Das jahrelange Stilllegen eines U-Bootes, das zur Verteidigung Großbritanniens vor Russland gebaut wurde, weil es kein funktionierendes Trockendock gibt, in dem es repariert werden kann, ist laut einem Experten ein „ernsthaftes Problem“ für die nationale Sicherheit.
William Freer, nationaler Sicherheitsbeauftragter beim Council on Geostrategy, sagte gegenüber Express.co.uk: „Die U-Boote der Astute-Klasse sind eine der leistungsfähigsten Unterwasserplattformen der Welt, aber es hat keinen Sinn, sie zu haben, wenn sie dazu nicht in der Lage sind.“ in einem akzeptablen Zeitrahmen fertig gestellt werden.
„Man geht davon aus, dass es in diesem Jahr Zeiten gab, in denen keines der Angriffs-U-Boote der Royal Navy auf See war, was ein ernstes Risiko darstellt.“
„Wenn die britische Öffentlichkeit weiß, dass es Schwachstellen aufgrund mangelnder Einsatzbereitschaft der Streitkräfte gibt, dann werden das auch die Russen und die Chinesen mit Sicherheit wissen.“
Das 1,3 Milliarden Pfund teure U-Boot HMS Audacious liegt im HMNB Devonport, Plymouth, neben einem Friedhof voller verrosteter U-Boote fest und wartet auf Reparaturen.
Verteidigungschefs geben jedoch zu, dass es lange dauern wird, den „Jäger-Killer“ wieder in See zu stechen, da es in Plymouth kein verfügbares Dock gibt.
Freer warnte, dass ein „Mangel an Investitionen“ in kritische Infrastrukturen wie U-Boot-Trockendocks und Werftkapazitäten ein „ernsthaftes Problem für die Verteidigung im Vereinigten Königreich insgesamt sei, das sich auch auf die Armee und die Royal Air Force auswirke“.
„Ohne mehr in die Infrastruktur zu investieren, die unsere U-Boote seetüchtig hält, werden diese Probleme weiterhin bestehen“, sagte er.
Das Auftragnehmerunternehmen Babcock besteht darauf, dass die Arbeiten im Zeitplan liegen und einige der erforderlichen Reparaturen an der HMS Audacious bereits im Gange sind.
Verteidigungsminister Grant Shapps sagte gegenüber The Sun: „Wir äußern uns nicht zu U-Boot-Einsätzen, aber wir waren immer in der Lage, unsere internationalen Verpflichtungen zu erfüllen.“
Die Nachricht über die missliche Lage der HMS Audacious kommt nur wenige Tage, nachdem die Royal Navy ein riesiges russisches Kriegsschiff auf seiner Reise durch den Ärmelkanal entdeckt hat.
Bereits im August wurden russische Kriegsschiffe auch von Patrouillenflugzeugen der Royal Navy und der RAF gesichtet, die sich durch den Ärmelkanal, die Nordsee und den Nordatlantik bewegten.