WASHINGTON, 8. Dezember (Reuters) – Die Biden-Regierung hat am Donnerstag Sanktionen gegen den prominenten türkischen Geschäftsmann Sitki Ayan und sein Firmennetzwerk verhängt und ihn beschuldigt, im Namen des iranischen Revolutionsgardenkorps als Vermittler für Ölverkäufe und Geldwäsche gehandelt zu haben.
Die US-Maßnahmen kommen zu einer Zeit angespannter Beziehungen zwischen den beiden Nationen über eine Vielzahl von Themen, darunter Meinungsverschiedenheiten über die Syrien-Politik und Ankaras Kauf russischer Luftverteidigungssysteme.
Ayans Unternehmen haben internationale Verkaufsverträge für iranisches Öl abgeschlossen, Lieferungen arrangiert und beim Waschen der Erlöse geholfen und die Herkunft des iranischen Öls im Auftrag der iranischen Quds-Truppe, einem Arm des IRGC, verschleiert, sagte das Finanzministerium in einer zuerst von Reuters gemeldeten Erklärung .
„Ayan hat Geschäftsverträge abgeschlossen, um iranisches Öl im Wert von Hunderten Millionen Dollar an Käufer in China, Europa und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu verkaufen“, hieß es und fügte hinzu, dass er den Erlös dann an die Quds Force zurückleitete.
Ayans Sohn Bahaddin Ayan, sein Mitarbeiter Kasim Oztas und zwei weitere türkische Staatsbürger, die an seinem Geschäftsnetzwerk beteiligt sind, werden ebenfalls benannt, zusammen mit 26 Unternehmen, darunter seine ASB-Gruppe, eine in Gibraltar ansässige Holdinggesellschaft und ein Schiff.
In einer E-Mail-Antwort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar sagte Sitki Ayan: „Wir werden unsere gesetzlichen Rechte gegen alle verteidigen.“
Er sei an zwei Geschäftsaktivitäten mit dem Iran beteiligt gewesen, fügte er hinzu. Dies waren der Handel mit Öl und Erdölprodukten, der 2010 durch Sanktionen beendet wurde, und der Verkauf von iranischem Strom an die Türkei von 2009 bis 2015, den er wegen Zahlungsproblemen beendete.
„Ich habe in keinem Abschnitt meines Lebens mit jemand anderem als offiziellen iranischen Regierungsinstitutionen zusammengearbeitet“, sagte er.
Ayans Sohn Bahaddin und Oztas waren nicht sofort für eine Stellungnahme verfügbar. Ayans ASB-Gruppe und die türkische Kommunikationsdirektion reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Aktion des Finanzministeriums friert alle US-Vermögenswerte der designierten Personen ein und verbietet den Amerikanern im Allgemeinen, damit zu handeln. Personen, die bestimmte Transaktionen mit den designierten Personen tätigen, riskieren ebenfalls Sanktionen.
Washington hatte die Türkei zuletzt gewarnt, von einem militärischen Einmarsch in Nordsyrien abzusehen, nachdem Ankara erklärt hatte, es bereite eine mögliche Bodeninvasion gegen die syrische kurdische YPG-Miliz vor, die es als Terroristen ansieht, die aber den Großteil der von den USA unterstützten Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) bilden. .
Washington hält an weitreichenden Sanktionen gegen den Iran fest und hat nach Möglichkeiten gesucht, den Druck zu erhöhen, da die Bemühungen zur Wiederbelebung eines Atomabkommens mit Teheran von 2015 ins Stocken geraten sind.
Präsident Joe Biden hatte versucht, über die Rückkehr des Iran zum Atomabkommen zu verhandeln, nachdem sich der frühere Präsident Donald Trump 2018 aus dem Abkommen zurückgezogen hatte.
Der Pakt von 2015 begrenzte die Urananreicherungsaktivitäten des Iran, um Teheran die Entwicklung von Atomwaffen im Gegenzug für die Aufhebung internationaler Sanktionen zu erschweren. Der Iran bestreitet, Atomwaffen erwerben zu wollen.
Berichterstattung von Humeyra Pamuk und Daphne Psaledakis; Zusätzliche Berichterstattung von Ezgi Erkoyun und Daren Butler; Redaktion von Howard Goller und Clarence Fernandez
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