Die Europäische Kommission hat am Dienstag die Fusion der Eisenbahnunternehmen Eurostar und Thalys genehmigt und damit den Weg für die Schaffung eines grenzüberschreitenden Eisenbahnunternehmens geebnet, das fünf Länder bedient.
Die Kombination der beiden Marken, die beide von der französischen Staatsbahn SNCF kontrolliert werden, bildet eine Personenbahngesellschaft, die Großbritannien, Frankreich, Belgien, die Niederlande und Deutschland verbinden wird. Das neue Unternehmen mit dem Namen Eurostar wird seinen Hauptsitz in Brüssel haben.
Der Fusionsplan wurde erstmals im September 2019 angekündigt, bevor die Pandemie den Ticketverkauf einschränkte und Eurostar fast aus dem Geschäft zwang. Damals schätzte die SNCF, dass die Kombination von Eurostar und Thalys die Passagierzahlen von jährlich 18,5 Millionen auf 30 Millionen bis 2030 steigern würde.
Der EU-Wettbewerbshüter sagte, er habe den Deal “angesichts seiner sehr begrenzten Auswirkungen auf die Struktur des Marktes” genehmigt.
Die Ausweitung des Schienenverkehrs ist Teil des umfassenderen Ziels der EU, die verkehrsbedingten Emissionen einzudämmen.
Gegenwärtig gibt es keine Konkurrenten von Eurostar, die durch den Kanaltunnel verkehren, der London mit Calais verbindet. In der weiteren Region bieten die Bahnbetreiber aufgrund von Problemen beim Betrieb von Wagen auf verschiedenen nationalen Netzen nur begrenzte grenzüberschreitende Dienste an.