Der frühere Opel-CEO Michael Lohscheller wurde von Nikola als Präsident eingestellt und beauftragt, den US-Elektro-Lkw-Hersteller beim Hochfahren der Produktion zu unterstützen.
Lohscheller kommt nach einer kurzen Zeit als CEO von VinFast Global, dem Automobilzweig des vietnamesischen Mischkonzerns Vingroup, zu Nikola.
Lohscheller kam im Juli 2021 zu VinFast, trat jedoch fünf Monate später zurück und zog nach Angaben des Unternehmens aus persönlichen Gründen nach Europa zurück.
Davor war er als CEO bei Opel unter drei verschiedenen Muttergesellschaften tätig: General Motors, PSA Group und Stellantis.
GM erklärte sich bereit, Opel 2017 an die PSA-Gruppe zu verkaufen, und PSA fusionierte 2021 mit Fiat Chrysler Automobiles zu Stellantis.
Nachdem Lohscheller, der 2019 für seine Rolle beim Turnaround der deutschen Marke zum Eurostar von Automotive News Europe ernannt wurde, die Finanzen von Opel in die schwarzen Zahlen brachte, nachdem er unter GM-Besitz zig Milliarden verloren hatte.
Vor seinem Ausscheiden aus Opel kündigte Lohscheller an, bis 2028 eine reine Elektromarke in Europa zu werden.
„Während Nikola in die globale Produktion einsteigt, verstärkt ein erfahrener und angesehener Branchenveteran wie Michael das Nikola-Team“, sagte Stephen Girsky, Vorstandsvorsitzender von Nikola, in einer Erklärung. „Er kennt sich in den Fertigungshallen, Sitzungssälen und Ausstellungsräumen aus und hat im Laufe seiner Karriere mit den neuesten Technologien gearbeitet.“
Lohschellers Karriere umfasste auch Positionen in den Bereichen Finanzen, Technologie, Einkauf und Logistik bei Mitsubishi Europe und Volkswagen, wo er Executive Vice President der VW Group of America war. Er wird an Mark Russell, CEO von Nikola, berichten.
Die ersten batteriebetriebenen Modelle von Nikola sollen Anfang nächsten Jahres an Kunden in den USA ausgeliefert werden, eine Brennstoffzellen-Version soll bis Ende 2023 folgen. Die Fahrzeuge werden in Deutschland gefertigt.
Nikola hat versucht, sich von einer Glaubwürdigkeitskrise zu erholen, die durch ungenaue Aussagen seines Gründers Trevor Milton vor und nach seiner Fusion mit einer von Girsky geführten Zweckgesellschaft im Juni 2020 ausgelöst wurde.
Milton trat im September 2020 zurück, und die Bundesanwaltschaft beschuldigte ihn im Juli letzten Jahres, Investoren über Nikolas Geschäfte und Fähigkeiten belogen zu haben. Er hat sich nicht schuldig bekannt.