Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagt, der Große Preis der Vereinigten Staaten sei das beste Rennen des Teams der Saison gewesen – obwohl Lewis Hamilton nach dem Rennen disqualifiziert wurde. Der Österreicher gibt zu, dass es „seltsam“ ist, das Rennen in Austin als sein bestes Rennen im Jahr 2023 zu bezeichnen, nachdem Hamilton seinen zweiten Platz aberkannt bekam.
Der britische Fahrer wurde wegen übermäßiger Abnutzung seines Unterfahrschutzes disqualifiziert. Hierbei handelt es sich um eine Planke an der Unterseite des Wagens, die dafür sorgt, dass er die Mindestfahrhöhe einhält. Die FIA sagte, der Regelverstoß, der auch Charles Leclerc von Ferrari betraf, sei „wahrscheinlich eine Folge der einzigartigen Kombination aus der holprigen Strecke und dem Sprint-Rennplan, die die Zeit für die Einrichtung und Überprüfung des Autos vor dem Rennen minimierte“.
Damals gab Wolff zu: „Andere haben es richtig gemacht, wo wir es falsch gemacht haben, und es gibt keinen Spielraum in den Regeln. Wir müssen es auf die leichte Schulter nehmen.“ Und jetzt, da die Saison vorbei ist, sagt er, es sei das beste Wochenende der Silberpfeile in einem schwierigen Jahr gewesen.
Obwohl der siebenmalige Weltmeister Hamilton seine Punkte aus dem Rennen verlor, qualifizierte er sich für den dritten Platz für das Sprintrennen am Samstag und wurde dort Zweiter. George Russell startete und beendete den Sprint als Achter, während er im Grand Prix am Sonntag als Fünfter die Ziellinie überquerte.
Und Wolff erklärte auf dem YouTube-Kanal von Mercedes: „Das mag seltsam klingen, weil wir disqualifiziert wurden, aber Austin. Wir haben ein Upgrade-Paket mitgebracht, das funktioniert hat, das Auto lief gut und wir waren auf der Jagd nach dem Führenden.“
„Man könnte sagen: ‚Na ja, du wurdest für ein zu niedriges Auto disqualifiziert‘, aber die echte Leistung war da und das war ein erfreuliches Wochenende. Ich habe immer gesagt, dass ich lieber ein schnelles Auto hätte, das wir haben.“ Nicht richtig eingestellt.
„Und natürlich musst du fertig werden. Aber das war’s [best] Insgesamt war es am Wochenende gut, die Korrelation zwischen dem Windkanal und der Strecke zu sehen.“
Letztendlich beendete Mercedes die Saison in der Konstrukteurswertung mit drei Punkten Vorsprung vor Ferrari und sicherte sich den zweiten Platz hinter dem überaus dominanten Red Bull. Trotz acht Podestplätzen erlebten sie jedoch ein Jahr ohne Sieg. Hamilton erwies sich mit sechs Podestplätzen gegenüber seinem Landsmann als überlegen gegenüber seinem Teamkollegen George Russell und beendete die Fahrerwertung mit 59 Punkten Vorsprung.
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Hamilton sagte, nachdem er beim Großen Preis von Abu Dhabi am Ende der Saison P9 belegt hatte: „Ganz schlimm, ganz schlimm – viel schlimmer könnte es eigentlich nicht sein. Es war im Allgemeinen kein großartiges Jahr. Aus dem kommenden Jahr kann man nicht viel mitnehmen.“ Allgemein. Die Tatsache, dass ich es überlebt habe, liegt wahrscheinlich daran.
„Dass Red Bull am Ende mit 17 Sekunden Vorsprung gewinnt, und sie haben ihr Auto seit August noch nicht einmal weiterentwickelt, ist definitiv ein Grund zur Sorge. Wir haben viel über das Auto gelernt und jetzt liegt es nur noch am Team. Sie wissen es.“ Was sie tun müssen, ob wir dort ankommen oder nicht, werden wir sehen.“