Ein britischer Parlamentarier, der als „scheinbar normal“, „attraktiv“ und „eindeutig sportbegeistert“ beschrieben wird, wurde wegen des Verdachts der Spionage für China festgenommen.
Der Verdächtige hat die Vorwürfe vehement zurückgewiesen und behauptet, er sei „völlig unschuldig“ und dass Spionage „im Widerspruch zu allem stehe, wofür ich stehe“.
Der gut vernetzte Verdächtige war eng mit Tom Tugendhat verbunden und war ein aktives Mitglied der gesellschaftlichen Szene Westminsters, indem er alle zwei Monate Getränke für Beamte, politische Berater und Journalisten organisierte.
Spooks untersuchen nun, ob er sensibles Material an Peking weitergegeben hat.
Berichten zufolge handelt es sich bei dem Verdächtigen um den Sohn eines Hausarztes, der in einem wohlhabenden Vorort von Edinburgh aufgewachsen ist und eine örtliche Privatschule besucht hat.
Anschließend studierte er Geschichte an der University of St Andrews, bevor er an einer internationalen Schule in China englische Literatur unterrichtete.
Nach seiner Rückkehr studierte er China und Globalisierung am King’s College London, bevor er 2021 seine parlamentarische Karriere startete. Er wurde als Forscher für die China Policy Group angestellt, eine von Tom Tugendhat mitbegründete Gruppe.
Zuletzt wurde er von Alicia Kearns, der Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, als Forscher eingestellt.
In einer von seinem Anwalt Birnberg Peirce veröffentlichten Erklärung sagte er: „Ich fühle mich gezwungen, auf die Medienvorwürfe zu reagieren, ich sei ein ‚chinesischer Spion‘. Es ist falsch, dass ich zu irgendeiner öffentlichen Stellungnahme dazu verpflichtet werden sollte.“ Falschmeldung, die stattgefunden hat.
„Angesichts dessen, was berichtet wurde, ist es jedoch von entscheidender Bedeutung, dass bekannt wird, dass ich völlig unschuldig bin. Ich habe meine bisherige Karriere damit verbracht, andere über die Herausforderung und Bedrohungen durch die Kommunistische Partei Chinas aufzuklären.“
„Das zu tun, was mir in der extravaganten Berichterstattung vorgeworfen wird, wäre gegen alles, wofür ich stehe.“
Noa Hoffman, politische Journalistin bei The Sun, sagte, sie sei „beeindruckt von seinem süßen Profil“ auf der Dating-App Hinge.
„Wenn man durch Dating-Apps blättert, erfährt man schnell, wie viele seltsame Männer es da draußen gibt und, was noch wichtiger ist, wie man ihnen aus dem Weg geht“, schrieb sie in The Sun.
„Worauf Sie niemand vorbereitet, sind die Warnzeichen, dass Sie mit einem Spion für die Chinesen flirten könnten. Ich habe Mr. X auf Hinge gematcht, nachdem ich von seinem süßen Profil beeindruckt war.
„Er war attraktiv, offensichtlich sportbegeistert und hatte ein blühendes soziales Leben.“
Frau Hoffman und der Verdächtige arrangierten mehrmals „protzige Drinks“ in einem Veranstaltungsort in Covent Garden. Doch zu dem Date kam es nie, da „immer etwas dazwischen kam“ und sie „irgendwann das Interesse verlor“.
Der ehemalige Forscher wurde bereits im März wegen eines angeblichen Sicherheitsverstoßes festgenommen, obwohl die Details gerade erst bekannt wurden.
Der Verdächtige, der einen Parlamentsausweis besaß, verfügte über keine Sicherheitsfreigabe, einer Quelle zufolge müssten die weitergegebenen Informationen jedoch nicht streng geheim sein, um für China von Wert zu sein.
„Es geht um Netzwerke und um Einfluss“, sagte die Sicherheitsquelle gegenüber The Times.
Berichten zufolge kam die erste Kontaktaufnahme aus China wahrscheinlich von jemandem, den er im Ausland oder während seiner parlamentarischen Arbeit kennengelernt hatte.