Ein tödlicher Pilz, der bis zu jedem dritten Menschen, den er infiziert, tötet, breitet sich rasant in den USA aus – und hat einen weiteren Bundesstaat erreicht.
Candida auris – eine Hefeart, die gegen die meisten Antimykotika resistent ist – infiziert derzeit Amerikaner in 36 Bundesstaaten und hat gerade Washington erreicht, wie aus der jüngsten Ankündigung örtlicher Gesundheitsbehörden hervorgeht.
Vier Patienten, die in einem Krankenhaus in Seattle behandelt werden, seien seit Januar mit dem Pilz infiziert, sagten sie.
Der Hefepilz ist hochgradig übertragbar und verbreitet sich leicht durch Berührung kontaminierter Oberflächen bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem – wobei Infektionen möglicherweise eine tödliche Sepsis auslösen können.
Und es ist resistent gegen Medikamente, die üblicherweise zur Behandlung von Pilzinfektionen eingesetzt werden.
Das Obige ist ein Archivbild des Pilzes Candida auris, der häufiger in Krankenhäusern vorkommt, wo er sich durch Kontakt mit kontaminierter Ausrüstung verbreitet.
Die Infektionsfälle sind seit 2021 dramatisch gestiegen – innerhalb von zwei Jahren um 95 Prozent.
Letztes Jahr wurden 2.377 Fälle entdeckt und die Infektion breitete sich auf sechs neue Bundesstaaten aus: Neu Mexiko, Louisiana, Alabama, Tennessee, Wisconsin Und Delaware.
Seit 2016 gab es in den USA 5.654 Fälle.
Experten haben Bedenken hinsichtlich dieser Anstiege geäußert, wobei Dr. Meghan Lyman, Chefärztin der Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sagte, sie seien „wirklich besorgniserregend für uns“.
Sie sagte gegenüber NBC: „Besonders in den letzten Jahren [these increases] sind für uns wirklich besorgniserregend.
„Wir haben einen Anstieg nicht nur in Bereichen mit anhaltender Übertragung gesehen, sondern auch in neuen Bereichen.“
Laut Gesundheitsbehörden stellt C. auris – der auch in Sümpfen und Feuchtgebieten vorkommt – für gesunde Menschen kaum eine Gefahr dar, da ihr Immunsystem stark genug ist, ihn abzuwehren.
In Krankenhäusern ist der Pilz jedoch gefährlich, da er sich auf Patienten mit Begleiterkrankungen oder Menschen, die immunsupprimierende Medikamente einnehmen – beispielsweise gegen Krebs –, übertragen kann.
Die Patienten leiden zunächst unter Fieber, Schüttelfrost und Nachtschweiß, doch dann kann sich der Pilz in die Blutbahn ausbreiten und eine Sepsis verursachen – eine tödliche Immunreaktion auf eine Infektion, die zu sehr starken Entzündungen führt.
Der durch Blutuntersuchungen nachweisbare Pilz kann in den frühen Stadien einer Infektion leicht übersehen werden.
Und die Behandlung kann schwierig sein, da es gegen gängige Antimykotika und in einigen Fällen gegen stärkere Medikamente, sogenannte Echinocandine, resistent ist.
In Washington sagten Gesundheitsbehörden, sie seien am 10. Januar über den ersten Fall bei einem Krankenhauspatienten in Seattle informiert worden.
Bis Ende des Monats wurden im Krankenhaus weitere drei Fälle entdeckt – alle drei Patienten waren bei ihrer ersten Aufnahme negativ getestet worden.
Claire Brostrom-Smith, eine Gesundheitsbeauftragte des Staates, sagte: „Die meisten gesunden Menschen müssen sich keine Sorgen über Infektionen mit C. auris machen.“
„Das Risiko besteht vor allem bei Patienten, die lange im Krankenhaus bleiben und medizinische Eingriffe wie Atemschläuche, Ernährungssonden oder Harnkatheter benötigen.“
„Gesundheitseinrichtungen, die Screenings anbieten, unternehmen einen wichtigen proaktiven Schritt, um Fälle frühzeitig zu erkennen und das Risiko einer Ausbreitung auf andere Patienten zu verringern.“
Die Fälle sind die ersten, die jemals in Washington entdeckt wurden, und der Staat ist auch erst der zweite, der die Krankheit im Nordwesten entdeckt hat – nachdem Oregon im Jahr 2021 Infektionen entdeckt hat.
Im Jahr 2022, dem letzten verfügbaren Jahr, haben sechs Staaten den Pilz zum ersten Mal entdeckt.
Es wurden auch Bedenken hinsichtlich eines Ausbruchs in Nevada geäußert, der nicht mit Krankenhäusern in Zusammenhang stand, was darauf hindeutet, dass sich die Krankheit außerhalb von Krankenhäusern ausbreitete.
Die Zahl der gemeldeten Fälle stieg von 2020 bis 2021 um 95 Prozent – mehr als das Doppelte des Anstiegs von 44 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Im Jahr 2021 wurden 1.471 Fälle registriert.
Im Jahr 2022 wurden 2.377 Fälle des Pilzes diagnostiziert – ein Anstieg von 61 Prozent.
Der Bundesstaat New York verzeichnete mit 1.325 bislang die meisten registrierten Fälle, gefolgt von Illinois mit 1.044 und Kalifornien mit 813.
Zu den Patienten, die sich mit dem Pilz infizierten, gehörte 2019 Lorraine McCreary, 86, aus Florida.
Sie starb an einem tödlichen Schlaganfall infolge einer Infektion mit C. auris.
Lorrie, wie sie von Freunden und Familie genannt wurde, wurde ursprünglich im Juni mit einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert, was für die spätere Lebensphase, in der sie sich befand, nicht ungewöhnlich war.
Doch als sie sich zu erholen begann, verschlechterte sich ihr Zustand rapide und die Ärzte führten eine Reihe von Tests durch, um die Ursache zu finden.
Schließlich wurde bei ihr C. auris diagnostiziert, die Ärzte gehen davon aus, dass sie sich möglicherweise durch einen Pilz in ihren Sauerstoffschläuchen zugezogen hat.