Ein vom Steuerzahler finanziertes Labor in Colorado, das mit den tödlichsten Viren der Welt arbeitet, hat in den letzten Jahren eine erschreckende Anzahl von Unfällen erlitten, wie DailyMail.com aufdecken kann.
Bombshell-Dokumente zeigen, dass es zwischen 2020 und 2023 an der Colorado State University mindestens 50 Vorfälle mit Versäumnissen der Sicherheitskontrollen gab, darunter Arbeiter, die von einem mit Covid infizierten Hamster gebissen, mit Blut von an Tuberkulose erkrankten Mäusen ins Gesicht gespritzt und von Tollwut-Infizierten gekratzt wurden Katzen.
Die Berichte wurden nie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, obwohl sie auf dem Höhepunkt der Covid-Pandemie stattfanden, von der viele Beamte, darunter das FBI, vermuten, dass sie auf einen ähnlichen Laborunfall in China zurückzuführen sei.
Experten kritisierten, was sie als „beunruhigenden Mangel an Transparenz“ der Einrichtung bezeichneten, und warnten, dass dies nur das Vertrauen der Öffentlichkeit in die öffentlichen Gesundheitseinrichtungen Amerikas untergraben würde.
Arbeiter wurden in den letzten Jahren in den Labors in Colorado von einem mit Covid infizierten Hamster gebissen und mit Blut von an Tuberkulose erkrankten Mäusen ins Gesicht gespritzt (Archivbilder)
Ende 2022 biss eine mit MERS-CoV infizierte Fledermaus einen Forscher, als sie zurück in ihren Käfig gesetzt wurde. Im Bild: Fotos von Fledermäusen, die in einem Zoo in Maryland eingesperrt waren und die Tiere in ein anderes NIH-Labor in Maryland verschifft wurden
Die CSU ist seit den 1980er Jahren eine führende Forschungseinrichtung zur Erforschung von Fledermäusen und gilt weithin als führende Einrichtung für Infektionskrankheiten und Veterinärmedizin (im Bild die Tierarztschule, an der sich vermutlich einige der Vorfälle ereignet haben).
Die Dokumente, zu denen Sitzungsprotokolle, E-Mails und interne Berichte gehören, wurden auf FOIA-Anfrage von der Kampagnengruppe White Coat Waste Project erhalten und exklusiv mit DailyMail.com geteilt.
Sie zeigen ein Muster von Unfällen zwischen Mai 2020 und Juli 2023 mit befallenen Katzen, Nagetieren und Fledermäusen, die nie öffentlich bekannt gegeben wurden und die Forscher infizierten.
Beamte führten die Zunahme der Unfälle auf den Stress der Pandemie zurück, der dazu führte, dass die Mitarbeiter ihre Arbeit „überstürzt“ erledigten.
Bei zwei verschiedenen Gelegenheiten im Jahr 2020 wurden Forscher, die mit mit SARS-CoV-2 infizierten Hamstern arbeiteten, von den Nagetieren gebissen und ein anderer infizierte sich mit dem Zika-Virus, nachdem er mit infizierten Mücken experimentiert hatte.
In einem Bericht vom August 2022 heißt es, dass einem Forscher, der an einer Maus experimentierte, die mit einem hochinfektiösen Tuberkulosestamm infiziert war, der Inhalt einer Spritze, die eine Lösung und möglicherweise das Blut des Tieres enthielt, ins Gesicht gespritzt wurde, während er nur „Augenschutz“ trug.
In den Vorfallberichten wurden mehrere Berichte über Bisse und Kratzer durch tollwutinfizierte Katzen besprochen, und Ende 2022 wurde festgestellt, dass eine mit MERS-CoV infizierte Fledermaus einen Forscher gebissen hatte, als sie zurück in ihren Käfig gesetzt wurde.
Experten sagen, dass die neu veröffentlichten Dokumente ernsthafte Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Plans der Universität aufwerfen, später in diesem Jahr ein neues Fledermauslabor zu errichten.
Dr. Bryce Nickels, Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation Biosafety Now und Genetikprofessor an der Rutgers University, sagte gegenüber DailyMail.com: „Dutzende Laborunfälle an der CSU wurden nur aufgrund einer Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen bekannt.“
„Das ist lächerlich und unterstreicht einmal mehr den beunruhigenden Mangel an Transparenz.“ Unabhängig von ihrer Finanzierungsquelle haben Forscher die ethische Verpflichtung, alle Laborunfälle zu melden, die eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellen könnten.
