Die himmelhohen Gaspreise haben die Nachfrage nach Wärmepumpen in ganz Europa boomen lassen und eine Reihe von Engpässen aufgedeckt, die die Lieferfähigkeit der Industrie einschränken, darunter ein Mangel an qualifizierten Arbeitskräften sowie die Notwendigkeit, Gebäude gleichzeitig zu isolieren, um maximale Effizienz zu gewährleisten.
Wärmepumpen, die manchmal als umgekehrte Klimaanlagen bezeichnet werden, verwenden Strom, um das Wärmepotenzial zu konzentrieren, und sind vergleichsweise energieeffizienter als Gaskessel.
Während Europas Appetit auf Gas zur Finanzierung des Krieges des Kremls in der Ukraine auf den Prüfstand kommt, beeilen sich die Europäer, Wärmepumpen zu installieren, um russisches Gas zu eliminieren.
Dabei ist die Aufgabe gigantisch. Im Verhältnis zu den 20 Millionen Gaskesseln in Deutschland sind bereits 17 Millionen Wärmepumpen in ganz Europa installiert.
„Wir brauchen eine Gasreduktionsstrategie, und zwar eine, die wirklich wirkt“, sagte der deutsche Vizekanzler Robert Habeck am 20. März. „Das bedeutet, dass wir aufhören sollten, neue Gasheizungen in Häusern zu installieren“, fügte er hinzu.
In der Praxis bedeutet dies, Wärmepumpen anstelle von Gaskesseln zu installieren. Bereits im Dezember hat die neue Bundesregierung entschieden, dass alle ab dem 1. Januar 2025 neu installierten Heizungsanlagen mit erneuerbaren Energien betrieben werden müssen. Dieser Benchmark wurde von der Industrie als impliziter Auftrag an Wärmepumpen verstanden.
Nicht nur Deutschland verdoppelt die Technologie, auch Frankreich verschiebt Subventionen, um die Installation neuer Wärmepumpen zu unterstützen. In den USA erwog die Biden-Regierung Berichten zufolge sogar eine industrielle Anstrengung während des Krieges, um Wärmepumpen in Massenproduktion herzustellen und sie über den Atlantik zu verschiffen, um den Europäern zu helfen, sich von russischem Gas zu entwöhnen.
Auch die Europäische Kommission krempelt die Ärmel hoch. Durch ihre REPowerEU-Initiative will die EU-Exekutive, dass bis 2030 30 Millionen neue Wärmepumpen installiert werden, und sagt, dass dies der EU 35 Milliarden Kubikmeter (bcm) an Gasverbrauch pro Jahr einsparen könnte.
Bei vielen dieser Programme kam die Inspiration aus Großbritannien, wo das Ambitionsniveau bereits vor dem Ukrainekrieg angehoben worden war.
„Großbritannien hat sehr ehrgeizige Ziele von 600.000 Wärmepumpen pro Jahr bis 2028“, sagt Jan Rosenow, Direktor für europäische Programme beim Regulatory Assistance Project (RAP), einer gemeinnützigen Gruppe.
Doch angesichts der boomenden Nachfrage hat die Branche Mühe, Schritt zu halten. „Derzeit ist die Nachfrage so groß, dass Installateure Probleme beim Einbau der Geräte haben“, sagt Thomas Nowak, Generalsekretär des europäischen Wärmepumpenverbandes (EHPA).
Fachkräftemangel
Nicht nur die Fertigungskapazitäten hinken hinterher, auch der Fachkräftemangel ist ein Thema.
Die Industrie ist jedoch zuversichtlich, die wachsende Nachfrage bewältigen zu können. Während Arbeitnehmer derzeit überfordert seien, werde die „Flexibilität von Herstellern und Dritten neue Technologien und Geschäftsmodelle auf den Markt bringen, um mehr Angebote machen zu können“, sagte Nowak.
Skeptiker weisen schnell auf Hindernisse hin, die die Masseneinführung von Wärmepumpen verhindern, und sagen, dass sie in schlecht isolierten Häusern schlecht funktionieren. Nowak bestreitet dies nicht und sagt, dass Häuser zunächst auf ihre allgemeine Isolierung und elektrische Bereitschaft untersucht werden müssen, bevor ein Angebot abgegeben werden kann. Wird der Preis akzeptiert, kann die Installation beginnen.
Um die Dinge zu beschleunigen, sagt Nowak, kann jeder allgemeine Bauunternehmer den ersten Schritt ausführen. Und wenn es um die Installation geht, sagt er, dass die Weiterbildung der Arbeiter schnell gehen kann.
