Eve Muirhead und Dave Ryding wurden bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele als Fahnenträger des Team GB ausgewählt

Eve Muirhead und Dave Ryding werden sich am Freitag bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele in Peking im berühmten „Vogelnest“-Nationalstadion die Flaggen für Großbritannien teilen.

Muirhead, Bronzemedaillengewinner von Sotschi 2014, und Ryding, der letzten Monat in Kitzbühel als erster britischer Athlet, der einen alpinen Ski-Weltcup gewann, Geschichte schrieb, bereiten sich beide darauf vor, an ihren vierten Olympischen Spielen teilzunehmen.

Ryding sagte, er sei „überaus stolz“ auf die gemeinsame Ehre und genieße die Erfahrung, an seiner ersten Zeremonie teilzunehmen, angesichts der Zeitpläne, die normalerweise seine späte Ankunft bei den Spielen diktiert hätten.

Der alpine Skifahrer Dave Ryding ist der andere britische Athlet, dem bei der Zeremonie die gemeinsame Ehre zuteil wird

Der 35-Jährige will in Peking mehr Geschichte schreiben und wird von dem Wunsch getrieben, eine olympische Medaille für seinen Co-Trainer Alain Baxter zu gewinnen, der 2002 in Salt Lake City die Bronzemedaille gewann, bevor er umstritten war wegen seiner Verwendung eines Naseninhalators entkleidet.

„Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich ihm beim Gewinnen der Medaille zugesehen habe, und es hat etwas in mir gezündet, sei es Leidenschaft oder Aufregung“, erinnert sich Ryding.

„Was auch immer ich erreiche, Alain steht für mich an erster Stelle, denn so nimmt man seine Helden wahr. Wenn er nicht das getan hätte, was er in Salt Lake City getan hat, wer weiß, ob ich den Antrieb gehabt hätte, das zu tun, was ich in Kitzbühel getan habe.

„Was danach passierte, war wahnsinnig unglücklich und seine Unschuld wurde bewiesen. Wenn ich eine Medaille bekommen würde, wäre das Beste, was ich tun könnte, sie zu halbieren und ihm die Hälfte davon zu geben.

Die Zeremonie beginnt am Freitagabend im Bird’s Nest-Stadion in Peking (oben).

Die frühere Weltmeisterin Muirhead kehrt mit einer relativ erfahrenen Eisbahn zu ihren vierten Spielen zurück, ist aber überzeugt, dass alle drei britischen Curling-Teams – einschließlich des gemischten Doppelpaars Bruce Mouat und Jennifer Dodds – es auf das Podium schaffen können.

Mouat und Dodds, die amtierenden Weltmeister im Doppel, haben einen starken Start in ihre Veranstaltung hingelegt, während Mouats Herrenteam amtierende Weltsilbermedaillengewinner sind und stark auf eine Medaille hoffen.

Muirhead sagte: „Bruce und Jen haben einen fantastischen Start hingelegt und sie gehen definitiv als Weltmeister mit Form hinein, also sehe ich nicht ein, warum uns irgendetwas davon abhalten könnte, mit drei Medaillen davonzukommen.

„Natürlich wird es hart, aber wir wissen, dass Bruce und seine Männermannschaft derzeit die besten der Welt sind, also werden sie um Medaillen kämpfen und wir sind auch in der Lage, jede Mannschaft der Welt zu schlagen.“

Ryding (oben) hofft, der erste britische Alpinskifahrer zu werden, der eine olympische Medaille gewinnt

Curling-Ikone Muirhead (oben) nimmt an ihrer vierten Kampagne für die Olympischen Winterspiele teil

Muirhead gab zu, dass sie große Zweifel an ihrer Fähigkeit hatte, ein viertes Spiel zu erreichen, da sie die automatische Qualifikation über die Weltmeisterschaften verpasst hatte und sich durch ein nervenaufreibendes Qualifikationsturnier kämpfen musste, um sich ihren Platz zu sichern.

Aber sie sagte, die Herausforderungen würden ihre Teilnahme in Peking – und die Ehre, die Flagge zu tragen – umso unvergesslicher machen.

Muirhead fügte hinzu: „Gefragt zu werden, einer der Fahnenträger bei der Eröffnungsfeier zu sein, ist ehrlich gesagt ein wahr gewordener Traum und etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es tun würde.

„Ich hätte auch nie gedacht, dass ich zu einer vierten Olympiade gehen würde. Es war definitiv eine Achterbahnfahrt, hierher zu kommen. Ich fühle mich sehr geehrt und privilegiert, die Flagge zu tragen, und es wird eine Erinnerung sein, die ich nie vergessen werde.“