Verheerende Hitzewellen erfassten am Dienstag drei Kontinente und brachen Rekorde in Städten auf der Nordhalbkugel, weniger als zwei Wochen nachdem die Erde die laut Wissenschaftlern wahrscheinlich heißesten Tage in der modernen Geschichte verzeichnet hatte.
Feuerwehrleute in Griechenland machten sich auf den Weg, um die Waldbrände zu löschen, da die trockene Lage das Risiko weiterer Brände in ganz Europa erhöhte. Peking verzeichnete einen weiteren Tag mit 95 Grad Hitze, und die Menschen in Hangzhou, einer anderen chinesischen Stadt, verglichen die erstickenden Bedingungen mit einer Sauna. Vom Nahen Osten bis zum amerikanischen Südwesten arbeiteten Lieferfahrer, Flughafenarbeiter und Bautrupps unter glühendem Himmel. Diejenigen, die drinnen bleiben konnten, taten es.
Die Temperaturen, von denen so viele Teile der Welt auf einmal betroffen sind, waren eine vernichtende Erinnerung daran, dass der Klimawandel eine globale Krise ist, die von menschengemachten Kräften angetrieben wird: den Emissionen wärmespeichernder Gase, die hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht werden.
John Kerry, der US-Sondergesandte für den Klimawandel, versuchte, einen Teil der globalen Reaktion mit dem chinesischen Ministerpräsidenten in Peking zu koordinieren, als eine Hitzewelle weite Teile Chinas erfasste.
„Die Welt erwartet wirklich von uns eine Führungsrolle, insbesondere in der Klimafrage“, sagte Herr Kerry gegenüber chinesischen Beamten. „Wie Sie wissen, ist das Klima ein globales Problem, kein bilaterales Problem. Es ist eine Bedrohung für die gesamte Menschheit.“
Der Planet hat sich seit dem 19. Jahrhundert um etwa 2 Grad Fahrenheit erwärmt und wird weiter heißer werden, bis die Menschheit im Wesentlichen aufhört, Kohle, Öl und Gas zu verbrennen, sagen Wissenschaftler. Die wärmeren Temperaturen tragen zu extremen Wetterereignissen bei und tragen dazu bei, dass extreme Hitzeperioden häufiger, länger und intensiver werden.
Die diesjährigen Bedingungen werden auch durch die Rückkehr von El Niño beeinflusst, einem zyklischen Wetterphänomen, das je nach Meeresoberflächentemperatur und Luftdruck darüber seinen Ursprung im Pazifik haben und weitreichende Auswirkungen auf das Wetter auf der ganzen Welt haben kann.
Für Hunderte Millionen Menschen war es am Dienstag schwer, der Hitze zu entkommen. In den Vereinigten Staaten brach Phoenix am Dienstag mit Temperaturen über 110 Grad Fahrenheit (43,3 Grad Celsius) einen fast ein halbes Jahrhundert alten Rekord. In anderen Teilen des Landes wurde erwartet, dass sich die heißen und feuchten Bedingungen entlang der Golfküste und im gesamten Südosten verschlechtern.
In Kanada wüteten die Waldbrände eine weitere Woche lang und hatten in diesem Jahr bislang unglaubliche 25 Millionen Hektar Land verbrannt, eine Fläche etwa so groß wie Kentucky. Da noch mehr als ein Monat Hochbrandsaison vor uns liegt, hat das Jahr 2023 bereits Kanadas Jahresrekord von 1989 übertroffen.
Brände erzwangen auch Evakuierungen in Dörfern südlich, westlich und nördlich von Athen und brannten in Griechenland schätzungsweise 7.400 Hektar Wald nieder, obwohl Wasserbomben aus der Luft eingesetzt wurden, um die Brände unter Kontrolle zu bringen.
„Wir hatten Brände, wir haben sie jetzt und wir werden sie in Zukunft haben, und das ist eine der Folgen der Klimakrise, die wir mit immer größerer Intensität erleben“, sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis in einer Erklärung .
Herr Mitsotakis brach eine Reise ab, um europäische Staats- und Regierungschefs in Brüssel zu treffen und die Brandbekämpfung zu überwachen. Die griechischen Behörden, die zur Erleichterung klimatisierte Veranstaltungsorte in Athen eröffnet haben, werden voraussichtlich auch den Zugang zur Akropolis auf kühlere Morgen- und Nachmittagsstunden beschränken, wie sie es letztes Wochenende getan haben, nachdem ein Tourist zusammengebrochen war.