„Die öffentliche Meldung von Laborunfällen sollte gängige Praxis sein und kein Thema, das zur Debatte steht.“
Experten sagen, dass die neu veröffentlichten Dokumente ernsthafte Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Plans der Universität aufwerfen, später in diesem Jahr ein neues Fledermauslabor zu errichten, dessen Pläne oben gezeigt werden. Das neue Fledermauslabor auf dem Campus der Colorado State University wird Dutzende bis Hunderte von Fledermäusen importieren, unterbringen, züchten und experimentieren
Alle Berichte wurden in aufgezeichnete Protokolle von Sitzungen des Institutional Biosafety Committee der Universität aufgenommen, das Aktivitäten und Forschungen an der CSU überwacht, die Infektionserreger oder biologische Proben betreffen.
Im Protokoll einer Sitzung im Mai 2020 wird die Pandemie für die bisherigen Laborunfälle verantwortlich gemacht. Die Mitglieder erklärten: „Der Anstieg der Vorfallhäufigkeit wurde vom Ausschuss erörtert.“
„Es scheint, dass ein zunehmender Stress aufgrund von Covid-19-Situationen sowohl zu Hause als auch am Arbeitsplatz Auswirkungen auf sie haben könnte.“
„Außerdem besteht die Vorgabe, sich für kritische Forschungsaufgaben so wenig wie möglich auf dem Campus aufzuhalten, was zu Eile führen kann.“
Dokumente zeigen jedoch, dass es bis 2023 weiterhin zu Versäumnissen kam, von denen viele zu potenziell katastrophalen Ausbrüchen hätten führen können.
Die Universität hat eine Studentenbevölkerung von fast 33.000 und in der umliegenden Stadt Fort Collins, Colorado, leben etwa 168.500 Menschen.
Bei fast jedem registrierten Vorfall wurde die Öffentlichkeit nicht über die potenziellen Risiken für die öffentliche Gesundheit informiert oder darauf aufmerksam gemacht.
CSU sagte in einer Erklärung gegenüber DailyMail.com: „Die Colorado State University ist eine der führenden Forschungseinrichtungen des Landes in einer Vielzahl wichtiger Bereiche, um Heilmittel zu finden und die menschliche Verfassung zu verbessern.“
„In Fällen, in denen etwas außerhalb der normalen Protokolle passiert, melden wir uns sofort selbst und ergreifen sofort Maßnahmen, um das Problem zu beheben.“
Bei weiteren Laborunfällen auf dem CSU-Campus schnitten sich Experimentatoren beim Umgang mit Infektionserregern an Werkzeugen.
Draußen auf einem Weg zwischen zwei Gebäuden wurde ein Beutel mit biologischen Gefahrenstoffen voller toter Mäuse gefunden.
Von 2020 bis 2022 gab es mehrere Berichte über Vorfälle, bei denen Virusproben unsachgemäß gelagert oder verschüttet wurden, und im Jahr 2021 musste die Universität das CDC über unbekannte Proben informieren, die Forscher gefunden hatten.
Ein Bericht vom August 2021 enthüllte, wie zwei Forscher von einer Maus gebissen wurden, die mit der Chronic Wasting Disease (CWD) und Tuberkulose (TB) infiziert war.
In den USA kommt es jedes Jahr zu fast 100 Zwischenfällen mit Laborlecks, und viele Experten sagen, dass die Risiken die Vorteile einer solchen Forschung überwiegen
Zu den Krankheiten, mit denen CSU-Forscher arbeiteten, gehörten die Chronic Wasting Disease, eine tödliche Krankheit, die das Gehirn und das Rückenmark von Tieren befällt, Tuberkulose, eine bakterielle Lungeninfektion, Covid, Tollwut und MERS – Middle East Respiratory Syndrome.
Separate Dokumente, die dieser Website ebenfalls zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, dass die Universität wegen Verstoßes gegen das Tierschutzgesetz mit einer Geldstrafe belegt wurde, nachdem sie es versäumt hatte, ihre tierischen Probanden vor Schaden, Schmerz und Tod zu schützen.
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) verhängte im April 2022 gegen CSU eine Geldstrafe von 5.800 US-Dollar wegen Verstößen zwischen 2019 und 2022, nachdem es festgestellt hatte, dass CSU-Forscher „Tiere nicht vor Unbehagen und körperlichen Schäden geschützt haben“.
