Ex-Knicks-Lotterietipp als Robinson-Ersatz in Umlauf gebracht

Der ehemalige Knicks-Lotterie-Tipp Kristaps Porzingis könnte diesen Sommer den Weg zurück nach New York finden.

Steve Popper von Newsday brachte die Idee einer Wiedervereinigung von Porzingis mit den Knicks als potenzielle Verbesserung im Zentrum ins Spiel und ersetzte den reboundenden, aber offensiv eingeschränkten Mitchell Robinson.

„Neues Frontoffice, neuer Trainer, keine Verbindung zu den Hoffnungen und Träumen, die er einst in New York hegte, und die Brücken auf beiden Seiten brannten. Was Sie jetzt sehen, ist ein möglicher Ersatz für Mitchell Robinson in der Mitte, der für Außenschüsse sorgen und die Bahn für Brunson, RJ Barrett und Julius Randle freimachen würde“, schrieb Popper.

Robinson führte die Liga sowohl in der regulären Saison (4,5) als auch in den Playoffs (5,0) bei den Offensiv-Rebounds an, aber seine begrenzten Offensivfähigkeiten führten zu Platzproblemen in der Offensive. Er war auf den Dunker-Spot beschränkt, und schlimmer noch, er ist ein schlechter Freiwurfschütze (52,9 % in der Karriere; 39,4 % in den Playoffs), was es den Miami Heat ermöglichte, eine „Hack-a-Mitch-Taktik“ anzuwenden, die den New Yorker Trainer zwang Tom Thibodeau wird ihn in engen Spielen herausziehen.

Robinson dominierte das junge und unerfahrene Vorfeld der Cleveland Cavaliers mit Evan Mobley und Jarrett Allen. Aber er konnte es gegen den vielseitigeren großen Mann der Heat, Bam Adebayo, nicht wiederholen.

Robinson wurde gegen die Zonenverteidigung der Heat wirkungslos gemacht. Sein Mangel an Post-Moves ermöglichte es den Heat, die Farbe zu gewinnen, die ihrem Star-Point-Guard Jalen Brunson und dem Angriffsduo Barrett und Randle die Dribbeldurchdringung nahm.

Porzingis könnte immer noch eine deutliche Verbesserung gegenüber Robinson darstellen, auch wenn die Knicks nicht in der Lage sind, gegen die All-Star-Big-Men Joel Embiid oder Karl-Anthony Towns einzutauschen.

Der heute 28-jährige Porzingis war einst als vierter Pick des NBA-Drafts 2015 der Eckpfeiler der Knicks-Franchise, bevor ihn Verletzungen und Differenzen mit dem vorherigen Regime in New York zunichte machten.

Porzingis hat seine beste NBA-Saison hinter sich und bestritt 65 Spiele, die meisten, die er seit der Saison 2016/17 gespielt hat. Er erzielte durchschnittlich die besten 23,2 Punkte seiner Karriere, 8,4 Rebounds, 2,7 Assists und 1,5 Blocks bei 50/39/85 Schießaufteilungen. Auch seine Trefferquote bei Feldtoren von 49,8 % und sein effektiver Feldtoranteil von 56,5 % waren Karrierebestwerte.

Die Vertragssituation von Kristaps Porzingis

Porzingis hat bei den Washington Wizards eine Spieleroption in Höhe von 36 Millionen US-Dollar, die er ablehnen und über einen Zeitraum von vier Jahren auf maximal 180 Millionen US-Dollar verlängern kann. The Athletic berichtete im März, dass Porzingis und die Wizards ernsthaft über einen neuen Deal diskutieren, aber es kam nichts zustande. Sie haben bis Ende Juni Zeit, um eine neue Einigung zu erzielen.

Nachdem sie die Playoffs verpasst hatten, sagte Porzingis, er sei daran interessiert, langfristig in Washington zu bleiben.

„Ich fühle mich hier zu Hause. Ob Sie es glauben oder nicht, ich liebe die Stadt. Ich weiß, dass viele Leute sagen, dass es für viele Free Agents kein sexy Reiseziel ist, aber ich mag die Stadt wirklich“, sagte Porzingis im April über NBC Sports.

„Ich sehe einfach, wie die Leute in der Organisation sind, insbesondere die Leute an der Spitze, wie proaktiv sie sind, und ich sehe, wie sehr die Bereitschaft, dies zu einem besseren Ort zu bringen, in meinen Augen sehr wertvoll ist.“ Das macht mich irgendwie aufgeregt, also freue ich mich auf das, was kommt, und hoffe, dass wir bald Klarheit haben.“

Doch mit der Entlassung von GM Tommy Sheppard, dem Manager, der letztes Jahr dafür verantwortlich war, Porzingis über den Handel nach Washington zu holen, ist die Zukunft des lettischen Centers mit dem Team nun in der Schwebe. Die Wizards haben immer noch keinen neuen Front-Office-Leiter und nur noch einen Monat bis zur Frist für eine Verlängerung.

Die Knicks haben nicht den Spielraum, Porzingis direkt zu verpflichten, wenn er auf seine Spieleroption verzichtet und in die Free Agency wechselt. Ein Sign-and-Trade mit den Knicks, an dem Robinson beteiligt sein könnte, ist für Porzingis der einzige Weg, nach New York zurückzukehren.

Mitchell Robinson könnte Teil eines größeren Handels sein

Ein General Manager der Eastern Conference sagte dem Heavy Sports NBA-Insider Sean Deveney, dass die Knicks Robinson diesen Sommer als Versüßung im Tausch gegen einen Star zur Verfügung stellen könnten.

„Sie haben den Markt auf ihn aufmerksam gemacht, weil er ein Center der alten Schule ist – ein guter Randschützer und Rebounder, aber er möchte nicht über drei oder vier Fuß hinaus schießen und er ist kein großer Passgeber. Die Bulls hatten ein gewisses Interesse, aber es ist fraglich, ob das wieder aufkommen würde. Dallas auch, aber auch hier gibt es einfach keine Teile, die zusammenpassen. Für ihn gibt es da draußen keinen großen Handelsmarkt, also ist er ihr Mann. Sie könnten ihn jedoch mitnehmen, wenn es Teil eines größeren Pakets wäre“, sagte der anonyme Manager zu Sean Deveney.

Robinson erzielte in dieser Saison die besten 9,4 Rebounds seiner Karriere sowie 7,4 Punkte und 1,8 Blocks bei einer Field-Goal-Quote von 67,1 % und schoss ausschließlich um den Rand herum. Er hat gerade das erste Jahr einer vierjährigen Vertragsverlängerung über 60 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die er letzten Sommer bei den Knicks unterzeichnet hatte.