Während sich die Mauern bei Everton nähern, muss sich Frank Lampard in seinen klareren Momenten über diese Management-Lerche wundern. Er hatte eine glänzende Karriere als Spieler, eine schöne Familie und all das Geld, das er jemals brauchen konnte. Braucht er diesen Stress wirklich?
Lampard wird gewusst haben, dass er einige Monate einen Test vor sich haben würde, als er Rafa Benitez übernahm, aber er kann nicht gedacht haben, dass es so schlimm sein könnte, wie es sich herausgestellt hat. Sieben Niederlagen in neun Spielen der Premier League, die am Mittwoch in der katastrophalen Niederlage in Burnley gipfelten, haben Everton und Lampard in eine ruinöse Leere starren lassen.
Der Abstieg ist schlecht für jeden Verein, aber für Everton wäre es eine Kammer des Schreckens. Sie können ihre kolossale Lohnrechnung so wie sie ist nicht decken; Mit einer Einkommenseinbuße von mehr als der Hälfte würden sie zu einem finanziellen Korbfall.
Das glänzende neue Stadion, das sie in Planung haben, ist nicht für die Verwendung in der Meisterschaft vorgesehen. Das Geld, das sie haben – 500 Millionen Pfund in Farhad Moshiris sechs Jahren als Sugar Daddy – mit der Absicht ausgegeben zu haben, in die Top 4 einzusteigen, nur um in den unteren 3 zu landen, würde an Kriminalität grenzen.
Doch die Reiserichtung ist entschieden südwärts. Sie befinden sich jetzt in gefährlichen Gewässern. Ist Lampard der Mann, der sie herauszieht? Sie müssen sich wundern. Im Gegensatz zu Sean Dyche in Burnley ist dies keine Welt, an die er gewöhnt ist. Seine begrenzte Führungserfahrung hat er ausschließlich bei Top-End-Klubs gesammelt – bei Derby, als sie den Aufstieg aus der Meisterschaft auf der Never-Never-Ebene verfolgten, und bei Chelsea.
Warum Everton dachte, er würde gut zu der misslichen Lage passen, in der sie sich befanden, als Benitez im Januar die Tür gezeigt wurde, war verwirrend. Es war eine Ernennung mit quadratischen Stiften und runden Löchern, die scheinbar ohne Gedanken an einen möglichen Abstiegskampf vor uns getroffen wurde.
Es roch nach einer selbstgefälligen Ansicht, dass Evertons teurer Kader zu gut war, um unterzugehen, und dass Lampard mit seinem fortschrittlichen Fußball und seinem Auge für junge Talente dazu beitragen könnte, eine glänzende Zukunft zu gestalten. Wie daneben diese Einschätzung jetzt aussieht.
Die Leistung beim 5:0-Sieg der Spurs war beklagenswert; Es war schockierend, drei Tore gegen eine Mannschaft aus Burnley zu schießen, die in den letzten vier Spielen keins erzielt hatte. Everton hat die siebthöchste Lohnsumme in der Premier League. Der Kader hat sich als der schlechteste Wert im englischen Fußball erwiesen, eine Mr. Potato Head-Montage durch eine Reihe von gegensätzlichen Managern aus Teilen, die nicht passen.
Sie waren unglücklich über die Abwesenheit von Yerry Mina, aber sie haben niemanden außer sich selbst für das Chaos anderswo verantwortlich zu machen. Die Verschwendung in den Moshiri-Jahren war atemberaubend und die hochkarätigen Fensterankünfte im Januar unter Lampard – Dele Alli und Donny van de Beek – fragwürdige Antworten auf die falschen Fragen. Es war, als würde man einen Butler und einen Chauffeur für einen Straßenkampf anheuern.
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Denn das ist es jetzt für Everton. Sie haben eine schreckliche Abfolge von Spielen gegen Manchester United, zweimal Leicester, Liverpool und Chelsea, in denen sich die Aussicht auf einen ersten Abstieg seit den 50er Jahren wahrscheinlich verschärfen wird.
Währenddessen segelt Liverpool fröhlich weiter, um das Vierfache zu erreichen. Auf Merseyside braut sich ein perfekter Sturm zusammen. Wenn Lampard dies überlebt und es schafft, Everton aus dem Nasensprung herauszuziehen, wird er ein besserer Trainer für diese Erfahrung sein.
Aber Everton hätte sich niemals in die Lage versetzen dürfen, ein Management-Schulungsprojekt zu sein, die Leiche auf der Platte für das fummelnde Skalpell eines rohen Medizinstudenten.