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Die USA haben angekündigt, im Oktober mit der Ausbildung ukrainischer Piloten für das Fliegen von F-16-Jets zu beginnen.
„Nach dem Englisch-Sprachtraining für Piloten im September wird voraussichtlich im Oktober das F-16-Flugtraining auf der Morris Air National Guard Base in Tucson, Arizona, beginnen, unterstützt durch den 162. Flügel der Air National Guard“, sagte Pentagon-Sprecher Brigadegeneral. General Pat Ryder sagte am Donnerstag bei einer Pressekonferenz.
„Obwohl wir zum jetzigen Zeitpunkt keine konkreten Zahlen dazu nennen können, wie viele Ukrainer an dieser Schulung teilnehmen werden, gehen wir davon aus, dass mehrere Piloten und Dutzende Wartungspersonal daran teilnehmen werden.“
Am Donnerstag zuvor teilten zwei US-Beamte CNN mit, dass das Schulungsprogramm angekündigt werde. Die Beamten sagten, die Piloten müssten noch ein Englisch-Sprachtraining absolvieren, bevor sie mit der Bedienung der amerikanischen Jets der vierten Generation beginnen könnten. Der Sprachunterricht wird auch in den USA stattfinden.
Laut einem anderen US-Beamten hat die Ukraine eine Liste mit etwa 32 Piloten vorgelegt, die bereit sind, mit der Ausbildung auf F-16-Kampfflugzeugen zu beginnen. Die meisten verfügten jedoch noch nicht über ausreichend gute Englischkenntnisse, was aufgrund der Instrumentierung des Flugzeugs eine notwendige Voraussetzung ist und Handbücher sind alle auf Englisch.
Die Piloten könnten zusammen mit einigen Mitarbeitern, die in der Wartung des Flugzeugs geschult werden, bereits im nächsten Monat in den USA eintreffen, sagte ein Beamter. Sobald der Sprachunterricht abgeschlossen ist, können die ukrainischen Piloten mit der Ausbildung zum Fliegen der F-16 beginnen, sagte ein Beamter. Es ist noch nicht klar, wie lange es dauern wird, die Piloten, die MIG- und Suchoi-Kampfflugzeuge aus der Sowjetzeit geflogen sind, für das Fliegen modernerer westlicher Jets auszubilden.
Die USA beschlossen, präventiv eine Ausbildung für ukrainische Piloten auf den F-16-Kampfflugzeugen zu organisieren, nachdem sie erkannt hatten, dass die Ausbildung in Europa irgendwann ihre Kapazitätsgrenzen erreichen würde, sagte Ryder am Donnerstag.
„Als wir also auf die Bereitstellung dieser Ausbildung durch unsere europäischen Verbündeten geschaut haben und erkannt haben, dass wir alles tun wollen, was wir können, um diese Bemühungen zur Unterstützung der Ukraine so schnell wie möglich voranzutreiben, wissen wir das als Dänen und Niederländer „Wenn wir uns auf die Ausbildung dieser Piloten vorbereiten, wird die Kapazität zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft erreicht sein“, sagte Ryder. „Die präventive Erkenntnis und die Bereitschaft, diese Bemühungen zu unterstützen, sind der Anstoß dafür, warum wir das jetzt tun.“
Auf dem Luftwaffenstützpunkt Davis-Monthan waren im März zwei ukrainische Kampfpiloten zu Gast, um zu bewerten, wie schnell sie das Fliegen der F-16 erlernen können. Dieses Programm zeigte, dass der ukrainische Pilot in verschiedenen Bereichen überdurchschnittliche Fähigkeiten zeigte.
Davis-Monthan ist auch die Heimat des 162. Flügels, eines Teils der Arizona Air National Guard, dessen Aufgabe es ist, internationale Partner auf der F-16 auszubilden. Die Einheit hat Piloten aus 25 verschiedenen Ländern für das Fliegen des Jets der vierten Generation ausgebildet.
Zu Ehren des ukrainischen Unabhängigkeitstages sagte Verteidigungsminister Lloyd Austin: „Die Vereinigten Staaten sind stolz darauf, an der Seite der Ukraine zu stehen, und wir werden weiterhin sicherstellen, dass sie das hat, was sie braucht, um für ihre Freiheit zu kämpfen.“ Er wiederholte ein von der Biden-Regierung oft gemachtes Versprechen und sagte in einer Erklärung, dass die USA die Ukraine „so lange wie nötig in ihrem Kampf für Sicherheit und Freiheit“ unterstützen werden.
Anfang dieser Woche haben sich Dänemark und die Niederlande – die beiden Länder, die die Koalition anführen, um Ukrainer für das Fliegen und Bedienen von F-16-Kampfflugzeugen auszubilden – verpflichtet, Flugzeuge in die Ukraine zu schicken. Dänemark hat zugesagt, in den nächsten Jahren 19 F-16-Kampfflugzeuge in die Ukraine zu schicken. Unterdessen sagte der ukrainische Präsident Wolodomyr Selenskyj, die Niederlande würden der Ukraine 42 F-16 liefern, obwohl der niederländische Premierminister sich nicht dazu verpflichtete, alle davon an Kiew zu liefern.
Am Sonntag sagte der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov, dass ukrainische Piloten und technische Besatzungen bereits mit der Ausbildung an den Jets begonnen hätten. Reznikov sagte, die „Mindestdauer“ für die Schulung betrage sechs Monate, obwohl es Sache der Ausbilder sei, zu entscheiden, wie lange der Kurs dauern soll.
Der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe sagte, F-16 könnten „den Lauf der Dinge ändern“ und es Kiew ermöglichen, „Luftüberlegenheit in den besetzten Gebieten“ zu erlangen.