Ein ehemaliger Leichtathletik-Trainer der Northeastern University wurde im Zusammenhang mit einem Plan festgenommen, Sportlerinnen dazu zu bringen, ihm Akt- oder Halbfotofotos zu schicken, teilten die Bundesanwälte am Mittwoch mit.
Der frühere Trainer Steve Waithe (28) aus Chicago wurde wegen einer Anzahl von Cyberstalking- und einer Anzahl von Kabelbetrug angeklagt, teilte die US-Staatsanwaltschaft für den Distrikt Massachusetts in einer Erklärung mit.
Von Oktober 2018 bis Februar 2019 arbeitete Herr Waithe nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft als Leichtathletik-Trainer an der Northeastern University in Boston. Während dieser Zeit, so die Staatsanwaltschaft, habe er darum gebeten, die Handys von Sportlerinnen zu benutzen, “unter dem Vorwand, ihre Form beim Training und bei Treffen zu filmen”, heißt es in der Erklärung. Manchmal wurde beobachtet, wie er durch die Telefone „scrollte“, während er die Geräte hielt, als würde er Videos aufnehmen, heißt es in der Beschwerde.
Ab Februar 2020 organisierte Herr Waithe ein Programm, um Sportlerinnen dazu zu bringen, ihm Nackt- oder Halbfoto von sich selbst zu schicken, so die Staatsanwaltschaft.
Herr Waithe kontaktierte die Opfer über Social-Media-Konten und behauptete, er habe kompromittierende Fotos von ihnen online gefunden und angeboten, ihnen zu helfen, die Fotos aus dem Internet zu entfernen, sagte die US-Staatsanwaltschaft.
Während er verschiedene Pseudonyme verwendete, einschließlich Variationen von “Privacy Protector”, “Katie Janovich” und “Anon”, forderte Herr Waithe die Fotos von den Schülern an, angeblich um “umgekehrte Bildsuchen” durchzuführen, so die Aussage.
Von mindestens Juni 2020 bis Oktober 2020 verfolgte Herr Waithe mindestens eine Athletin in Northeastern über Nachrichten in sozialen Medien, eine anonymisierte Telefonnummer und einen Eingriff in ihr Snapchat-Konto, teilten Staatsanwälte mit.
Laut Aussage ergab die Untersuchung, dass der Verlauf des Internetbrowsers von Herrn Waithe die Suche nach Informationen zum Hacken von Snapchat-Konten und Besuche von Websites mit Titeln wie “Kann jemand mein gefälschtes Instagram-Konto auf mich zurückführen?”
Herr Waithe hat sich auch unter der Prämisse der “Athletenforschung” oder “Körperentwicklungsstudie” an die Opfer gewandt, so die Staatsanwaltschaft.
Er identifizierte sich als „Katie Janovich“ oder „Kathryn Svoboda“, schickte eine E-Mail an potenzielle Opfer und beschrieb eine falsche Studie für Sportler, „und forderte laut Aussage Informationen zu Größe, Gewicht und Ernährungsgewohnheiten an“.
Die E-Mails, so die Staatsanwaltschaft, forderten die Frauen außerdem auf, Fotos von sich selbst in einer „Uniform oder einem Badeanzug zu senden, um so viel Haut wie möglich zu zeigen“, und schlugen vor, dass die Bilder nicht geteilt oder gespeichert würden.
Die E-Mails enthielten Anhänge von Beispiel-Nackt- und Halbnacktbildern von „Katie“, um zu demonstrieren, welche Arten von Bildern die Opfer senden sollten, hieß es in Gerichtsdokumenten.
Die Ermittler sagten, sie hätten mehr als 10 Opfer des sogenannten Tricks der Körperentwicklungsstudie und über 300 verwandte Nackt- und Halbfoto in den E-Mail-Konten von Herrn Waithe identifiziert.
Herr Waithe wurde im Februar 2019 von der Northeastern University entlassen, “als Ergebnis einer Untersuchung der Universität in Bezug auf sein unangemessenes Verhalten gegenüber Sportlerinnen”, sagte Renata Nyul, eine Sprecherin der Universität, in einer Erklärung.
“Betroffene Studenten erhielten Ressourcen für Beratung und ganzheitliche Unterstützung für ihr Wohlergehen”, sagte sie und fügte hinzu, dass die Universitätspolizei in diesem Fall mit den Strafverfolgungsbehörden des Bundes zusammengearbeitet habe.
Herr Waithe arbeitete zuvor als Leichtathletik-Coach an anderen akademischen Institutionen, darunter Penn State, dem Illinois Institute of Technology, der University of Tennessee und der Concordia University Chicago.
Anrufe an Telefonnummern, die mit dem Namen von Herrn Waithe in Verbindung stehen, wurden am Mittwoch nicht sofort zurückgegeben. Es war nicht sofort klar, ob er einen Anwalt hatte.
Die Cyberstalking-Anklage sieht nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren, drei Jahre Freilassung unter Aufsicht und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar vor.
Die Anklage wegen Kabelbetrugs sieht eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren, drei Jahre Freilassung unter Aufsicht und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar vor.