Die Evakuierungsbefehle wurden am Dienstag für eine der größten Städte in British Columbia erweitert, in der Beamte Hunderte von Menschen gerettet haben, die durch Schlammlawinen und Überschwemmungen auf Autobahnen gestrandet waren, ausgelöst durch sintflutartige Regenfälle.
In Abbotsford, einer Stadt mit rund 162.000 Einwohnern nahe der Grenze zwischen Kanada und den USA, hätten starke Regenfälle in vielen Teilen der Stadt Schlammlawinen und Überschwemmungen ausgelöst, teilten die dortigen Behörden mit. Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber die Bewohner wurden am späten Montag aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen und in einem Kongresszentrum und einer High School im nahe gelegenen Chilliwack Schutz zu suchen.
Bürgermeister Henry Braun von Abbotsford sagte auf einer Pressekonferenz am Dienstag, dass die Evakuierungsanordnungen auf bis zu 1.100 Häuser ausgeweitet wurden. Er sagte, die Behörden in seiner Stadt würden mit Hilfe derer in Chilliwack „alles in unserer Macht Stehende tun, um die Auswirkungen der Überschwemmungen zu minimieren“.
„Die Überschwemmungen und Schlammlawinen haben eine Reihe von Menschen vertrieben“, sagte er und fügte hinzu, dass der Highway 1, eine wichtige Verbindung zwischen Abbotsford und Chilliwack, gesperrt wurde.
Mehr als 80 Familien, die Schutz suchten, hatten sich im Fraser Valley Trade and Exhibition Center eingecheckt, fügte er hinzu. „Dies ist eine unsichere und beängstigende Zeit für die Betroffenen“, sagte er.
Die Rettungsaktionen wurden am Dienstag fortgesetzt, aber Rettungskräfte sagten, dass sie durch hohes Hochwasser behindert wurden. Autos wurden umgestürzt und die Straßen waren unpassierbar. Häuser seien von Schlammlawinen zerschmettert worden, und Arbeiter versuchten, Düker zu verstopfen, um die Strömung abzuwehren, sagte Braun.
Abbotsford grenzt an die Stadt Sumas im Bundesstaat Washington, wo auch Autobahnen überschwemmt und Flüsse bis an den Rand ihrer Ufer angeschwollen sind.
Wasser aus dem Nooksack River im US-Bundesstaat Washington überquerte Kanada, floss nach Norden und Osten und floss dann in die Sumas-Prärie, sagte Herr Braun. Der Wasserspiegel sei “dramatisch” gestiegen, sagte er und schnitt Gemeinden ab, ohne dass ein Ende in Sicht war.
„Wenn es einmal voll ist, fließt es weiter über die Seiten“, sagte er.
Hunderte von Menschen wurden am Montag von Autobahnen in British Columbia gerettet, sagten Beamte, nachdem der sintflutartige Regen Schlammlawinen ausgelöst hatte, die Menschen in ihren Autos gefangen hielten und Evakuierungen auslösten.
Rund 275 Menschen, die seit Sonntagabend auf dem Highway 7 bei Agassiz, einer kleinen Gemeinde östlich von Vancouver, festsitzen, seien per Helikopter in Sicherheit gebracht worden, teilten die Behörden mit. Die Canadian Broadcasting Corporation berichtete, dass die Rettungsaktion bei Einbruch der Dunkelheit beendet sei.
Die Bemühungen in Abbotsford ähnelten denen in anderen Teilen des südlichen British Columbia. Die Einwohner von Merritt, einer Stadt mit mehr als 7.000 Einwohnern etwa 270 Meilen nordöstlich von Vancouver, wurden am Montag aufgefordert, ihre Häuser sofort zu verlassen, nachdem starker Regen dazu geführt hatte, dass der Coldwater River über die Ufer trat.
Das Wettersystem wurde durch einen atmosphärischen Fluss verursacht, der Teil einer Konvergenz von Stürmen war, die so groß waren, dass sie von Kalifornien nach Washington und ins südliche British Columbia fegten.
Das Wettersystem, das am Wochenende im Bundesstaat Washington starken Regen abgeworfen und Schlammlawinen auslöste, bewegte sich am Dienstag ins Landesinnere und befand sich über Zentralkanada, sagte Mike McFarland, ein Meteorologe des National Weather Service mit Sitz in Seattle.
Eine zweite Regenwelle am Montag überflutete Flusstäler und verwandelte sie in große Teiche, fügte Herr McFarland hinzu.
“Wir haben heute trockenes Wetter und wir haben wirklich keine nennenswerten Wettersysteme für die nächste Woche”, sagte er. “Es wird allen Flüssen eine Chance geben, sich zurückzuziehen und den Menschen eine Chance zu geben, sich von den Überschwemmungen zu erholen.”