Casper Wits ist Dozent für Ostasienwissenschaften an der Universität Leiden.
Die Europäische Union tritt den Krieg der Ideen an die chinesische Regierung ab. Auch wenn Peking seine Normen und Werte auf internationaler Ebene fördert, versäumen es Europas Politiker, die Werte der EU zu verteidigen und zu fördern – trotz der Verpflichtung, die im Vertrag von Lissabon festgelegt wurde.
Anstatt vor dem Kampf zurückzuschrecken, muss die EU eine China-Politik entwickeln, die progressiven Werten und Menschenrechten Vorrang einräumt. Dabei geht es weniger um Idealismus, sondern um den realistischsten Umgang mit einer aufstrebenden Supermacht, die die Grundlagen des internationalen Systems in Frage stellt.
Die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel hat die Menschenrechtsbedenken in Bezug auf China jahrelang heruntergespielt. Ihr strategisches Schweigen zu Themen wie dem Umgang mit Chinas uigurischer Minderheit oder Pekings Vorgehen gegen die Demokratie in Hongkong bestimmte die Richtung der EU insgesamt.
Bis zuletzt hielt Merkels Regierung an der Vorstellung fest, dass eine wirtschaftliche Verflechtung mit China dort zu liberalen und fortschrittlichen Veränderungen führen würde. Vielmehr ist es umgekehrt: Die wachsende wirtschaftliche Abhängigkeit von China macht es Europa immer schwerer, für die eigenen Werte einzustehen.
Selbstzensur in Veröffentlichungen des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD) und der EU-Delegation in Peking, um China nicht zu beleidigen, sind nur die sichtbarsten Beispiele für eine strukturelle Abwertung der EU-Werte in der Diplomatie des Blocks mit Peking.
Dieser Verantwortungsentzug europäischer Politiker hat weit über die Menschenrechte in China hinaus Auswirkungen. Pekings wachsender globaler Einfluss wird die humanitären Werte auf der internationalen Bühne untergraben und zunehmenden Druck auf demokratische und freie Gesellschaften ausüben.
Die Annahme, dass Chinas autoritärer Expansionismus in den vom Westen entworfenen internationalen Institutionen irgendwie eingedämmt werden kann, ist Hybris. Die chinesische Regierung hat ihre eigene Vision davon, wie die internationale Ordnung aussehen soll. Sie bekennt sich nicht nur nicht zu den Grundlagen der liberalen internationalen Ordnung, sondern sieht in den Werten dieser Ordnung eine existenzielle Gefahr, die neutralisiert werden muss.
Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, ihre Macht innerhalb internationaler Institutionen zu stärken und ihren wirtschaftlichen Einfluss darin zu nutzen, die humanitären Werte der liberalen Ordnung zu verdrängen. China hat beispielsweise im UN-Menschenrechtsrat eine ausgeklügelte Strategie verfolgt, um internationale Menschenrechtsstandards zu untergraben, und es hat die Kontrolle über mehrere UN-Sonderorganisationen verstärkt, durch die es seine eigenen Interessen und Normen fördert.
All diese Aktionen wurzeln in einem neuen Einflussbereich des Globalen Südens: Zentral für Chinas Vision einer neuen Wirtschaftsordnung sind meist die Entwicklungsländer, die auch Mitglieder der Flaggschiff-Initiative Belt and Road sind. Bei dem Versuch, das System der Global Governance zu ändern, liegt der ideologische Schwerpunkt Chinas.
Die China-Politik der EU sollte daher auch ein Überdenken unserer Beziehungen zu den Entwicklungsländern beinhalten. Zu lange hat der Westen seine humanitären Ideale in Worten und nicht in Taten propagiert und es versäumt, seine anhaltenden ausbeuterischen Beziehungen zum Globalen Süden zu untersuchen. Unsere Heuchelei in dieser Hinsicht hat einen fruchtbaren Boden für die Ausweitung des chinesischen Einflusses nicht nur im Nahen Osten und in Afrika, sondern auch in Europa selbst geschaffen.
Nur wenn wir nach unseren eigenen Prinzipien handeln, können wir dem chinesischen Einfluss in internationalen Institutionen und Entwicklungsländern erfolgreich begegnen. Dies bedeutet unter anderem, dass wir uns sowohl der wirtschaftlichen Härte der Bewältigung des Handelsdefizits der EU mit China stellen als auch ein gerechteres Verhältnis zu den Entwicklungsländern anstreben. Auf diese Weise können wir unsere Werte auf eine solide Grundlage stellen und sollten besser in der Lage sein, China die Stirn zu bieten – sei es bei seinen Menschenrechtsverletzungen oder bei der Suche nach engeren Beziehungen zum demokratischen Taiwan.
Entwicklungen wie das EU Global Gateway oder die „werteorientierte“ Außenpolitik der neuen Bundesregierung zeigen, dass das Bewusstsein wächst, dass Werte Teil der China-Politik der EU sein sollten. Ob es sich dabei um einen strukturellen Wandel handelt, bleibt jedoch abzuwarten. Der neue Bundeskanzler Olaf Scholz verwässert offenbar die Haltung seiner Regierung zu China im Sinne seines Vorgängers.
Eine EU-China-Politik, die sich auf die Verteidigung und Förderung fortschrittlicher Werte, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte konzentriert, ist die richtige Antwort auf eine ideologische Rivalität, in der Werte die zukünftige internationale Ordnung prägen werden. Es ist auch direkt auf unsere eigenen Interessen ausgerichtet, die schließlich in einer aufklärerischen Ideale wurzeln.