Der ehemalige stellvertretende Chef des MI6 hat gewarnt, dass es den britischen Geheimdiensten an Fähigkeiten mangele, um mit der von Peking ausgehenden Spionagebedrohung „industriellen Ausmaßes“ umzugehen.
Nigel Inkster hat gewarnt, dass der MI6 „offensichtlich Schwierigkeiten hat, was die Sprachkompetenz und das kollektive allgemeine historische und kulturelle Bewusstsein angeht“, die erforderlich sind, um Chinas Operationen zu neutralisieren.
Im Gespräch mit dem i machte Herr Inkster die Blindheit des britischen Geheimdienstes für die Haltung des damaligen Premierministers David Cameron gegenüber Peking verantwortlich. Er sagte: „Im Jahr 2015 sprach die britische Regierung von einer ‚goldenen Ära‘ der Beziehungen zwischen Großbritannien und China … Angesichts dieser Situation ist es vielleicht nicht überraschend, dass der Sicherheitsdienst nicht dort ist, wo er sein könnte.“
Während der Amtszeit von Lord David Cameron als Premierminister erwärmten sich die Beziehungen Großbritanniens zu Peking und traten in ein sogenanntes „goldenes Zeitalter“ ein.
Premierminister Rishi Sunak betonte jedoch im November, dass dieser freundlichere Ansatz mit Lord Camerons Einzug ins Außenministerium nicht in ähnlicher Weise zur Geltung kommen werde.
Laut Herrn Inkster gibt es in „der gesamten britischen Geheimdienstgemeinschaft“, einschließlich MI5 und GCHQ sowie dem Auslandsgeheimdienst, Probleme mit dem „Bewusstsein“ über China.
Er warnte auch, dass Großbritannien nicht ausreichend gerüstet sei, um die komplexe Cyber-Bedrohung Chinas zu bewältigen, die er als ein Netzwerk von „Cyber-Spionageoperationen im industriellen Maßstab, die sich gegen fortgeschrittene westliche Länder richten“ beschreibt.
Chinas Herangehensweise an die Spionage sei vielschichtig, bemerkte Herr Inkster, wobei Pekinger Agenten ins Ausland geschickt würden, um persönliche Spionage durchzuführen.
Er sagte: „Wir sehen eine deutliche Zunahme der Operationen zur Sammlung menschlicher Geheimdienste, wobei die chinesischen Dienste im Wesentlichen keinen politischen Zwängen unterliegen – mit einem Anreiz, Risiken einzugehen und alles zu tun, was nötig ist, um an die benötigten Informationen zu gelangen.“
Der MI6 behauptet jedoch, dass er die Bedrohung durch Peking beherrsche. Im vergangenen Juli behauptete der derzeitige MI6-Chef Sir Richard Moore, dass China mehr Gelder der Geheimdienste verschlinge als jede andere Mission.
Im Gespräch mit Politico sagte er: „Wir sehen eine deutliche Zunahme menschlicher Geheimdienstaktionen, wobei die chinesischen Dienste im Wesentlichen keinen politischen Zwängen unterliegen – mit einem Anreiz, Risiken einzugehen und alles zu tun, was nötig ist, um an die entsprechenden Informationen zu gelangen.“ ist erforderlich.”
Dennoch befürchtet Herr Inkster, dass die Zeit einfach nicht ausreicht, um die Stärkung der britischen Verteidigung gegen chinesische Spionage nachzuholen.
Er warnte: „Ich weiß, dass große Anstrengungen unternommen werden, um diese Mängel zu beheben.“ Er fuhr fort: „Es werden jetzt viele Ressourcen investiert, um die britischen Geheimdienste in einen besseren Zustand zu bringen, aber es dauert eine gewisse Zeit.“
Er lobte jedoch die von der Regierung ergriffenen Maßnahmen zur Stärkung der britischen Sicherheit, wie etwa den National Security Act, der im Juli in Kraft trat.
Er sagte, dass die neue Gesetzgebung Großbritannien in die moderne Ära der Spionage geführt habe, wobei ihr Vorgänger „ein Gesetz über offizielle Geheimnisse war, das aus dem Ersten Weltkrieg abgeleitet wurde“.
Laut Herrn Inkster wird das neue Gesetz eine umfassende Strafverfolgung chinesischer Spione ermöglichen.
Mit dem National Security Act, der als „bedeutendste Reform des Spionagerechts seit einem Jahrhundert“ beschrieben wurde, soll den Sicherheitsdiensten die Möglichkeit gegeben werden, moderne Bedrohungen auf moderne Weise zu bekämpfen.