F1-Star Esteban Ocon hat verraten, dass er Max Verstappen und seinen Vater Jos Verstappen fürchtete, als er sich als Fahrer in der Motorsportszene durchsetzte. Der französische Rennfahrer hat über seine Erfahrungen mit den Verstappens gesprochen und darüber, wie es war, als Junior-Fahrer mit Mercedes-Teamchef Toto Wolff zu interagieren.
Ocon ist seit 2021 Mitglied des Alpine-Teams und hat sich in den letzten Jahren als fester Name in der Startaufstellung etabliert. Der in der Normandie geborene Star blickt bisher auf eine eher mittelschwere Formel-1-Karriere zurück, wobei sein höchstes Ergebnis in einer Saison der achte Platz war – eine Platzierung, die er in seiner zweiten Saison als Fahrer beim ehemaligen Konstrukteur Force India erreichte.
Während eines Interviews mit High Performance sprach Ocon jedoch darüber, wie es war, in einer ähnlichen Zeit wie Verstappen von Red Bull durchzubrechen: „Als wir mit meinem Vater gegen ihn fuhren [Max Verstappen] und sein Vater [Jos Verstappen] Jeder hatte immer ein bisschen Angst vor Jos und Max, weil Jos natürlich vorher als Formel-1-Fahrer aktiv war.“
Nachdem Vater Jos eine eigene Karriere im Fahrerlager hinter sich hatte, widmete er sein Leben nach dem Rennsport der Entwicklung der Talente seines Sohnes Max. Für Verstappen Junior klappte es, denn er wurde von Red-Bull-Chef Helmut Marko während einer GP3-Fahrt entdeckt, bevor er 2015 schließlich sein F1-Debüt mit Toro Rosso gab.
Für Ocon war der Weg zur größten Bühne allerdings etwas holpriger. Den Luxus, von einem F1-Team abgeholt zu werden, konnte er sich nicht leisten, da Ocon ein weiteres Jahr damit verbringen musste, in der GP3-Meisterschaft zu fahren. Während Ocon über die Strapazen und Wirrungen eines Junior-Fahrers sprach, bezeichnete er Teile dieser Erfahrung als „unfair“.
„Das sind Dinge, über die wir keine Kontrolle hatten. Das war der Punkt, an dem ich beinahe angefangen hätte, als Mechaniker für meinen Vater zu arbeiten. Das Juniorprogramm, an dem ich damals teilnahm, stand kurz vor dem Bankrott.
„Zwischen 2014 und 2015 habe ich ständig mit Toto Wolff telefoniert, um zu sehen, ob es eine Lösung für mich gibt. Im folgenden Jahr traf ich ihn, weil ich mit einem Mercedes-Motor in der GP3 gewonnen hatte.“
Er fügte hinzu: „Es war damals sehr hart. Vor allem, weil es von meiner Seite aus nicht fair war. Ich habe nicht sofort gesagt, dass ich in die Formel 1 einsteige, weil ich immer daran geglaubt habe, dass meine Zeit irgendwann kommen würde. In diesem Moment wusste ich es. Allerdings war ich mir nicht einmal sicher, ob ich weiter Rennen fahren könnte. Für mich war das damals nicht fair.