Schließlich.
Hideaki Annos „Evangelion: 3.0 + 1.0: Thrice Upon a Time“, das am 13. August auf Amazon Prime gestreamt wird, ist der Film, auf den Anime-Fans seit 25 Jahren gewartet haben. Der vierte und letzte Kinofilm im „Neuaufbau“ seiner wegweisenden Fernsehserie „Neon Genesis Evangelion“ von 1995-96 bringt das epische Abenteuer zu einem endgültigen Abschluss.
Ein fesselndes, komplexes Werk, das Mecha-Kämpfe mit apokalyptischen christlichen Symbolen, jüdischer Mystik und Teenagerangst vermischt, „Evangelion“ (ausgesprochen eh-van-GEH-lee-on, mit einem harten G) gehört zu den am meisten diskutierten TV-Serien im Anime Geschichte. Sein Einfluss ist weitreichend und umfasst japanische animierte Fantasien und Guillermo del Toros Science-Fiction-Abenteuer „Pacific Rim“ aus dem Jahr 2013. Und die Fans diskutieren weiterhin über Bedeutung, Subtext und Details.
„Mein Einfluss auf andere Schöpfer ist nichts, woran ich bei der Arbeit an einem Film denke“, erzählte mir Anno in einem Interview. „Ich entscheide, was ich mache, je nachdem, wofür ich am besten geeignet bin und was mich gerade am meisten interessiert. Das Projekt „Evangelion“ kam immer wieder zur Sprache, also habe ich die neuen Kinofilme gemacht. Ich glaube nicht, dass sich diese Art von Gelegenheit noch einmal ergeben wird.“
In der Serie, die in nicht allzu ferner Zukunft spielt, befindet sich die Menschheit in einem tödlichen Kampf mit bizarren, erstaunlich mächtigen Kreaturen, die als Engel bekannt sind. Die einzigen wirksamen Waffen gegen sie sind die Evangelions oder Evas, riesige Cyborgs, die von psychischen Teenagern geführt werden. Der Held ist Shinji Ikari, ein entfremdeter 14-Jähriger, der von seinem brutalen Vater eingezogen wird, um die Eva 01 zu steuern.
Trotz seiner Popularität hatte „Evangelion“ nie ein befriedigendes Ende. Die ursprüngliche Serie konnte die komplizierte Handlung mit ihren theologischen und ontologischen Untertönen nicht auflösen. Kurz vor der Ausstrahlung von „Evangelion“ schrieb Anno, dass er es nach vier Jahren schwerer Depression geschaffen habe, als er „ein Wrack, zu nichts fähig war“ und dass „die Geschichte in meinem Kopf noch nicht zu Ende ist“.
„Ich weiß nicht, was aus Shinji oder (den anderen Charakteren) wird oder wohin sie gehen werden“, schrieb er.
Anno war sichtlich nicht zufrieden, denn er suchte weiter nach einem Abschluss, schnitt die letzten Folgen um und überarbeitete sie im Feature „Death & Rebirth“ (1997) und erneut im zweiten 1997er Feature „The End of Evangelion“.
Im Jahr 2002 kündigte Anno Pläne für einen „Neuaufbau“ mit vier Funktionen an, eine Neuinterpretation der Geschichte, die nicht durch die finanziellen und technologischen Grenzen, denen er ursprünglich ausgesetzt war, eingeschränkt war. „Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone“ (2007) war eine extravagante Nacherzählung der ersten sechs Fernsehfolgen. „Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance“ (2009) und „Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo“ (2012) führten die Charaktere und die Story in völlig neue Richtungen. Neun Jahre später bringt „Thrice Upon a Time“ die Saga zu einem überraschend positiven Abschluss.