Die Inspektoren entdeckten drei tote Fledermäuse, die in ein Tuch gefaltet waren, sowie vier tote Schafe, die von einem Raubtier getötet wurden, weil der Zaun der Anlage nicht den erforderlichen Spezifikationen entsprach.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass die Tiergehege unhygienisch waren und die Exkremente nicht ordnungsgemäß entfernt wurden, was das Krankheitsrisiko erhöhte. Das USDA sagte, die Labormitarbeiter hätten dafür gesorgt, dass sich in den Bereichen für Pferde, Kühe und Schafe Fäkalien und verwesendes Futter ansammelten.
Auch die ordnungsgemäße Beobachtung der Tiere zur Gewährleistung ihrer Gesundheit und ihres Wohlbefindens entsprach nicht den USDA-Standards.
Experten sind nun besorgt – ebenso wie die Bewohner von Fort Collins, die ihre Bedenken geäußert haben –, dass das neue Labor, das auf dem CSU-Campus gebaut wird, um Fledermausexperimente durchzuführen, ähnlichen Sicherheitsverstößen und Vorfällen ausgesetzt sein könnte.
Dr. Peter Daszak (im Bild links neben Dr. Anthony Fauci) leitet die EcoHealth Alliance, die an der Entwicklung des neuen Labors in Colorado beteiligt ist. Die Vorschläge wurden genehmigt, als Dr. Fauci das NIAID beaufsichtigte
Justin Goodman, Senior Vice President von WCW, sagte gegenüber DailyMail.com: „Das vom Steuerzahler finanzierte Fledermauslabor, das von der Colorado State University in Zusammenarbeit mit dem NIH und dem berüchtigten Wuhan-Laborfinanzierer EcoHealth Alliance gebaut wird, ist eine Geldverschwendung und eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit.“ .
„Unsere laufende Untersuchung hat ein alarmierendes Muster der jüngsten CSU-Laborunfälle mit Fledermäusen, Katzen, Hamstern und Mäusen aufgedeckt, durch die das Personal Coronaviren, Zika, Tollwut, Tuberkulose und anderen gefährlichen Krankheitserregern ausgesetzt wurde, die tödliche Ausbrüche verursachen können.“
„Um das Ganze noch schlimmer zu machen, wurde keiner dieser jüngsten Unfälle im Tierlabor der CSU der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
„Steuerzahler sollten nicht gezwungen werden, die 12-Millionen-Dollar-Rechnung für den Bau eines weiteren Fledermauslabors an der CSU zu bezahlen, da es in der Vergangenheit eine lange Geschichte gefährlicher Laborunfälle, verschwenderischer Experimente und Verstöße gegen den Tierschutz gegeben hat.“
Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der alten Abteilung von Dr. Anthony Fauci an den National Institutes of Health, CSU und EcoHealth Alliance (EHA), einer umstrittenen Forschungsgruppe im Zentrum der Covid-Labor-Leak-Theorie.
Auf dieser Website eingesehene Vorschläge zeigten, wie die 11.000 Quadratmeter große Anlage einige der am stärksten übertragbaren Krankheitserreger der Welt lagern und untersuchen könnte – darunter Ebola, das Nipah-Virus und Covid-19.
Die Bauarbeiten haben begonnen und sollen bis Dezember 2024 abgeschlossen sein.
Forscher, die hinter den Plänen stehen, sagten, das Labor werde Amerikas „Fähigkeit verbessern, die Rolle von Fledermäusen bei der Krankheitsübertragung zu untersuchen und uns dabei helfen, bei der Erforschung neu auftretender zoonotischer Krankheitserreger noch stärker zu werden“.
Aber republikanische Senatoren, die immer noch unter dem Mangel an Antworten auf die Ursprünge von Covid leiden, sagten gegenüber DailyMail.com, sie befürchten, dass die Einrichtung eine „Pandemie auf US-amerikanischem Boden“ auslösen könnte.
Die CSU ist seit den 1980er Jahren eine führende Forschungseinrichtung zur Erforschung von Fledermäusen und gilt weithin als führende Einrichtung für Infektionskrankheiten und Veterinärmedizin.
Als die Covid-19-Pandemie ausbrach, konnten Forscher ihr bereits vorhandenes Wissen über Fledermäuse nutzen, um zu frühen Reaktionen im Jahr 2020 beizutragen.
Die Einrichtung führt ihre Fledermausforschung derzeit in ihrem Zentrum für durch Vektoren übertragene Krankheiten durch, das eine der wenigen Fledermausbrutkolonien in den USA beherbergt, die für die experimentelle Forschung zu durch Fledermäuse übertragenen Viruserkrankungen genutzt werden.