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Die europäische Reaktion auf einen vernichtenden UN-Bericht über chinesische Menschenrechtsverletzungen legt eine tiefe strategische Verwundbarkeit der EU offen: Während Politiker sich gegen Peking aussprechen können, sind Unternehmen dem massiven Markt Chinas zu stark ausgesetzt, um dies zu tun.
Am Mittwoch lieferte ein UN-Bericht detaillierte Beweise für Inhaftierungen, Sexualverbrechen und Familientrennungen in der westlichen Region von Xinjiang, wo muslimische Uiguren die Mehrheit bilden. Die UN kam zu dem Schluss, dass Chinas Handlungen „internationale Verbrechen darstellen können, insbesondere Verbrechen gegen die Menschlichkeit“.
Der außenpolitische Chef des Blocks, Josep Borrell, sagte, dass die EU die Veröffentlichung des UN-Berichts „begrüße“, und sagte, die Situation in Xinjiang erfordere „dringende Aufmerksamkeit“ von China, den Vereinten Nationen und „der internationalen Gemeinschaft im weiteren Sinne“.
Ein EU-Diplomat sagte, die UNO habe „die größtmöglichen Beweise“ vorgelegt, während ein anderer sagte, es habe am Donnerstag innerhalb der 27 Länder umgehend Diskussionen über die nächsten Schritte gegeben, möglicherweise auch in der bevorstehenden Sitzung des UN-Menschenrechtsrates.
Ein dritter Diplomat, der das Dokument als „härter als alles andere, was ich von der UNO gesehen habe“, beschrieb, sagte, es komme zu einem ungünstigen Zeitpunkt für Peking, da die UN-Generalversammlung in weniger als drei Wochen stattfinden werde.
Raphaël Glucksmann, Mitglied des Europäischen Parlaments und ausgesprochener Kritiker Chinas über Xinjiang, das von Peking sanktioniert wird, lobte den längst überfälligen Bericht. „Die EU kann und sollte viel mehr tun, um Druck auf Peking auszuüben [including] ein vollständiges und sofortiges Einfuhrverbot für die Produkte der Sklaverei”, sagte er und fügte hinzu, dass er auf weitere Sanktionen gegen chinesische Beamte drängen werde.
Ein weiterer von Peking auf die schwarze Liste gesetzter Abgeordneter, Reinhard Bütikofer, Vorsitzender der China-Delegation des Europäischen Parlaments, erwartet, dass der UN-Bericht Konsequenzen für die künftigen Beziehungen zwischen der EU und China haben wird.
„Das Thema der Unterdrückung von Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten in Xinjiang sollte bei jedem offiziellen Kontakt zwischen den europäischen Institutionen und den Regierungen der Mitgliedstaaten mit der Regierung in Peking angesprochen werden. Ich hoffe, dass durch diesen UN-Bericht so viele Enthüllungen bestätigt werden die im Laufe der Jahre verfügbar waren, würden auch einige Länder, insbesondere in der muslimischen Welt und im weiteren globalen Süden, dazu veranlassen, ihre Haltung in der Vergangenheit zu diesen Themen zu überdenken”, sagte Bütikofer.
Im Gegensatz dazu fiel die Reaktion der Unternehmen durch ihre Abwesenheit auf. Dies ist eine zunehmend kritische Angelegenheit, da die Befürchtungen wachsen, dass die Abhängigkeit Europas von chinesischen Lieferketten möglicherweise noch mehr strategische Probleme aufwirft als die Abhängigkeit von russischem Gas.
Gerade für Deutschland ist die Abhängigkeit ein besonderes Anliegen. POLITICO wandte sich an den BDI, den führenden deutschen Industrieverband, um einen Kommentar, aber ein Sprecher sagte, die Gruppe werde am Donnerstag keine Kommentare zu diesem Thema abgeben.
Zufälligerweise überschnitt sich der Bericht mit dem Abgang von Volkswagen-Chef Herbert Diess, der sich weiterhin für die Geschäfte in Xinjiang engagiert hat. Er sagte kürzlich, dass der Autoriese die kleine Fabrik dort, die seit einem Jahrzehnt in Betrieb war, nicht schließen werde, und fügte hinzu, dass es in diesem speziellen Werk keine Zwangsarbeit gebe. Diess betonte auch, dass die Präsenz von Volkswagen in Xinjiang “eine positive Wirkung” habe.
