Erinnern Sie sich an Graham Potter? Er war der Typ, der auf dem Höhepunkt seiner Popularität als Gareth Southgates Nachfolger als englischer Nationaltrainer gehandelt wurde. Dann passierte Chelsea und der Manager mit einem Abschluss in Führung und emotionaler Intelligenz sah aus, als hätte er eine Narrenkappe auf.
Acht Monate nach seiner Entlassung an der Stamford Bridge ist Potter immer noch arbeitslos, außer Sicht und Verstand – zumindest bis diese Woche Spekulationen aufkamen, die ihn mit Manchester United in Verbindung bringen.
Die Geschichten sind vorläufig, aber die Punkte werden zusammengefügt. Erik ten Hag behält die Unterstützung der Machthaber aus Old Trafford und wird heute in Anfield alles tun, was das Schicksal für seine schwache United-Mannschaft bereithält. Aber der Wind des Wandels, der durch den Verein wehen wird, mit der bevorstehenden Ankunft von Jim Ratcliffe als Minderheitsaktionär und der Aufgabe, den Fußball zu regeln, hat Potters Namen ins Rampenlicht gerückt.
Ratcliffe ist offenbar ein Fan seiner Arbeit. Dasselbe gilt auch für Dave Brailsford, den INEOS-Sportdirektor, der genauso einflussreich sein wird wie jeder andere, wenn es um die Planung der Neujahrsausrichtung von United geht. Es wird viele Chelsea-Fans geben, die in ihre Cornflakes stottern und denken, dass sie vielleicht sogar über Potter nachdenken.
Nach dem Sonnenschein an der Südküste von Brighton war Potters Zeit an der Stamford Bridge ein sturmgepeitschter Schiffbruch. Aber hier ist die Sache: Die Bilanz seines Nachfolgers Mauricio Pochettino ist praktisch identisch. Das sollte uns etwas sagen.
Das Problem bei Chelsea war nie Potter, sondern die anarchische Transferstrategie, die ihn dazu brachte, so viele neue Spieler zu assimilieren. Dass es ihm nicht gelang, dies zu tun, bevor die Zeit für ihn abgelaufen war, war eher auf den Kreditkartenzwang des Besitzers Todd Boehly als auf seine eigenen Fähigkeiten zurückzuführen.
„Potter hat zwar einige Fehler gemacht, aber wenn er etwas an sich hat, wird er daraus gelernt haben. Solange die Narben nicht zu tief gehen, wird er sich wieder als besserer Manager für das Chelsea-Erlebnis erweisen. Nach einer Zeit außerhalb der Schusslinie rückt die Zeit für seine Rückkehr näher, aber im Old Trafford? Keine Chance. Er sollte den United-Job nicht mit einer Lastkahnstange anfassen.
Der Reiz wäre für jeden Manager groß, wenn man ihn ansprechen würde. Ungeachtet all ihrer Fehltritte – der letzte Flop in der Champions League dieser Woche – bleibt United einer der größten und glamourösesten Fußballvereine der Welt.
„Als der Mann angesehen zu werden, der dem Verein die glorreichen Tage zurückbringt, ist eine verlockende Aussicht, die das Ego der meisten Manager zerstören würde. Aber der Job United ist zu einem vergifteten Kelch geworden.
„Manchester United ähnelt mit seinen hauseigenen Dramen, seinem Geschwätz und seinen undichten Stellen in der Umkleidekabine einer täglichen Seifenoper. Toxic, so nannte es Scott McTominay. Der Mittelfeldspieler von United bezog sich auf die Zeit vor Ten Hag, aber der Niederländer wird nach einem vielversprechenden Start langsam davon verzehrt, genauso wie Ole Gunnar Solskjaer vor ihm.
Die bevorstehende Veränderung der Eigentümerstruktur wird von vielen United-Fans als Hoffnungsträger betrachtet. Ratcliffe ist, um den Terrassenjargon zu verwenden, einer von ihnen.
Die Jury ist sich jedoch noch nicht sicher, ob die Abschwächung des Einflusses der verachteten Glazers den gewünschten Effekt haben wird. Einem Minderheitsaktionär die Kontrolle über den wichtigsten Teil des Unternehmens zu übertragen, so gut es auch sein mag, bringt potenzielle Kopfschmerzen mit sich. Werden die Glazers ihr leuchtend rotes Spielzeug, mit dem sie so viel Geld verdienen, wirklich in Ruhe lassen können?
Die Zeit wird es zeigen, aber es wird sicherlich noch eine zusätzliche Ebene an Komplexität in den Aufbau eingeführt werden, und für den United-Manager, wer auch immer er ist, wird ein ungewöhnlicher Job noch ungewöhnlicher. Was Potter von seinem nächsten Job nach Chelsea braucht, ist Stabilität, nicht noch mehr Chaos. Stabilität und Erfolg.
Für verschiedene Vereine wird der Erfolg auf unterschiedliche Weise gemessen. Für einen Klub von der Größe von United kann das nur große Trophäen bedeuten, aber sie sind meilenweit davon entfernt, entweder die Champions League oder die Premier League zu gewinnen. Mit diesen Parametern ist für jeden Manager ein Scheitern fast garantiert.
Der beste Rat für Potter wäre, Weihnachten mit der Familie zu genießen, so zu tun, als ob ihm die karierten Hausschuhe gefallen würden, wenn er sie auspackt, und ruhig zu sitzen. Es wird bald einen anderen Job geben – nämlich Fußball – und einen, der viel passender ist.
So verlockend es auch sein mag, Manchester United zu leiten, im Moment ist es wirklich eine unmögliche Aufgabe.