Matija Pecotic sagte, er werde nach einem Schocksieg gegen Jack Sock bei den Delray Beach Open „um einen weiteren freien Tag bitten“ von seinem Vollzeitjob im Finanzbereich. Der 33-Jährige, der als Direktor bei einer Immobilien-Investmentfirma arbeitet, spielt nebenberuflich Tennis und schlug den amerikanischen Star mit 4: 6, 6: 2, 6: 2, um ein Unentschieden mit Marcos Giron herzustellen Achtelfinale in Florida.
Der Absolvent von Princeton und Harvard ist zu einer der Geschichten der Saison auf der ATP Tour geworden, als er sich im Alter von 33 Jahren für sein Debüt auf Tour-Niveau qualifizierte. Der Kroate schlug zehn Asse und 30 Winner in einem zweistündigen Erstrunden-Match und zehn Minuten.
Nach seinem sensationellen Sieg gegen Sock – einen Gewinner von vier großen Doppeltiteln – scherzte Pecotic: „Ich musste früher von der Arbeit gehen, mein Chef hat mich freigelassen.“
Und sein Chef sah von seiner Spielerbox aus zu, wie die Nummer 784 der Welt – die 2015 ein Karrierehoch von 206 erreichte – Sock besiegte, der in der Männerrangliste auf Platz 143 liegt.
Pecotic fügte hinzu: „Man muss realistisch sein. Dies ist ein ehemaliger Top-10-Typ mit unglaublich viel Tenniserfahrung und einem riesigen Aufschlag. Er kam beim ersten Aufschlag mit 134 Meilen pro Stunde heraus. Es wäre arrogant zu glauben, dass ich es bin herauskommen und erwarten zu gewinnen.
„Aber ich dachte, wenn ich mich in das Streichholz verbeißen und an den zwei oder drei Mustern arbeiten könnte, die ich zuvor vorbereitet habe, werde ich eine Chance haben.“
Pecotic, der unter den letzten 16 gegen die Nummer 55 der amerikanischen Welt, Marcos Giron, antreten wird, kam durch zwei Qualifikationsrunden, um das Hauptfeld zu erreichen, fand aber erst 30 Minuten vor dem ersten Qualifikationsspiel heraus, dass er antrat, nachdem ein Spieler ausgeschieden war.
Vor dem Turnier sagte Pecotic, dass er normalerweise von 9 bis 18 Uhr arbeite und versuche, vor der Arbeit Tennis zu spielen.
Er enthüllte: „Ich liebe dieses Spiel absolut und ich weiß, dass es nicht für immer ist und ich bin 33. Ich versuche, jeden Tag zu maximieren. Ich versuche, jeden Morgen zu trainieren, wenn ich kann, fünf, sechs Mal pro Woche.
„Manchmal trainiere ich mit meinem Chef, der 70 Jahre alt ist. Diese Woche habe ich mit einem Typen trainiert, der wahrscheinlich Ende 50 ist. Aber man findet kreative Wege, damit umzugehen.“
Pecotics Tenniskarriere wurde kurz vor den Australian Open 2016 unterbrochen, als er acht Monate lang bettlägerig war, nachdem er sich nach einer Magenoperation eine Infektion zugezogen hatte.
Seine Liebe zum Sport wurde jedoch während seines Studiums an der Harvard Business School neu entfacht.
Nach seinem Abschluss gab er sich ein Jahr Zeit, um sich im Profitennis einen Namen zu machen, aber die Covid-19-Pandemie beendete seine Träume.
Diese Träume scheinen sich jetzt jedoch gut abzuzeichnen, wenn die Ergebnisse natürlich weiterhin in seine Richtung gehen.