Volkswagen reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von POLITICO zum EU-Bericht.
Gesetzentwurf zur Zwangsarbeit
Die EU wird noch in diesem Monat einen Gesetzentwurf vorlegen, um den Verkauf von Produkten, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, auf dem EU-Markt zu verbieten – ein Gesetzentwurf, der China wegen seines gemeldeten Einsatzes von Zwangsarbeit in Xinjiang ins Visier nehmen soll. Allerdings ist noch unklar, wie die EU vorgehen wird. Die Abgeordneten wollen ein Embargo an den EU-Grenzen für die Ein- und Ausfuhr von Produkten, die unter Zwang hergestellt wurden, anstatt die Waren ungehindert auf den EU-Markt bringen zu lassen, bevor sie untersucht und möglicherweise aus den Regalen entfernt werden. Die Kommission hatte jedoch Bedenken, dass solche Maßnahmen gegen das internationale Handelsrecht verstoßen könnten.
Ein vierter EU-Diplomat mit Schwerpunkt Klimadiplomatie sagte, der UN-Bericht könne sich auf die Beschaffung von Solarmodulen auswirken, wobei Xinjiang einen Großteil der Versorgung mit Polysilizium, einem wesentlichen Material für die Module, ausmacht.
Im Vereinigten Königreich sagte Außenministerin Liz Truss, die sich im Rennen um die nächste Premierministerin als China-Falke positioniert, der UN-Bericht „enthält erschütternde Beweise, einschließlich Berichte aus erster Hand von Opfern, die China in den Augen beschämen der internationalen Gemeinschaft“.
„Die UN-Mitgliedsstaaten müssen jetzt die Möglichkeit erhalten, den Bericht vollständig zu prüfen“, sagte sie. „Wir werden weiterhin mit internationalen Partnern zusammenarbeiten, um eine Änderung in Chinas Vorgehen herbeizuführen, und seine entsetzlichen Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang unverzüglich beenden.“
Das französische Außenministerium griff in einer Erklärung auf Diplomatie zurück und forderte China auf, die Menschenrechtsverletzungen zu beenden. „Frankreich misst der weiteren sorgfältigen Überwachung der Ergebnisse dieses Berichts durch die Vereinten Nationen Bedeutung bei“, hieß es.
Eine Erklärung des Auswärtigen Amtes konzentrierte sich auf Zwangsarbeit. „Zwangsarbeit darf es nicht geben. Deshalb haben wir das Sorgfaltspflichtgesetz auf nationaler Ebene geschaffen und setzen uns auf EU-Ebene für weitere Instrumente zur Bekämpfung von Zwangsarbeit in Lieferketten ein. Wir werden die Konsequenzen des Gutachtens mit unseren Partnern in diskutieren der EU und den Vereinten Nationen”, sagte ein Ministeriumssprecher.
„Wir haben diesen Bericht seit langem gefordert und begrüßen seine Veröffentlichung. Er bestätigt, dass Anlass zu großer Besorgnis besteht … Wir fordern die chinesische Regierung auf, allen Menschen in Xinjiang unverzüglich ihre vollen Menschenrechte zu gewähren. Alle willkürlich Inhaftierten müssen freigelassen werden unverzüglich. Wir fordern die chinesische Regierung erneut auf, weitere unabhängige Untersuchungen dieser Vorwürfe grober Menschenrechtsverletzungen in China zuzulassen”, fügte er hinzu.
Peking hingegen ist wütend über den UN-Bericht. Auf einer regelmäßigen Pressekonferenz bezeichnete der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, den Bericht als „völlig illegal und nichtig“.
„Das beweist einmal mehr, dass die [Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights] ist zu einem Schläger und Komplizen der USA und des Westens geworden”, sagte er.
Hans von der Burchard und Joshua Posaner haben zu diesem Bericht beigetragen.
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