Joe Burrow war unter Druck so cool, dass ein Teamkollege den Cincinnati-Quarterback als „Killer mit steinernem Gesicht“ bezeichnete, aber der 25-jährige Revolverheld, der seinen Verein am Sonntag in den Super Bowl gegen die Rams führen wird, ist nicht der einzige Bengals-Spieler mit dem Fuß fest auf der Kupplung.
Rookie-Kicker Evan McPherson hat in dieser Saison fünf spielgewinnende Field Goals erzielt, darunter einen 31-Yarder zum 27:24-Sieg von Cincinnati gegen Kansas City im AFC-Meisterschaftsspiel und einen 52-Yarder nach Ablauf der Zeit für einen 19:16-Sieg über Tennessee in der Teilungsrunde.
McPherson, ein Fünftrunden-Pick aus Florida, der der einzige Kicker war, der im NFL-Entwurf 2021 ausgewählt wurde, ist in dieser Nachsaison 12 zu 12 bei Field Goals, macht vier in jedem Spiel und braucht drei Field Goals im Super Bowl, um Adam zu brechen Vinatieris Rekord von 14 Field Goals in einer Nachsaison wurde 2006 für New England aufgestellt.
„Als Spezialist sind Sie so etwas wie ein Scharfschütze“, sagte McPherson am Montag in einer Videokonferenz. „Du bekommst einen Schuss und einen Kill. Es ist wirklich geschnitten und trocken. Entweder du machst den Kick oder verfehlst ihn. Es spielt keine Rolle, ob der Lärm der Menge Rekord-Dezibel ist, Sie haben diesen einen Schuss, das war’s, alle Augen sind auf Sie gerichtet, und Sie müssen es schaffen.
Super Bowl LVI-Berichterstattung
„Du weißt das unterbewusst, aber in diesem Moment hast du das Gefühl, dass dich niemand beobachtet. Wenn du anfängst, an die Menge und den Lärm zu denken, wirst du aus der Bahn geworfen und schlimme Dinge werden passieren. Du musst dich eingrenzen und dich von nichts beeinflussen lassen. In diesen 1,3 Sekunden hört man nichts.“
Die Stille in McPhersons Kopf ähnelte der Stille, die sich über das Nissan-Stadion in Nashville und das Arrowhead-Stadion in Kansas City legte, nachdem McPherson die Titans und Chiefs für den Winter nach Hause geschickt hatte. McPherson würde nichts lieber tun, als Rams-Fans im SoFi-Stadion mit einem ähnlichen Kick am Sonntag zu beruhigen.
„So wie diese letzten paar Spiele ausgegangen sind, könnte es definitiv auf ein Field Goal hinauslaufen“, sagte McPherson. „Die Bühne ist vielleicht größer, die Lichter vielleicht heller, aber auf dem Spielfeld ist es genau dasselbe. Du musst in deinem Kopf wissen, dass du den Kick auf keinen Fall verpassen kannst.“
McPherson hatte zu Beginn dieser Saison tatsächlich Probleme und verpasste in seinen ersten fünf Spielen drei Field Goals, aber sein Selbstvertrauen wuchs, als er im Rest der Saison 35 von 37 Field Goals erzielte und mit einem NFL-Rekord von 12 Field Goals von mindestens 50 Yards abschloss in der regulären Saison und Nachsaison.
Tatsächlich sagte Burrow, dass der Kicker nach McPhersons Aufwärmübungen vor seinem Gamewinner in Tennessee zu Backup-Quarterback Brandon Allen sagte: „Nun, sieht so aus, als würden wir zum AFC-Meisterschaftsspiel gehen.“
McPhersons Selbstvertrauen schien sich in Prahlerei zu verwandeln, so sehr, dass das Restaurant The Precinct in Cincinnati kürzlich den Namen eines seiner Gerichte zu seinen Ehren in „Money Mac & Cheese“ änderte und der Kicker mit dem Star-Quarterback verglichen wird.
“Kann ich Ihnen eine Analogie geben?” Bengals Tight End CJ Uzomah sagte, als er gefragt wurde, wie McPhersons Selbstvertrauen im Vergleich zu Burrows ist. „Einer ist der 7-jährige Hengst auf dem Spielplatz, der herumrennt, die älteren Kinder vermisst und lächelt, während er es tut, lacht, ihnen selbstgefällige Blicke zuwirft, und Sie möchten ihm einen Wedgie geben, aber Sie können. t, weil du ihn nicht fangen kannst. Das ist Evan. Das ist sein Selbstvertrauen.
„Joe ist wie das große Kind, das hereinkommt und sagt: ‚Nein, Sir. Du bist großartig, aber du bist 7 Jahre alt, und jetzt sind die Highschool-Kids herausgekommen, um zu spielen. Geh an die Seitenlinie und lass mich tun, was ich tun muss.‘ Und der 7-Jährige sagt: ‚Oh, das werde ich in ein paar Jahren sein.‘“
Rams-Cheftrainer Sean McVay könnte das Training in den Rose Bowl verlegen, wenn der Wind im Bereich ihrer Übungsanlage anhält.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Zu Hause weg von zu Hause
Trainer Sean McVay sagte, wenn es am Donnerstag in der Anlage von Rams’ Thousand Oaks zu starken Winden kommt, wird das Team im Rose Bowl trainieren.
„Das ist nicht die geringste Unannehmlichkeit für uns, aber in der Lage zu sein, voranzukommen, damit wir diese Arbeit erledigen können“, sagte McVay am Montag.
McVay sagte, dass etwa 80 % des Spielplans für den Super Bowl installiert wurden. Mittwoch ist der letzte Tag der Installation, „und dann werden wir nur noch den letzten Schliff geben“, sagte McVay.
Als die Rams 2019 im Super Bowl LIII in Atlanta gegen die Patriots spielten, sagte McVay, er habe sich geirrt, indem er die Vorbereitung während der Super Bowl-Woche übertrieben habe. Die Rams verloren mit 13:3.
„Ich habe weiter herumgebastelt und optimiert, und ich denke, das war nicht der richtige Ansatz“, sagte er.
Verletzungsbericht
McKay deutete an, dass Tyler Higbee wegen einer Knieverletzung, die er sich im NFC-Titelspiel gegen San Francisco zugezogen hatte, wahrscheinlich nicht bereit für den Super Bowl sein wird. McVay sagte, Higbee werde diese Woche voraussichtlich nicht trainieren, schloss ihn aber nicht aus.
Es wird erwartet, dass Running Back Darrell Henderson, Defensive Lineman Sebastian Joseph-Day und Cornerback Robert Rochell trainieren.
„Es besteht eine gute Chance, dass diese Jungs für das Spiel zur Verfügung stehen“, sagte McVay.
Die Autoren Gary Klein und Jeff Miller haben zu diesem Bericht beigetragen.