Aus Tokio über Zoom und einen Übersetzer sagte Anno: „Für die Rebuild-Serie wollte ich, dass der erste ‚Evangelion‘-Film der TV-Serie ähnelt, der zweite die Geschichte allmählich verändern und der dritte und vierte völlig anders sein würden . Ich hatte von Anfang an nicht die Absicht, das Gleiche wie die TV-Serie zu machen.“
Diese vier Filme demonstrieren Annos Fähigkeit, neue Computergrafik-Technologien zu verwenden, um leistungsfähigere Iterationen seiner ursprünglichen Visionen zu erstellen. In der Fernsehserie zerstörten Truppen, als Truppen den Engel Ramiel angriffen, die Menschen und ihre Waffen in einer Reihe unauffälliger Explosionen; in „You Are (Not) Alone“ kann das Publikum die Hitze fast spüren, wenn der Engel die Panzer und Raketen zu glühender Schlacke reduziert.
Beim Wiederaufbau taucht Anno auch tiefer in die zerbrechliche Psyche seines fehlerhaften, traumatisierten Helden und die exzentrischen Persönlichkeiten um ihn herum ein. Als Anno seine Herangehensweise an die Charaktere beschrieb, sprach er mit einer Intensität, die sprachliche Grenzen überschreitet.
„In der Animation ist nichts real. Aber ich wollte mehr Realitätssinn in diese erfundene Welt bringen – ich wollte die Charaktere menschlicher machen“, erklärte er. „Es gibt eine Kluft zwischen dem, was die Leute im wirklichen Leben sagen, und dem, was sie wirklich meinen. In Animationen sagen sie immer, was sie meinen, es sei denn, die Charaktere lügen absichtlich. Das wollte ich umkehren: Wenn die Charaktere in ‘Evangelion’ sprechen, sagen sie nicht unbedingt, was sie meinen. Ich wollte dieses menschliche Verhalten zur Animation hinzufügen.“
„Die Leute halten Shinji für einen ungewöhnlichen Helden“, fuhr er fort. „Ich denke, das liegt an meinem Realitätssinn, den ich mitgebracht habe und auf meine Erfahrung und mein Wissen zurückgegriffen habe. Aber Shinji und die anderen Charaktere sind nicht nur ein Spiegelbild von mir; sie beinhalten Elemente der Persönlichkeiten aller Künstler des Kreativteams.“
Das Original „Evangelion“ war ein Riesenerfolg, der dazu beitrug, einen Einbruch der japanischen Animationsindustrie umzukehren: Als die letzte Folge im März 1996 ausgestrahlt wurde, waren mehr als 10 Prozent aller japanischen Fernsehgeräte darauf eingestellt. „Evangelion“ ist nach wie vor beliebt, mit Hunderten von Millionen Dollar an Verkäufen von Videos und verwandten Merchandise-Artikeln. Die neueren Features setzten diesen Erfolg fort: „Thrice Upon a Time“ wurde am 3. März in Japan eröffnet und spielte dort mehr als 135 Tage in den Kinos und verdiente mehr als 10,22 Milliarden Yen (etwa 93 Millionen US-Dollar) – trotz der Pandemie.
In Anbetracht dieser anhaltenden Popularität sagte Anno: „Als Schöpferin möchte ich Dinge machen, die unterhaltsam sind, aber Tiefe haben. Ich wollte nicht, dass unsere Show eine Art von Unterhaltung aus der Realität ist, ich wollte, dass die Leute, die sie sahen, ermutigt wurden, ihr eigenes Leben zu leben.“
Anno wechselt für sein nächstes Projekt zu Live-Action. Im April gab die Toei Company bekannt, dass er bei „Shin Kamen Rider“ im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50. Die Veröffentlichung ist für März 2023 geplant.
Auf die Frage, wie es sich anfühlte, sich nach über 25 Jahren von „Evangelion“ zu verabschieden, schloss Anno: „Ich habe nicht das Bedürfnis, Shinji und die anderen Charaktere so schnell wiederzusehen. Aber das heißt nicht, dass ich sie nie wieder sehen möchte: Es könnte eine Zeit kommen, in der ich sie wieder treffe.“