„Die Berichte, die ich von den Büros und Krankenhäusern bekomme, sind das [there are] ungefähr 17 Menschen, die verstorben sind”, sagte Isaac Dasmani, der städtische Geschäftsführer der Gemeindeversammlung von Prestea Huni-Valley, gegenüber lokalen Medien.
Laut AFP wurden bei der Explosion weitere 59 Menschen verletzt.
Die Explosion schien Apiate, eine kleine Stadt im Westen Ghanas, vollständig dem Erdboden gleichgemacht zu haben. Kwadwo Bempah, der in der Gegend arbeitet und die Explosion hörte, sagte CNN, dass fast jedes Gebäude dort eingestürzt sei und Menschen und Tiere unter Trümmern eingeschlossen seien.
“Das ist eine echte Tragödie für Ghana”, sagte Bempah.
Die Polizei sagte, die meisten Opfer seien gerettet und in verschiedene Krankenhäuser und Kliniken eingeliefert worden. Über ihren Zustand wurden keine weiteren Details veröffentlicht.
„Die Polizei und andere Rettungsdienstanbieter haben eine vollständige Notfallwiederherstellungsübung aktiviert“, heißt es in einer Erklärung der Polizei. „Wir fordern alle auf, ruhig zu bleiben, während wir diese unglückliche Situation bewältigen.“
„Die Polizei hat die Situation in die Hand genommen, um Sicherheit zu bieten, damit die Rettungskräfte, einschließlich der Ghana National Fire Service, NADMO und des Ambulance Service, die Situation bewältigen können“, heißt es in einer anderen Erklärung.
„Der Öffentlichkeit wurde geraten, zu ihrer Sicherheit aus dem Gebiet in nahe gelegene Städte zu ziehen, während die Wiederherstellungsbemühungen im Gange sind“, fügte es hinzu.
Die Erklärung der Polizei forderte nahe gelegene Städte auf, Klassenzimmer, Kirchen und andere Gebäude zu öffnen, um überlebende Opfer aufzunehmen.
Apiate, sagte Bempah, ist klein und wohnhaft, mit einer Bevölkerung von nicht mehr als 10.000. „Die meisten Menschen sind Bauern und Bergleute“, sagte er.
In den ersten Nachwirkungen des Unfalls, sagte Bempah, sei die örtliche Gemeinde als Ersthelfer eingesprungen, habe Menschen und Tiere aus eingestürzten Trümmern gezogen und die Verwundeten in Krankenhäuser gebracht, bevor Krankenwagen eintrafen.
Laut einer Pressesprecherin des Unternehmens, Kwabena Owusu-Ampratwum, wurde der Sprengstoff an eine nahe gelegene Mine geliefert, die von Chirano Gold Mines betrieben wird.
„Wir beobachten die Situation und die Rettungsbemühungen genau“, sagte Owusu-Ampratwum.
Im selben Monat starben drei Menschen bei einem weiteren Brand in der Ashanti-Region des Landes.
Taylor Barnes von CNN trug dazu bei.