Ex-Krypto-Mogul Sam Bankman-Fried wegen Betrugs von FTX-Kunden verurteilt

NEW YORK, 2. November (Reuters) – FTX-Gründer Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag für schuldig befunden, Kunden seiner inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse in einem der größten Finanzbetrugsfälle aller Zeiten betrogen zu haben, ein Urteil, das den 31-Jährigen zementierte Absturz des ehemaligen Milliardärs.

Eine 12-köpfige Jury vor einem Bundesgericht in Manhattan verurteilte ihn in allen sieben Anklagepunkten für schuldig, nachdem ein einmonatiger Prozess stattgefunden hatte, in dem Staatsanwälte argumentierten, er habe den Kunden der Börse aus reiner Gier 8 Milliarden US-Dollar gestohlen. Das Urteil fiel knapp ein Jahr, nachdem FTX im Zuge einer raschen Unternehmenskrise Insolvenz angemeldet hatte, die die Finanzmärkte schockierte und sein geschätztes Privatvermögen von 26 Milliarden US-Dollar auslöschte.

Die Jury kam nach etwas mehr als vierstündiger Beratung zu ihrem Urteil. Bankman-Fried stand auf und faltete die Hände, während das Urteil verlesen wurde.

Bankman-Fried, eine Absolventin des Massachusetts Institute of Technology, deren Mutter Barbara Fried und Vater Joseph Bankman beide Juraprofessoren der Stanford University sind, hatte sich in zwei Fällen des Betrugs und in fünf Fällen der Verschwörung auf nicht schuldig bekannt.

Die Verurteilung stellte einen Sieg für das US-Justizministerium und Damian Williams dar, den obersten Bundesanwalt in Manhattan, der die Bekämpfung der Korruption auf den Finanzmärkten zu einer seiner obersten Prioritäten machte.

Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan setzte das Urteil gegen Bankman-Fried auf den 28. März 2024.

Seine Verteidiger, die vor und während des Prozesses gegen mehrere Entscheidungen von Kaplan Einspruch erhoben hatten, werden voraussichtlich Berufung gegen das Urteil einlegen.

Nachdem Kaplan den Gerichtssaal verlassen hatte, sprach Bankman-Fried mit gesenktem Kopf mit seinen Anwälten am Tisch der Verteidigung. Sein Vater legte seinen Arm um seine Mutter, während sie aus der ersten Reihe des Gerichtssaals zusahen.

Als Bankman-Fried von Mitgliedern des US-Marschalldienstes aus dem Gerichtssaal geführt wurde, drehte er sich um, sah seine Eltern an und nickte. Fried blickte zu ihm und verschränkte die Arme vor der Brust.

Bankman-Fried wird außerdem wegen einer zweiten Reihe von Anklagepunkten vor Gericht stehen, die Anfang des Jahres von der Staatsanwaltschaft erhoben wurden, unter anderem wegen mutmaßlicher Auslandsbestechung und Verschwörung zum Bankbetrug.

Einst der Liebling der Krypto-Welt, gesellt sich Bankman-Fried – der für seine ungekämmten Locken bekannt war und Shorts und T-Shirts statt Geschäftskleidung trug – stattdessen zu Leuten wie dem bekannten Ponzi-Intriganten Bernie Madoff, „Wolf of Wall“. Street“-Betrüger Jordan Belfort und Insider-Händler Ivan Boesky als bemerkenswerte Personen, die wegen schwerer US-Finanzverbrechen verurteilt wurden.

Die Jury begann ihre Beratungen am Donnerstag, nachdem sie die Widerlegung der Schlussplädoyers der Verteidigung am Tag zuvor gehört hatte.

Die Staatsanwälte argumentierten während des Prozesses, dass Bankman-Fried Geld von FTX an seinen auf Kryptowährungen fokussierten Hedgefonds Alameda Research abgezweigt habe, obwohl er in den sozialen Medien und in Fernsehwerbung verkündete, dass die Börse der Sicherheit von Kundengeldern Priorität einräumt.

Alameda nutzte das Geld, um seine Kreditgeber zu bezahlen und Kredite an Bankman-Fried und andere Führungskräfte zu vergeben – die wiederum spekulative Risikoinvestitionen tätigten und mehr als 100 Millionen US-Dollar für politische Kampagnen in den USA spendeten, um die Kryptowährungsgesetzgebung voranzutreiben, die der Beklagte als positiv ansah Sein Geschäft, so die Staatsanwaltschaft.

Bankman-Fried ging das kalkulierte Risiko ein, drei Tage lang gegen Ende des Prozesses zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen, nachdem drei ehemalige Mitglieder seines engsten Kreises gegen ihn ausgesagt hatten. Er sah sich einem aggressiven Kreuzverhör durch die Staatsanwaltschaft ausgesetzt und vermied oft direkte Antworten auf die kritischsten Fragen.

Er sagte aus, dass er bei der Leitung von FTX zwar Fehler gemacht habe, beispielsweise weil er kein Risikomanagementteam zusammengestellt habe, aber keine Kundengelder gestohlen habe. Er sagte, er halte Alamedas Kreditaufnahme bei FTX für zulässig und habe erst kurz vor dem Zusammenbruch beider Unternehmen erkannt, wie hoch die Schulden des Unternehmens gewachsen seien.

„Wir dachten, dass wir vielleicht das beste Produkt auf dem Markt entwickeln könnten“, sagte Bankman-Fried. „Es stellte sich im Grunde das Gegenteil davon heraus.“

Die Staatsanwälte waren anderer Ansicht.

„Er hat nicht damit gerechnet, dass seine drei treuen Stellvertreter diesen Standpunkt vertreten und Ihnen die Wahrheit sagen: dass er derjenige mit dem Plan, dem Motiv und der Gier war, FTX-Kundeneinlagen – Abermilliarden von Dollar – zu plündern, um sich Geld zu verschaffen.“ , Macht, Einfluss. Er dachte, dass die Regeln nicht auf ihn zutrafen. Er glaubte, dass er damit durchkommen könnte“, sagte Staatsanwältin Danielle Sassoon am Donnerstag den Geschworenen.

Die Jury hörte 15 Tage lang Zeugenaussagen. Die frühere CEO von Alameda, Caroline Ellison, und die ehemaligen FTX-Führungskräfte Gary Wang und Nishad Singh, die nach Abgabe von Schuldgeständnissen für die Anklage aussagten, sagten, er habe sie angewiesen, Verbrechen zu begehen, darunter die Unterstützung von Alameda bei der Plünderung von FTX und die Lüge gegenüber Kreditgebern und Investoren über die Finanzen der Unternehmen.

Die Verteidigung argumentierte, die drei, die noch nicht verurteilt wurden, hätten Bankman-Fried fälschlicherweise beschuldigt, um bei der Verurteilung Nachsicht zu erlangen. Staatsanwälte können Kaplan auffordern, ihre Mitarbeit bei der Entscheidung über ihre Strafe zu berücksichtigen.

Bankman-Fried sitzt seit August im Gefängnis, nachdem Kaplan seine Freilassung gegen Kaution widerrufen hatte, da er zu dem Schluss kam, dass er wahrscheinlich Zeugen manipuliert hatte. Kaplan hinderte Bankman-Fried daran, mehrere vorgeschlagene Sachverständige aufzurufen, und entschied, dass er nicht über die Beteiligung von Anwälten an FTX-Entscheidungen aussagen dürfe, um die es im Verfahren gehe.

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