Ex-Ravens WR machte eine mutige Vorhersage über Devontez Walker

Er wurde erst mit der 113. Gesamtauswahl des NFL-Drafts 2024 vom Brett genommen, aber Devontez Walker wird laut Steve Smith Sr., dem ehemaligen Wide Receiver der Baltimore Ravens, eher früher als später ein Stammspieler bei den Profis sein.

Smith, der 2014 für die Ravens den 1.000-Yards-Receiver übertraf, machte bereits am 3. April seine kühne Vorhersage über Walker. Er sprach in einer Folge von „Agent 89 Breakdown“, moderiert von Underdog, und bot eine detaillierte Aufschlüsselung von Walkers Stärken und Schwächen.

Smith glaubt (h/t „Ravens Vault“-Co-Moderator Bobby Trosset) „Sie werden eine dramatische Veränderung erleben, sobald er (Walker) das Gebäude betritt. Wenn er dann in der Nebensaison, also im zweiten Jahr, rauskommt, könnte es sein, dass er jemandem den Job wegnimmt.“

Wenn er tiefer geht, ist Smith davon überzeugt, dass Walker sich auf die kleinen Dinge konzentrieren muss, wenn er es bei den Profis schaffen will: „Vorwärtskommen, sobald er einen Trainer hat, der ihn einsperrt. Dass er jetzt lebt, ständig Fußball atmet und herumharrt.“ über sein Spiel. Auf Details eingehen, die endlichen kleinen Dinge an seinen Füßen betrachten. Wo ist dein rechter Fuß, wenn du herunterkommst? Wo ist dein linker Fuß? Nicht zu hoch und nicht zu niedrig sein. Kein Überverkauf, kein Unterverkauf.“

Das ist eine glaubwürdige Einschätzung von jemandem, der besser als die meisten weiß, was es braucht, um ein großartiger Empfänger zu sein. Smith absolvierte acht 1.000-Yard-Saisons, erhielt fünf Nominierungen für den Pro Bowl und wurde zweimal zum All-Pro der ersten Mannschaft ernannt, nachdem er 2001 als Drittrunden-Pick der Carolina Panthers in die Liga eingestiegen war.

Wenn Walker den gleichen Weg beschreitet, werden die Ravens aus einer Auswahl in der vierten Runde einen außergewöhnlichen Nutzen gezogen haben.

Devontez Walker kann als Rookie Wirkung erzielen

Die rasante Geschwindigkeit ist der Kern von Walkers Spiel. Sein vertikales Potenzial wurde hervorgehoben durch NFL-Filme.

Laut Sports Reference erzielte Walker im Jahr 2023 in North Carolina durchschnittlich 15 Yards pro Fang. Die Kombination aus Größe und Geschwindigkeit des 1,80 Meter großen und 193 Pfund schweren Spielers kann jedes Passspiel erweitern, ähnlich wie es einst ein anderer ehemaliger Draft-Pick der Ravens tat.

Devontez Walker erinnerte die Ravens an einen weiteren Draft WR

Smith identifizierte Bereiche, in denen Walker sich verbessern kann, aber General Manager Eric DeCosta dachte an einen anderen ehemaligen Baltimore-Wideout, als er die Wahl traf. Laut DeCosta hatte Torrey Smith im Sinn Jeff Zrebiec von The Athletic.

Smith half den Ravens, den Super Bowl 2013 zu gewinnen, nachdem er 2011 in der zweiten Runde gedraftet worden war. Während seiner vier Jahre in Baltimore erzielte er 16,9 Yards pro Fang.

Walker und Smith sind ein guter Vergleich, da beide keine großen Ziele sind, aber beide über die großen Schritte und die Beschleunigung verfügen, um den Umkreis anzugreifen. Diese Eigenschaften bedeuten, dass Walker im ersten Jahr eine Bereicherung für Lamar Jackson sein sollte.

Jackson hat Zay Flowers und Nelson Agholor, die unter und aus dem Slot gewinnen können. Seine größte große Bedrohung dürfte ein zurückkehrender Rashod Bateman sein.

Letzterer hat aufgrund von Leisten-, Fuß- und Oberschenkelverletzungen 17 Spiele verpasst. Batemans Schwierigkeiten, gesund zu bleiben, machen es für die Ravens sinnvoll, der Mischung einen echten Brenner hinzuzufügen.

Wie Derrik Klassen von Bleacher Report es ausdrückte: „Geschwindigkeit wird in der NFL immer eine Rolle spielen.“ Deshalb hat Walker die Chance, seine Anwesenheit bekannt zu machen, noch bevor Smith es vorhergesagt hat.

James Dudko deckt die New York Giants, Washington Commanders, New England Patriots und Baltimore Ravens für Heavy.com ab. Er berichtet seit 2011 über die NFL und den Weltfußball, mit Bylines bei FanSided, Prime Time Sports Talk und Bleacher Report, bevor er 2021 zu Heavy wechselte. Mehr über James Dudko