Zum jetzigen Zeitpunkt ist es unklar, ob Lewis Hamilton nächstes Jahr an die Startaufstellung zurückkehren wird, um zu versuchen, Max Verstappen in der F1-Fahrermeisterschaft zu schlagen. Der Brite verlor kürzlich unter kontroversen Umständen beim Großen Preis von Abu Dhabi seinen Ruhm an seinen 24-jährigen Rivalen. Und er sollte die Abschiedsrede von Michael Schumacher zur Kenntnis nehmen, als die Ikone 2012 den Sport aufgab.
Hamilton war enttäuscht, einen weiteren F1-Titel verloren zu haben, insbesondere angesichts der Tatsache, dass er Schumacher in den Geschichtsbüchern nicht überholen konnte.
In der Zeit seit dem Rennen in Abu Dhabi hat der Brite über seine Zukunft geschwiegen.
Unmittelbar danach sagte er: „Wir werden nächstes Jahr sehen“. Trotz seines bis 2023 laufenden Mercedes-Vertrags ist eine Rückkehr des 36-Jährigen nicht garantiert.
Bei seiner Entscheidung sollte er also bedenken, was der große Schumacher vor fast einem Jahrzehnt gesagt hat.
Der Deutsche machte nach seinem Ausscheiden deutlich, dass er die F1 satt hatte und sich anderen Herausforderungen stellen wollte, und sagte, er sei sich nicht sicher, ob er „noch die Motivation und Energie“ habe, um weiterzumachen.
“Es ist wahrscheinlich keine völlige Überraschung, ein wenig zu erklären, wie meine Gedanken dazu stehen”, sagte er damals.
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„Grundsätzlich habe ich mich entschieden, bis Ende des Jahres in den Ruhestand zu gehen.
„Ich bin zwar immer noch in der Lage und in der Lage, mich mit den besten Fahrern zu messen, die es gibt, aber irgendwann ist es gut, Abschied zu nehmen – und das mache ich in dieser Saison. Diesmal könnte es sogar für immer sein.
„Im letzten Monat war ich mir nicht sicher, ob ich noch die nötige Motivation und Energie habe, um weiterzumachen.
„Es ist nicht mein Stil, etwas zu tun, für das ich nicht zu 100 Prozent empfinde.
„Mit der heutigen Entscheidung fühle ich mich von diesen Zweifeln befreit und am Ende nährt sich mein Ehrgeiz, um Siege zu kämpfen und die Freude am Fahren von der Wettbewerbsfähigkeit.
„Unsere Ziele, ein WM-Kampfauto zu entwickeln, haben wir ohne Zweifel nicht erreicht.
„Aber es ist auch ganz klar, dass ich über meine Gesamtleistung in der gesamten Zeit meiner Karriere immer noch sehr glücklich sein kann.“
Hamilton muss jetzt aufpassen.
F1 ist kein Sport, den man machen kann, wenn man nur halb engagiert ist. Der Brite muss wirklich sicherstellen, dass er den richtigen Anruf macht.
Er hat noch viel mehr zu geben. Hamilton verlor erst in der letzten Runde den Ruhm. Er war nicht deklassiert, es war einfach Pech.
Was jedoch zu bedenken ist, ist seine Arbeit außerhalb des Sports.
Hamilton ist mehr als ein Fahrer, er ist ein Influencer für Veränderungen. Jemand beschloss, seinen Status zu nutzen, um die Welt zu verändern.
Jetzt wartet die F1-Welt darauf, was Hamilton entscheidet.
Es scheint immer noch wahrscheinlich, dass er für ein letztes Duell mit Verstappen zurückkehren wird, wobei der Red-Bull-Star sogar zugibt, dass er dies trotz ihrer erbitterten Rivalität will.
Sollte er nächstes Jahr triumphieren, wird er Schumachers Leistungen mit dem Gewinn eines historischen achten Titels in den Schatten stellen.
Aber Hamilton hat zuvor klar gemacht, dass er nur weiterfahren wird, wenn er das Feuer in ihm spürt.
„Dieser Gedanke passiert mir oft. Es ist wie eine Welle“, sagte er Anfang des Jahres zu Sky Italia.
„Es kommt und geht, es gab viele Gelegenheiten in den letzten vier oder fünf Jahren, bei denen ich nicht wusste, ob ich es noch versuchen wollte, mich mit Training auf Kosten des Privatlebens zu opfern.
„Es gibt andere Dinge, die ich gerne mache. So viele Dinge würde ich gerne ausprobieren. Aber andererseits sage ich mir, dass ich so glücklich bin, diesen Job machen zu dürfen.
„In einem ziemlich langen Zeitraum wird die Karriere im Auto nur ein kleiner Teil, es bleibt viel Zeit, um in Rente zu gehen. Es geht darum, die Balance zu finden.
„Ich sage mir, wenn ich immer noch hungrig bin und wie ein Junge trainiere, was ich tue, und wenn ich immer noch großartige Ergebnisse erziele und immer noch hungrig bin …
„Wenn ich langsamer werde, zu wenig Kraft zum Training habe und unmotiviert bin, dann weiß ich, dass es Zeit ist aufzuhören.“
Valtteri Bottas glaubt unterdessen, Hamilton sollte bleiben und kämpfen, um die Krone zurückzugewinnen.
„Bei Lewis war es wirklich beeindruckend, dass er sich jedes Jahr als Fahrer weiterentwickeln kann“, sagte er.
„Er hat so viel Erfahrung in der Formel 1, aber er konnte immer noch mehr lernen und ich habe mich als Fahrer sicher weiterentwickelt, aber Lewis auch.
„Das kommt nicht automatisch, er arbeitet dafür, weil er weiß, dass die Konkurrenz immer härter wird.
„Ich habe in diesen fünf Jahren definitiv viel von ihm gelernt, fahrtechnisch, abstimmung, viele kleine Dinge hier und da.
„Es war beeindruckend zu sehen, wie er sich immer noch entwickelt und sich nicht allzu wohl fühlt.
„Er will immer mehr aus sich und dem Team um ihn herum. Es ist jedes Jahr das Gleiche, er wird immer besser.“