Australiens ehemaliger Premierminister Scott Morrison gab zu, dass er dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron nicht mitgeteilt hatte, dass er vorhabe, auf einen U-Boot-Vertrag über 56 Milliarden Euro zu verzichten und stattdessen in den USA hergestellte U-Boote zu kaufen.
„Unsere Strategie bestand darin, dass wir, wenn wir das tun, nicht zulassen dürfen, dass die Franzosen davon erfahren – sonst könnte das dem französischen Abkommen schaden“, sagte Morrison in einem demnächst erscheinenden Buch, das der Nachrichtenagentur Agence France-Presse vorliegt.
„Also mussten wir chinesische Mauern – verzeihen Sie das Wortspiel – rund um unsere Diskussionen errichten“, sagte Morrison in einem Interview mit dem australischen Journalisten Richard Kerbaj für ein neues Kapitel des Buches „The Secret History of The Five Eyes“ über den Geheimdienst Allianz aus Australien, Kanada, Neuseeland, Großbritannien und den USA. Eine aktualisierte Version des Buches wird im Juli veröffentlicht.
Morrison erklärte, er habe zwei Jahre lang heimlich mit den USA und Großbritannien zusammengearbeitet, um eine alternative Allianz namens AUKUS zu bilden, in der die drei Länder fortschrittliche Verteidigungstechnologien teilen würden, was es Canberra ermöglichen würde, amerikanische Atom-U-Boote zu kaufen und den französischen Vertrag aufzugeben.
Aber Morrison behauptete, er habe Macron nicht angelogen: „Ihm nichts zu sagen ist nicht dasselbe wie ihn anzulügen“, sagte er.
Im Rahmen des ursprünglichen Vertrags hatte Canberra zugestimmt, ein Dutzend konventionelle Kriegs-U-Boote vom französischen Schiffbauer Naval Group zu kaufen. Bei seiner ersten Ankündigung im Jahr 2016 nannte Frankreich den Deal den „Vertrag des Jahrhunderts“.
Die im September 2021 angekündigte Entscheidung Australiens, von der Vereinbarung zurückzutreten, wurde in Paris als Verrat empfunden, und der damalige Außenminister Jean-Yves Le Drian sagte, es käme einem „Stich in den Rücken“ gleich.
Der Schritt belastete die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern erheblich. Macron beschuldigte Morrison später der Lüge und sagte, er habe nicht offengelegt, dass er mit den USA und Großbritannien spreche
Der Streit wurde schließlich im Juni 2022 beigelegt, als Australien sich bereit erklärte, Frankreich mehr als eine halbe Milliarde Euro zu zahlen, um das Kriegsbeil zu begraben.