Joe Lewis, der Milliardär, dessen Familie eine Mehrheitsbeteiligung an Tottenham besitzt, ist in den USA von einer Gefängnisstrafe verschont geblieben, nachdem er sich des Insiderhandels schuldig bekannt hatte. Der 87-Jährige gab im Januar einen Vorwurf der Verschwörung zum Wertpapierbetrug und zwei Fälle von Wertpapierbetrug zu.
Lewis wurde beschuldigt, vertrauliche Handelsinformationen an seine Privatpiloten und eine Freundin weitergegeben zu haben, was die Staatsanwaltschaft als „dreisten Insiderhandelsplan“ bezeichnete. Die meisten Fälle von Insiderhandel enden mit Gefängnisstrafen, aber Lewis, von dem angenommen wird, dass er über ein Privatvermögen von mehr als 5,8 Milliarden Pfund verfügt, blieb bei einer Anhörung in New York am Donnerstag von der Gefängnisstrafe verschont.
Die US-Bezirksrichterin Jessica Clarke sagte, es sei schwierig, Lewis vor dem Gefängnis zu bewahren, da man andere davon abhalten müsse, ähnliche Verbrechen zu begehen. Sie fügte jedoch hinzu, dass seine persönlichen Umstände Nachsicht rechtfertigten, da Lewis zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 3,96 Millionen Pfund verurteilt wurde.
Sein Anwalt David Zornow argumentierte erfolgreich, dass eine Gefängnisstrafe für Lewis angesichts seines Alters und seiner körperlichen Verfassung „katastrophal“ wäre. Vor der Urteilsverkündung wandte er sich an den Richter und sagte: „Sie haben einen gebrechlichen 87-jährigen Mann mit erheblichen gesundheitlichen Problemen vor sich, dessen Zustand sich seit der Anklageerhebung nur verschlechtert hat.“
Zornow fügte hinzu: „Ich würde vermuten, dass das wahre Maß an diesem Mann die acht Jahrzehnte seines Lebens sind, die er vor diesen unglücklichen Ereignissen gelebt hat.“
Der Anklage zufolge informierte ein Vorstandsmitglied von Mirati Therapeutics Lewis über vertrauliche positive Ergebnisse einer klinischen Studie, die das Unternehmen bekannt geben wollte. Bevor die Ergebnisse veröffentlicht wurden, lieh Lewis zwei seiner Privatpiloten jeweils 500.000 US-Dollar (396.005 £), um Mirati-Aktien zu kaufen.
Bei einem anderen Vorfall erfuhr Lewis, dass die Australian Agricultural Company durch Überschwemmungen materielle Verluste erlitten hatte, bevor er die Informationen an seine Privatpiloten weitergab und sie aufforderte, ihre Anteile abzustoßen. Auch den Piloten Bryan Waugh und Patrick O’Connor wurde der Handel mit Insiderinformationen vorgeworfen.
O’Connor soll im Mai verurteilt werden, nachdem er sich des Wertpapierbetrugs und der Verschwörung schuldig bekannt hat, während Waugh gegen die Vorwürfe kämpft.
Lewis wandte sich vor der Urteilsverkündung an den Richter und drückte seine Reue für seine Verbrechen aus, als er sagte: „Ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht. Ich habe gegen das Gesetz verstoßen. Ich schäme mich, es tut mir leid und ich ziehe mich zur Verantwortung.“ Er wurde vor Gericht von seinen Kindern und seiner Enkelin unterstützt und trug wegen „schwerwiegender Probleme mit seinem rechten Auge“ vor einer geplanten Operation in Großbritannien eine Augenklappe.
Lewis hielt mehr als zwei Jahrzehnte lang eine Mehrheitsbeteiligung an Tottenham, bevor das Eigentum im Jahr 2022 an den Lewis Family Discretionary Trust überging. Lewis ist kein Begünstigter, was bedeutet, dass er nicht unter die Regeln der Premier League fällt, die Eigentümer ausschließen, gegen die strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet werden.
Der britische Milliardär hatte keine nennenswerte Kontrolle über Tottenham, seit der Besitz von ENIC den Besitzer wechselte und der Familienfonds von zwei unabhängigen Treuhändern verwaltet wurde. Im Januar gaben die Spurs eine kurze Antwort auf die Anschuldigungen gegen Lewis heraus und bezeichneten den Fall als „eine rechtliche Angelegenheit, die nichts mit dem Verein zu tun hat“.