Der schnelle Einstieg von Max Verstappen in die Formel 1 hinterließ beim damaligen Rivalen Esteban Ocon einen bitteren Geschmack.
Der Franzose, der jetzt für Alpine fährt, hat 2015 die Formel-3-Europameisterschaft gewonnen, Verstappen wurde Dritter.
Allerdings stieg Verstappen bereits nach einem Jahr im Automobilrennsport in die F1-Startaufstellung auf und gewann vor seiner Pause bei Red Bull einen Platz bei Toro Rosso.
Ocon hatte unterdessen kaum eine andere Wahl, da seinem Team das Geld ausgegangen war und er verzweifelt um seine Zukunft im Rennsport kämpfte. Er erinnert sich, dass er über den Erfolg von Verstappen völlig verärgert war.
“Es ist [when] Sagen wir mal Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle lagen. Und das war der Moment, in dem ich eigentlich mit meinem Vater zur Arbeit gehen wollte, auch als Mechaniker“, erzählte Ocon dem High Performance Podcast.
„Weil das Programm, an dem ich teilnahm und das Lotus F1 Team Junior und Gravity Sport Management hieß, zu diesem Zeitpunkt und in diesem Übergang ab 2014 kein Geld hatte, um es fortzusetzen.“ [to] 2015 telefonierte ich ständig mit Toto [Wolff] damals und fragte ihn, ob es irgendwelche Lösungen für mich gäbe, oder weil ich ihn in diesem Jahr kennengelernt habe, weil ich mit dem Mercedes-Motor in der Formel 3 gewonnen habe.
„Und mit Gwen [Lagrue, Mercedes driver programme advisor]Toto und Fred Vasseur, wir haben eine Lösung gefunden, um weiterhin Rennen fahren und in der GP3 fahren zu können, und ich habe auch den Titel gewonnen.
„Also stieg ich in das Mercedes-Juniorprogramm ein und von da an ging es wieder auf Erfolgskurs.
„Aber dass Max den Titel nicht gewann, Dritter wurde und dann in die Formel 1 ging und ich nicht einmal die Möglichkeit hatte, weiter Rennen zu fahren, das war auf jeden Fall schwer zu verdauen, und ich war damals sehr sauer.“
„Das war sehr, sehr schwierig, weil es für mich nicht fair war. Ich habe nicht gesagt, dass ich in die Formel 1 gehen würde, weil ich immer daran geglaubt habe, dass meine Zeit kommen würde, und dass meine Zeit immer kommen würde, wenn ich hart genug gearbeitet und die Ergebnisse erzielt hätte.
„Aber in diesen Momenten war ich mir nicht sicher, ob ich überhaupt weiter Rennen fahren würde, und das war für mich nicht fair. Ich bin froh, dass Toto, Gwen, Fred und all diese Jungs gesehen haben, dass es nicht fair war, und Lösungen gefunden haben, damit ich weitermachen kann.“