Die US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly ordnete Navarro im vergangenen März an, die Unterlagen zurückzugeben, nachdem das Justizministerium geklagt hatte. Sie sagte, der Berater für Handels- und Produktionspolitik von Präsident Donald Trump habe mindestens ein inoffizielles E-Mail-Konto für Regierungsgeschäfte genutzt und es versäumt, E-Mails in ein offizielles Konto zu kopieren oder auf die Bitte des Archivars um Rückgabe antworten.
Allerdings streitet Navarros Verteidigung seit Monaten mit der Staatsanwaltschaft darüber, ob es sich bei etwa 600 E-Mails um offizielle oder private E-Mails handelt, darunter auch um einige persönliche Tagebucheinträge. In einer sechsseitigen Stellungnahme am Dienstag sagte Kollar-Kotelly, dass ihre Überprüfung einer Stichprobe von 50 E-Mails und deren Anhänge ergeben habe, dass mindestens 24 Prozent und möglicherweise bis zu 56 Prozent der Aufzeichnungen tatsächlich zur Erfüllung der Aufgaben des Präsidenten beigetragen hätten.
„Es ist klar, dass der Angeklagte weiterhin über Unterlagen des Präsidenten verfügt, die ihrem rechtmäßigen Eigentümer, den Vereinigten Staaten, nicht vorgelegt wurden“, schrieb Kollar-Kotelly und fügte hinzu, dass, wenn er eine Behörde wäre, die auf eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen reagiert, „eine Fehlerquote von …“ 25 %, insbesondere in Verbindung mit „intransigen“.[ce]’ durch die vorlegende Partei ist ‘inakzeptabel hoch’ und lässt darauf schließen, dass viele Dokumente zu Unrecht zurückgehalten wurden.“
Kollar-Kotelly sagte, es sei unklar, in welche Kategorie einige Aufzeichnungen fielen. Sie fügte jedoch hinzu: „Die bloße Tatsache, dass es sich bei dem Material um einen Tagebucheintrag handelt, bedeutet nicht, dass es sich um eine persönliche Aufzeichnung handelt, insbesondere da die Tagebucheinträge arbeitsbezogene Themen enthalten.“ Ebenso bezogen sich viele Aufzeichnungen auf die Präsidentschaftswahl 2020 und ihre chaotischen Folgen, aber es handelte sich hierbei nicht automatisch um persönliche Aufzeichnungen, da sie einen Bezug zur Ausübung der Präsidentschaftspflichten oder einen direkten Einfluss darauf haben könnten, schrieb der Richter. Die rechtliche Frage ist, wofür Navarro die Materialien vorbereitet hat und was er damit gemacht hat.
Das jüngste rechtliche Problem ist der 74-jährige Navarro, dem eine viermonatige Gefängnisstrafe droht, weil er eine Vorladung des Ausschusses des Repräsentantenhauses zur Untersuchung des Angriffs auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 ignoriert hat. Navarro, der sich für die Ausarbeitung eines Plans zur Aufhebung der Wahl 2020 und zum Verbleib von Trump im Amt verantwortlich machte, legte im vergangenen September vor einem anderen Bundesrichter Berufung gegen seine Verurteilung ein, weil er in zwei Anklagepunkten strafrechtliche Missachtung des Kongresses begangen hatte.
Kollar-Kotelly gab Navarro bis zum 20. März Zeit, um die 600 Aufzeichnungen zu überprüfen, und bis zum 21. März, um zu zeigen, warum er nicht mit einer Missachtungsfeststellung konfrontiert werden sollte, die normalerweise mit einer Geldstrafe geahndet wird, wobei an seiner Stelle ein Richter die Aufzeichnungen überprüft.
Ein Anwalt von Navarro lehnte eine Stellungnahme ab.