Ein tödlicher Krebs, der jahrelang unbemerkt bleiben kann, befällt exponentiell junge Menschen – und reißt dabei Familien auseinander.
Während die Zahl der Krebserkrankungen in den letzten Jahrzehnten stetig zurückgegangen ist, sind Wissenschaftler über die explosionsartige Zunahme von Darmkrebsfällen, auch Dickdarmkrebs genannt, bei jüngeren Erwachsenen, bei denen traditionell ein geringes Krankheitsrisiko besteht, verblüfft.
Der damals 27-jährige Daniel Lucas bekam 2017 Blut im Stuhl, wurde aber zwei Jahre lang fälschlicherweise diagnostiziert, während die Ärzte dachten, er hätte Kolitis, Morbus Crohn und eine Blinddarmentzündung.
Der Tumor wurde erst entdeckt, als er das dritte Stadium erreicht hatte, was bedeutete, dass er sich außerhalb des Dickdarms ausgebreitet hatte. Daniel starb im Jahr 2022 im Alter von 35 Jahren.
Jordan Ireland-Knight aus Bethel Park in Pennsylvania wurde daran gehindert, seinen Sohn aufwachsen zu sehen, nachdem bei ihm im Alter von nur 29 Jahren Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert worden war.
Jordan (Mitte) mit seinen Eltern. Er starb im Alter von 31 Jahren an Darmkrebs und hinterließ eine Frau und einen Sohn
Daniel (rechts) freundete sich mit Make-up-Mogul Jeffree Star an, nachdem sich die beiden Anfang der 2000er Jahre in Los Angeles kennengelernt hatten
In den 1990er Jahren waren nur 11 Prozent der Darmkrebsfälle bei Menschen unter 55 Jahren aufgetreten. Aber tragischerweise haben sich die Fälle inzwischen mehr als verdoppelt, wobei Menschen in dieser Altersgruppe nach den neuesten Daten für 2021 mittlerweile ein Fünftel aller Neudiagnosen ausmachen.
Experten sind sich nicht sicher, was hinter dem beispiellosen Anstieg steckt, und untersuchen, ob moderne Diäten, Antibiotika oder sogar Pilzinfektionen eine Rolle spielen könnten.
Daniel war ein talentierter Maskenbildner aus der San Francisco Bay Area in Kalifornien.
Ende 2016 begann er, sich müde zu fühlen und Darmbeschwerden zu haben, schob aber den Gang zum Arzt auf, weil er dachte, dass es nur Nervosität oder Stress seien.
Blut in seinem Stuhl im Jahr 2017 veranlasste ihn schließlich, einen Arzt aufzusuchen, doch zwei Jahre lang blieb seine Krebserkrankung bestehen fehldiagnostiziert.
Zunächst gingen die Ärzte davon aus, dass er an einem Reizdarmsyndrom (IBS) leide, und schickten ihn aus dem Krankenhaus nach Hause.
Dann dachten sie, es handele sich um eine Kolitis, dann um eine Blinddarmentzündung, und er unterzog sich einer Operation, bei der sein Blinddarm entfernt wurde, was sich jedoch als unnötig herausstellte.
Was mit Daniel passiert ist, wird immer häufiger erzählt, da Ärzte bei so jungen Menschen normalerweise keinen Krebs vermuten, was zu Fehldiagnosen führen kann.
Nach der Heilung durch die Operation blieben Daniels Symptome bestehen.
Mediziner vermuteten, dass er Morbus Crohn haben könnte.
Seine Tante, Tami Pangelina, sagte gegenüber DailyMail.com: „Sie haben ihm kein einziges Mal eine Darmspiegelung angeboten oder über vielleicht Darmkrebs gesprochen, nichts, wegen seines Alters.“ Er war so jung.’
Im Alter von 27 Jahren wurde bei Daniel schließlich Darmkrebs im dritten Stadium diagnostiziert.
Daten von JAMA Surgery zeigten, dass Darmkrebs bei Menschen im Alter von 20 bis 34 Jahren bis zum Jahr 2030 voraussichtlich um 90 Prozent zunehmen wird. Ärzte sind sich nicht sicher, was den mysteriösen Anstieg antreibt
Wird der Krebs jedoch erst im dritten Stadium erkannt, sinkt die Fünf-Jahres-Überlebensrate auf 71 Prozent. Im vierten Stadium leben nur noch 14 Prozent der Patienten noch fünf Jahre.
Daniel fing an, einen Onkologen in Las Vegas, Nevada, wo er lebte, aufzusuchen und durchlief mehrere Runden Chemotherapie und Bestrahlung.
Die Ärzte sagten ihm, sie könnten alles loswerden, doch einige Monate später kehrten seine Symptome zurück.
Da der Krebs zurückgekehrt war, erhielt er eine weitere Chemotherapie und Bestrahlung und wurde wieder für krebsfrei erklärt.
Frau Pangelina sagte: „Er war glücklich.“ Er versuchte, das Leben zu leben. Er hatte so viele Dinge, auf die er sich freuen konnte.‘
Im April 2021, als Daniel mit seinem besten Freund, Make-up-Mogul Jeffree Star, auf Stars Ranch in Wyoming fuhr.
Das Paar lernte sich Anfang der 2000er Jahre in Los Angeles kennen, „als sie beide nur versuchten, über die Runden zu kommen“, sagte Frau Pangelina. „Sie haben sich kennengelernt und es hat Klick gemacht, und das war’s.“
Daniel und seine Tante Tami im Central Park auf einer Reise nach New York im März 2022
Daniel wird im Krankenhaus wegen seines Darmkrebses behandelt
In Wyoming verursachte das Glatteis einen Autounfall der beiden, bei dem das Auto überschlug.
