Red Bull-Chefberater Helmut Marko hat zugegeben, dass das Team hinsichtlich der Zukunft von Fahrer Sergio Perez unter Druck von Audi steht. Audi wird 2026 in die Formel 1 einsteigen und hat ein Auge auf eine Reihe aktueller Stars geworfen, darunter auch auf den Vorjahreszweiten Max Verstappen.
Der Vertrag von Perez läuft am Ende der Saison aus und sein Sitz ist seit einiger Zeit in Gefahr, da der mexikanische Star Schwierigkeiten hat, mit seinem Teamkollegen Schritt zu halten. Allerdings bleibt Perez einer der fähigsten Fahrer im Starterfeld und Red Bull ist sich bewusst, dass Interesse an seinen Diensten über die aktuelle Saison hinaus besteht.
Man geht davon aus, dass Audi zu den Spitzenkandidaten für seine Verpflichtung gehört, doch Perez müsste in der Zwischenzeit einen Einjahresvertrag mit einem anderen Team unterschreiben, bevor sie offiziell ins F1-Fahrerlager aufgenommen werden.
Aber das hat Audi nicht davon abgehalten, sich nach den Diensten von Perez zu erkundigen, da der neueste Hersteller des Sports offenbar daran interessiert ist, seine Fahrer bereits im nächsten Jahr einzusetzen. Marko scheint sich jedoch keine Sorgen um die Pläne der Konkurrenzteams zu machen, während Red Bull über die Zukunft von Perez nachdenkt.
Auf die Frage des österreichischen Fernsehsenders OE24 nach einem Update zu Perez antwortete Marko: „Wir lassen uns nicht unter Druck setzen. Audi will offenbar eine Entscheidung. Wir schauen uns alles in Ruhe an. Wenn wir genug Überblick haben, werden wir über unsere Fahrer entscheiden.“
Perez erwartet jedoch eine Entscheidung „innerhalb eines Monats“, da er die Angelegenheit nach seinem zweiten Platz beim Großen Preis von Japan besprach. „Ich bin ziemlich entspannt, was seine Zukunft angeht“, sagte er. „Mein Hauptaugenmerk liegt auf der Formel 1 und was auch immer als nächstes kommt, ich bin sehr zufrieden mit dem, was ich bisher in diesem Sport gemacht habe.
„Ich glaube, es wird eine Frage der Zeit sein, offensichtlich ist der Fahrermarkt in Bewegung und die nächsten Wochen werden mit Sicherheit viel Bewegung bringen, daher erwarte ich, dass ich innerhalb eines Monats wirklich weiß, was ich nächstes Jahr mache.“ ”
Eine Nichtverlängerung von Perez’ Vertrag würde Red Bull wieder auf den Markt für einen anderen Fahrer bringen, wobei Spieler wie Carlos Sainz, Lando Norris, Yuki Tsunoda und Alex Albon zu den wahrscheinlichen Kandidaten gehören, aber ihr aktueller Star hat sich immer die öffentliche Unterstützung hochrangiger Persönlichkeiten gesichert.
„Er (Perez) muss einfach weitermachen, was er tut“, erklärte Teamchef Christian Horner. „Der gesamte Fahrermarkt scheint in diesem Jahr noch sehr früh dran zu sein, alle hetzen herum und wir sind erst bei vier Rennen im Jahr.
„Wir sind nicht in großer Eile. Und natürlich besteht erwartungsgemäß großes Interesse an unseren Autos. Aber Checo hat Priorität und es wird noch ein paar Rennen dauern, bevor wir anfangen, über das nächste Jahr nachzudenken.“