Sind schon Frühlingsferien? Wenn Sie Lust auf Strand haben – und wer hat das nicht in der letzten Märzwoche –, können Sie Quique Crudo besuchen, ein kleines, begehbares Restaurant im West Village, wo der Küchenchef Cosme Aguilar exquisite Gerichte serviert Mexikanische Fischgerichte, kraftvolle Cocktails und gehobene Chill-Stimmung: Urlaub in einer Sitzung. Aguilar und sein Bruder Luis, die in Chiapas aufgewachsen sind, machten sich mit dem ersten mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten mexikanischen Restaurant der Stadt, Casa Enrique, einen Namen, das sich seit 2012 in Long Island City auf außergewöhnliche traditionelle mexikanische Küche spezialisiert hat. Im Quique, wo die Brüder eröffneten Im Dezember bringt Aguilar einige dieser Gerichte nach Manhattan und sorgt dabei für mehr Hitze, Eleganz und Kunstfertigkeit.
Eine perfekt angebratene Jakobsmuschel liegt auf Kartoffelbrei, Cashewnüssen, hausgemachter Chorizo und Chipotle-Aioli.
Es ist klar, dass Aguilar Wert auf Schönheit und Handwerkskunst legt, vom klaren Design der makellosen Kochstationen über die hübschen Servierstücke aus Keramik und Holz bis hin zur sorgfältigen Beschichtung. Wenn Sie an der Hauptbar aus schwarzem Quarz sitzen (alle Sitzplätze sind Barhocker, und die besten blicken auf die lange, offene Pantryküche), können Sie dem Ballett der Köche zusehen, während einer von ihnen – oft Aguilar selbst – beispielsweise Folgendes bastelt: Eine perfekte Krabben-Tostada, bei der frisches Jumbo-Klumpenfleisch mit Serrano-Pfeffer, Avocado-Crema und reichlich Limettensaft auf einer knusprigen Tortilla gestapelt wird. Oder Sie lassen sich von jemandem hypnotisieren, der mühsam etwas Olivenöl in eine Jakobsmuschelschale träufelt, um einen Kreis aus geschnittenen lebenden Taucher-Jakobsmuscheln in einer äußerst wohlschmeckenden Soja-Limette aguachile Soße. Auf der Speisekarte dominieren Ceviches und Aguachiles (oder „Chili-Wasser“, im Allgemeinen schärfer), aber es gibt auch eine köstliche, mit Erdnüssen übersäte Steak-Tartar-Tostada und Hühnchen-Enchiladas in einer gefühlvollen Mole, die schokoladig, süß und würzig ist, nach einem Familienrezept. Eine perfekt angebratene Jakobsmuschel auf Kartoffelpüree, Cashewnüssen, hausgemachter Chorizo und Chipotle-Aioli setzt sich erfolgreich dafür ein, nur eine Jakobsmuschel zu verwenden – einfach nicht teilen.
Der Küchenchef Cosme Aguilar hat das Quique Crudo eröffnet, zwölf Jahre nach der Eröffnung des Casa Enrique in Long Island City.
Geschälter und pochierter Hummer kommt auf einer Wolke aus geschlagener Kokosmilch, gespickt mit Ingwer und Salsa Macha.
Bad Hombre im East Village, ein weiteres der jüngsten mexikanischen Lokale mit Meeresfrüchten und Cocktails, serviert Crudos und Aguachiles zusammen mit Snacks wie einer herrlich knusprig gebratenen Kabeljau-Tostada in einer sexy Underground-Club-Atmosphäre. Aber Quique ist in einer anderen Liga – wie TikTok bemerkt hat, und macht das Abendessen am Wochenende zu einem Wartespiel. An einem Samstag nach 10 Uhrzwei junge Frauen, gekleidet für einen Abend, schnappten sich die letzten beiden Barplätze und bestellten prompt Gurkensalat aguachile Margaritas, Austern und Hummer-Ceviche – das letzte ist ein täuschend bescheiden klingendes Gericht mit einem ganzen Schwanz, beiden Scheren und den Haxen eines pochierten Hummers aus Maine, prächtig arrangiert auf einer Wolke aus geschlagener Kokosmilch, gespickt mit Ingwer und Salsa Macha. Die Frauen waren ganz aus dem Häuschen vor Freude über das Essen und fragten Aguilar, ob er mitfeiern wolle. Er lehnte höflich ab und sie setzten ihr Fest ungestört fort. Es fehlte nur noch eine Meeresbrise, aber das schien niemanden zu stören. (Gerichte 18–49 $.) ♦
Zu den festlichen Cocktails, viele davon mit Tequila, gehört auch ein mit Gurken garnierter Cocktail aguachile Margarita.