Max Verstappen nannte Lewis Hamilton während eines hochbrisanten Flashpoints im Training für den US-Grand-Prix einen “dummen Idioten”.
Der Niederländer hob dann seinen Mittelfinger zu seinem Titelrivalen, nachdem sie auf der Hauptgeraden Rad an Rad gefahren waren. “Ignoriere es”, forderte Verstappens Renningenieur Gianpiero Lambiase.
Deutlich erschüttert, brach Verstappen, der Hamilton vor den letzten sechs Rennen mit sechs Punkten Vorsprung anführte, später sein Programm ab, weil er in den Verkehr geraten war.
Max Verstappen (links) kam aus der letzten Kurve von der Strecke ab, Lewis Hamilton in der Nähe
Das Duo kämpfte dann im Training um die Position auf der Strecke, die auf der Hauptgeraden führte
“Ich boxe”, sagte der Red-Bull-Star, der dann an die Box ging.
»Lass uns hier einfach die langen Läufe erledigen. Ich bin über diese kurzen Läufe hinweg.’
Verstappen beendete den Tag mangels Laufleistung als Achtschnellster. Sein Sidekick Sergio Perez gab das Tempo vor, Hamilton drittbester, ein Platz hinter seinem Mercedes-Teamkollegen Valtteri Bottas.
Danach sagte Verstappen, der bei seinem Zusammenstoß mit Hamilton von der Strecke gequetscht wurde: “Wir standen alle Schlange, um unsere Runden zu drehen, also verstehe ich nicht wirklich, was passiert ist.”
Bottas nimmt einen neuen Motor, der ihn ins Rennen schleudert und vor allem Zweifel an der Zuverlässigkeit der Mercedes-Power im Allgemeinen aufkommen lässt. Wenn Hamilton einen weiteren neuen Motor braucht, könnte dies das Ergebnis der Saison drastisch beeinflussen.
Lewis Hamilton beendete das Freitagstraining mit einem Vorteil gegenüber dem Titelrivalen Max Verstappen
Hamilton (oben) beendete eine lebhafte zweite Session als Drittschnellster für Mercedes beim US Grand Prix
Ein weiterer unbekannter Faktor ist die Covid-Bedrohung. Niemand, der positiv getestet wurde, durfte Rennen fahren. Verstappen, der sich bisher nicht mit dem Virus infiziert hat und eifrig eine Maske trägt, sagte: „Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken. Ich kann mich nicht die ganze Zeit zu Hause einsperren. Wenn Sie es bekommen, bekommen Sie es und Sie haben großes Pech.
“Es gibt Leute, die waren sehr streng und haben es immer noch verstanden, also muss ich bei dem bleiben, was ich getan habe.”
Dieses Rennen ist das erste Mal seit der 11.-Stunden-Absage des Großen Preises von Australien im vergangenen Jahr, dass Journalisten in Team-Wohnmobilen erlaubt sind.
McLaren, immer der gastfreundlichste Gastgeber, bot Becher mit Wein und Bier an, um den bahnbrechenden Durchbruch zu feiern.
Ihr Fahrer Lando Norris sah hinter seiner Maske düster aus. Seine Augen schmerzten, als er mit Müdigkeit und Krankheit kämpfte, die durch eine schwere Erkältung verursacht wurden.
Verstappens Teamkollege Sergio Perez war für Red Bull auf dem Circuit of the Americas der Schnellste
Er garantierte, dass er in Ordnung sein wird, um Rennen zu fahren, da Adrenalin das heilende Therapeutikum ist, das es ist, aber er gab zu, dass es ihm schwer fiel, angesichts des sechsstündigen Zeitunterschieds zu schlafen.
Er freute sich jedoch, im Alter von 21 Jahren in der dieswöchigen Fansumfrage als zweitbeliebtester Fahrer der Welt hinter Verstappen und Favorit des weiblichen Publikums genannt zu werden.
Verstappen verbarg jede Freude, die er über seinen hohen Rang verspürte, und scherzte: „Mein Leben ist vollendet. Schön, dass sie für mich gestimmt haben. Ich schätze, sie mögen meinen Fahrstil, und die Leute schätzen vielleicht, dass ich geradlinig, ehrlich und einfach ich selbst bin.“
Auch Verstappen kann kriegerisch sein. Er sagt es so wie es ist. Timo Glock, der ehemalige Toyota-Geselle, den Hamilton 2008 unter dramatischen Umständen überholte, um seinen ersten Weltmeistertitel zu gewinnen, schlug letzte Woche vor, dass der Niederländer den britischen Star nach seiner Kollision in Monza zum zweiten Mal in dieser Saison geschlagen hätte, wenn er es gewesen wäre ein paar Jahre jünger und roher.
Bottas (links) führte die Zeitenliste am Morgen an, während Max Verstappen (rechts) im ersten Training für Red Bull nur einen entfernten dritten Platz erreichte, bevor er am Nachmittag auf den achten Platz zurückfiel
Hätte er?
Verstappen fügte hinzu: „Ich werde älter und erfahrener, aber ich glaube nicht unbedingt, dass ich Lewis vorher geschlagen hätte.
„Niemand trifft sich gerne im Rennen, aber manchmal passieren diese Dinge leider. Sie haben im Go-Kart und in der F1.
„Wir alle haben niedrige Momente mit jemandem, aber wir sind Menschen und können weitermachen. Wir können vergeben.’
Das war vor dem Üben.
Hamilton hofft, dass seine Freitagsform auf den Rest des Wochenendes übertragen wird