Der dominante Niederländer kam mit einer Siegesserie von neun Rennen nach Melbourne, nachdem er bei den ersten beiden Grands Prix der Saison in Bahrain und Saudi-Arabien souverän als Erster die Ziellinie überquert hatte.
In Kurve neun der zweiten Runde wurde er jedoch von Sainz überholt, bevor er in Runde vier wegen eines technischen Defekts ausschied, der ein Feuer am rechten Heck seines Fahrzeugs auslöste, das die Red-Bull-Crew löschen musste.
Sainz, der am Ende dieser Saison seinen Platz bei Ferrari an Lewis Hamilton verlieren wird, landete beim ersten Doppelsieg der Scuderia seit dem Großen Preis von Bahrain 2022 vor Charles Leclerc.
Der Spanier liegt in der Fahrerwertung nun nur noch 11 Punkte hinter Verstappen, obwohl er das zweite Wochenende in Saudi-Arabien wegen einer Blinddarmentzündungsoperation verpasst hat.
Und Brundle lobte ihn im Nachgang und gab zu, dass es erfrischend sei, eine veränderte Besetzung auf dem Podium im Albert Park zu sehen.
„Ich habe ein schlechtes Gewissen, weil ich das gedacht habe, aber es war eine Erleichterung, in Melbourne ein anderes Siegerteam und einen anderen Fahrer zu sehen“, schrieb Brundle für Sky Sports.
„Nichts gegen Red Bull oder seine Fahrer, sie waren großartig, aber der Refrain von ‚F1 brauchte das‘ hallte nach dem Rennen durch das Fahrerlager.“
„Carlos Sainz war zum zweiten Mal in seinen beiden Rennen dieser Saison der Held des Tages und der Fahrer des Tages der Fans.“
„Selbst als ich mich kurz vor dem Rennen in der Startaufstellung mit ihm unterhielt, war ich beunruhigt darüber, dass er nach seiner Operation wegen einer Blinddarmentzündung immer noch zerbrechlich aussah und sich langsamer als normal bewegte.“
„An seinem Renntempo war jedoch nichts Langsames zu erkennen; er war die ganze Zeit über sensationell.“
„In seinen Worten ist er nächstes Jahr ‚arbeitslos‘, und das war mal wieder eine tolle Werbung für seine Talente. Wenn er in Jeddah gefahren wäre, wäre es sehr wahrscheinlich, dass er jetzt die Weltmeisterschaft anführen würde.“
In der Konstrukteurswertung liegt Ferrari nur noch vier Punkte hinter Red Bull. Sergio Perez schaffte es in Melbourne nur auf den fünften Platz hinter dem McLaren-Duo Lando Norris und Oscar Piastri.
Verstappen und Perez werden beim Großen Preis von Japan in zwei Wochen zweifellos auf Rache aus sind. Dennoch hat Sainz allen Grund, zuversichtlich zu sein, Ferrari weiterhin zu zeigen, was ihnen bald entgehen wird.