In vielen europäischen Städten haben Behörden Kühlstationen eingeführt. Und angesichts der Gefahr – einer aktuellen Studie zufolge starben bei den Hitzewellen im letzten Sommer in Europa mehr als 61.000 Menschen – haben sie Besucher und Anwohner gleichermaßen aufgefordert, während der heißesten Stunden des Tages drinnen zu bleiben.
In Rom, wo die Temperaturen am Dienstag 37,8 Grad Celsius überstiegen, mobilisierten Beamte eine Task Force, um an Orten wie dem Kolosseum und auf Märkten im Freien Wasser zu verteilen und Menschen zu helfen, die unter Hitzestress leiden.
Auch die japanischen Behörden haben den Menschen, die unter der Hitze leiden, sofort geholfen: Bei einem Festival in Kyoto wurden am Montag neun Menschen im Alter von 8 bis über 80 Jahren in ein Krankenhaus gebracht, als die Temperaturen fast 100 Grad Fahrenheit erreichten. In Toyota City in der Präfektur Aichi, wo die Temperatur mehr als 102 Grad Fahrenheit erreichte, forderte die regionale Schulbehörde 415 Grund- und Mittelschulen auf, Sportunterricht und Outdoor-Aktivitäten abzusagen.
Und in China, wo das Land seit Ende Juni von einer Reihe von Hitzewellen heimgesucht wird, verzeichnen Peking und andere Städte Tag für Tag Hitze über 30 Grad.
Kraftwerke wiederum haben laut der offiziellen China Energy News Rekorde bei der Stromerzeugung gebrochen und mehr Kohle verbrannt, um den Kühlbedarf zu decken. China nutzt in erheblichem Umfang Solar-, Wind- und Wasserkraft, bezieht aber immer noch drei Fünftel seines Stroms aus Kohle. Einige Internetnutzer in zwei Provinzen, Guangdong und Sichuan, berichteten diese Woche von vereinzelten Stromausfällen; Die staatlichen Medien, die Machtprobleme meist nur langsam zur Kenntnis nehmen, schweigen über Stromausfälle.
Für Millionen Menschen in Süd- und Südostasien begann die drückende Hitze schon lange vor dem Sommer. Indien verzeichnete den heißesten Februar seiner Geschichte, erlebte dann im April hohe Temperaturen, als an einem einzigen Tag elf Menschen an einem Hitzschlag starben, und erneut im Mai und Juni. Erst in den letzten Wochen kühlten Monsunregen die Temperaturen im ganzen Land ab.
Sogar Regionen, in denen hohe Hitze normal ist – und in denen diejenigen, die es sich leisten können, sich im Sommer kaum nach draußen zu begeben –, haben Extreme erlebt.
Am Persischen Golf-Internationalen Flughafen an der Südwestküste Irans erreichte der Hitzeindex – der misst, wie heiß es sich draußen tatsächlich anfühlt, basierend auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit – am Sonntag um 12:30 Uhr einen außergewöhnlichen Höchstwert von 152 Grad Fahrenheit (66,7 Grad Celsius). zu Wetterdaten. Die Kombination aus 104-Grad-Hitze und feuchter Luft mit einer Luftfeuchtigkeit von 65 Prozent führte dazu, dass die Bedingungen am Flughafen über das hinausgingen, was Wissenschaftler sagen, dass Menschen normalerweise aushalten könnten.
Im Death-Valley-Nationalpark in Kalifornien zeigte das Thermometer am Sonntag knapp über 128 Grad (53 Grad Celsius) an.
Es war im Death Valley, dem 3.000 Quadratmeilen großen Abschnitt der Mojave-Wüste entlang der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada, wo nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie die höchste Temperatur jemals auf der Erde gemessen wurde. Im Jahr 1913 erreichte die Temperatur in Furnace Creek, Kalifornien, 134 Grad Fahrenheit oder 56,6 Grad Celsius.
In den letzten Jahren sind die Thermometer dort nahe herangekommen und haben in den Jahren 2020 und 2021 130 Grad Fahrenheit erreicht, und Prognostiker warnten davor, dass es diesen Sommer wieder in die Nähe der Marke kommen könnte. Aber zumindest diese Woche prognostizierte der Nationale Wetterdienst, dass die Temperaturen im Nationalpark relativ gesehen auf 122 bis 125 Grad Fahrenheit sinken werden.
Vivian Yee, Shawn Hubler, Raymond Zhong, Stanley Reed, Patricia Cohen, Isabella Kwai, Niki Kitsantonis, Jacey Fortin, John Yoon, Vivian Wang, Lisa Friedmann, Nadja Popovich, Hisako Ueno, Hikari Hida, Motoko Rich, Erin McCann, Anushka Patil Und Chris Stanford hat zur Berichterstattung beigetragen.