Als er wegen des Unfalls in der Notaufnahme war, stellten die Ärzte erneut eine Masse in Daniels Magen fest.
Er flog zurück nach Las Vegas, um seine Ärzte aufzusuchen, aber sie sagten ihm, dass nichts mehr getan werden könne.
Der Krebs wuchs so weit, dass Daniel keine Nahrung mehr zu sich nehmen konnte, weil die Tumore seinen Darm verstopften und er nichts mehr verdauen konnte.
Er musste sich einen weiteren Beutel für seinen Magen besorgen, den er 18 Stunden am Tag trug, um seine Nahrung in flüssiger Form zu bekommen.
„Alles, was er liebte – Essen, Schönheit, seine Ästhetik als Mensch – wurde ihm genommen.“ „Es war wirklich, wirklich, wirklich verheerend“, sagte seine Tante.
„Wir gingen ins Krankenhaus und er war fünf Tage später weg“, sagte Frau Pangelina. Daniel starb am 26. November 2022.
„Er war ein wunderschöner Mensch.“ „Er liebte das Leben und wollte noch viel mehr tun“, sagte sie.
Unterdessen bemerkte Jordan aus Pennsylvania im Oktober 2018, dass er an Gewicht verlor, als er bemerkte, dass er Darmprobleme hatte, Gewicht verlor und Blut im Stuhl hatte.
Sein Arzt empfahl ihm eine Darmspiegelung.
Seine Mutter, Lynne Ireland-Knight, sagte gegenüber DailyMail.com: „Gott sei Dank hat sein Arzt nicht nur gesagt, Sie sind jung, das ist kein Problem, denn das hören die Leute leider ständig.“
In den USA beginnt das reguläre Screening auf Darmkrebs erst im Alter von 45 Jahren.
Frau Ireland-Knight wollte gerade zur Arbeit gehen, als Jordan sie anrief und sofort sagte: „Mama, sie haben eine Masse gefunden.“
„Da hat sich unsere ganze Welt verändert“, sagte sie.
Bei dem 29-Jährigen wurde Darmkrebs im vierten Stadium diagnostiziert. Er probierte mehrere verschiedene Behandlungen und Operationen aus und nahm an klinischen Studien teil.
Nach seiner ersten Chemotherapie musste er sich einer Operation zur Entfernung des Tumors unterziehen, doch der Chirurg stellte fest, dass sich der Krebs auf seine Leber ausgebreitet hatte.
Im Januar 2021 teilte der Chirurg Jordan und seiner Familie mit, dass nichts mehr getan werden könne.
Sie empfahlen Jordan die Verlegung in ein Hospiz, doch er war dafür nicht aufgeschlossen.
„Er war sehr wütend, und das zu Recht.“ Er war 31 Jahre alt.’
Jordan starb am 8. März 2021 und hinterließ „eine schöne Schwiegertochter und einen wunderschönen Enkel“, sagte Frau Ireland-Knight.
Frau Ireland-Knight blieb in der Nacht, in der Jordan starb, an seiner Seite.
„Ich habe ihm rund um die Uhr seine Medikamente gegeben“, sagte sie. „Ich habe in der Nacht, in der ich alle drei Stunden aufstehen und ihm das sagen musste, immer noch den Wecker gestellt.“
Seit seinem Tod ist Frau Ireland-Knight eine Sterbedoula geworden – jemand, der dazu ausgebildet ist, Menschen, die dem Tod nahe sind, zu beraten, zu informieren und ihnen emotionalen Trost zu spenden.
„Ich arbeite mit Menschen zusammen, um ihre Todeserfahrungen hoffentlich besser zu machen als die meines Sohnes“, sagte sie.
„Sein Vermächtnis wird meine Verwandlung sein, und ich glaube, dass er das Leben seines jüngeren Bruders gerettet hat.“
Aufgrund von Jordans Erfahrung hatte der jüngere Sohn von Frau Ireland-Knight, der 30 Jahre alt ist, seine erste Darmspiegelung im Alter von 26 Jahren und bekommt sie nun alle drei Jahre.
Wie Frau Pangelina wurde auch Frau Ireland-Knight Botschafterin für den Kampf gegen Darmkrebs.
Darmkrebs beginnt normalerweise als kleine Wucherung, einen sogenannten Polypen, an der inneren Auskleidung des Dickdarms oder Mastdarms – einem Teil des Dickdarms.
Mit der Zeit können sich die Zellen dieser Polypen unkontrolliert teilen und so Krebs auslösen.
Im Frühstadium verursacht es oft keine oder nur sehr wenige Symptome, weshalb Ärzte sagen, dass jeder ab 45 Jahren einmal im Jahrzehnt eine Krebsvorsorgeuntersuchung durchführen lassen sollte. Es ist auch möglich, sich nach Rücksprache mit dem Arzt frühzeitig einer Vorsorgeuntersuchung zu unterziehen.
Frühwarnzeichen der Krankheit können eine Veränderung der Stuhlgewohnheiten, Blut im Kot, unerklärlicher Gewichtsverlust und plötzliche Müdigkeit oder Schwäche sein, die durch Blutverlust hervorgerufen wird.
Laut der Wohltätigkeitsorganisation Fight Colorectal Cancer leben neun von zehn Patienten länger als fünf Jahre nach der Diagnose, wenn sie im Frühstadium erkannt werden, bevor sie sich auf andere Gebiete ausbreiten.
Wird der Krebs jedoch erst im dritten Stadium erkannt, sinkt die Fünf-Jahres-Überlebensrate auf 71 Prozent. Im vierten Stadium leben nur noch 14 Prozent der Patienten noch fünf Jahre.