„Ein normaler Heizungsinstallateur ist bereits qualifiziert, eine Wärmepumpe zu installieren. Was sie zusätzlich lernen müssen, kann in einer Woche vermittelt werden“, sagt er. „Wir haben zuvor fünftägige Schulungskurse bei EHPA organisiert, in denen wir den Arbeitern vier Tage Theorie vermittelten, ihnen einen Tag Praxis gaben und sie bereit waren, Wärmepumpen zu installieren.“
Netzstabilität
Ein weiteres Hindernis für die Masseneinführung von Wärmepumpen ist die Fähigkeit des Netzes, Millionen neuer elektrischer Heizsysteme zu bewältigen, wobei Kritiker vor der Gefahr von Stromausfällen warnen, wenn das Netz nicht gleichzeitig verstärkt wird.
Energieversorger sind jedoch zuversichtlich, dass weitere Millionen hinzugefügt werden können, ohne die Netzstabilität zu gefährden. „Bei 50 Millionen Wärmepumpen bleiben die Lichter an“, behauptet die Branche. „Die großflächige Einführung elektrischer Wärmepumpen wird die Stromversorgungssicherheit nicht gefährden, weder jetzt noch in Zukunft“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Vorstandsvorsitzenden von 13 Energiekonzernen, die zuletzt an die Europäische Kommission übermittelt wurde Jahr.
„Die Betreiber arbeiten seit Jahrzehnten zusammen, um eine konstante und hohe Netzstabilität zu gewährleisten, und haben sich ähnlichen Herausforderungen im Umgang mit den Millionen von Elektrogeräten, die in den letzten Jahren in allen Haushalten in der EU eingesetzt wurden, erfolgreich gestellt“, so der Branchenverband genannt.
Isolierung
Dennoch wird die Verbesserung der Gebäudedämmung als Voraussetzung für die Masseneinführung von Wärmepumpen und zur Vermeidung von Netzüberlastungen angesehen.
In Deutschland ist sich die Regierung dessen bereits bewusst. „Wir sollten die Gebäudedämmung massiv vorantreiben, dafür die nötigen Mittel bereitstellen, aber auch die Standards so anheben, dass der Gasverbrauch sinkt“, so Habeck.
„Morgens können unmöglich 24 Millionen Wärmepumpen gleichzeitig eingeschaltet werden. In ganz Großbritannien werden wir nie genug Stromerzeugungskapazität haben“, sagt Steven Heath, Wärmepumpenexperte bei Knauf Insulation.
Während er glaubt, dass Wärmepumpen „eine Antwort“ sind, um die Abhängigkeit Europas von Gas zu verringern, sagt Heath, dass es entscheidend ist, dass sie „in effizienten Häusern installiert werden, sonst sind sie nicht die Antwort“.
Experten wie Rosenow scheinen dem zuzustimmen. „Es ist sehr sinnvoll, mit den Häusern zu beginnen, die bereits für Wärmepumpen geeignet sind, wo man gute Wirkungsgrade erzielen kann“, sagte er. Ihm zufolge kann eine ausreichend große Wärmepumpe jedoch jedes Haus heizen. „Was ich immer sage, ist, wenn Sie keine Isolierung haben, sollten Sie zumindest die Grundlagen haben.“
Das F-Gas-Problem
Doch während die Hindernisse alle überwunden werden können, warnt die Branche auch vor regulatorischen Risiken.
Wärmepumpen verwenden derzeit eine Familie von Kältemitteln, die als fluorierte Gase bezeichnet werden. F-Gase wurden in den 1990er Jahren entwickelt, um die ozonzerstörenden Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und teilhalogenierten Fluorchlorkohlenwasserstoffe (HCFC) zu ersetzen, sind aber später wegen ihres hohen Treibhauspotenzials in die Kritik geraten.
Ähnlich wie CO2 treiben F-Gase die globale Erwärmung an und sind sehr stabil, was bedeutet, dass sie für lange Zeit in der Atmosphäre verbleiben.
Um dem entgegenzuwirken, beschloss die EU im Jahr 2015 einen schrittweisen Abbau von HFKW, indem sie den Herstellern jährliche Produktionsquoten auferlegte, um Anreize für die Verwendung von Alternativen zu schaffen.
Doch die Industrie schlägt Alarm, dass dies den Vorstoß zur Installation von Wärmepumpen gefährden könnte.
„Jede neue Maßnahme in der überarbeiteten F-Gas-Verordnung, die in absehbarer Zeit die
Verfügbarkeit oder die Wahl der Kältemittel (Verbote, strengere Quoten) würde dies zwangsläufig verlangsamen
Geschwindigkeit, mit der Wärmepumpenanlagen eingesetzt werden“, warnt eine Industriekoalition, der Nowaks European Heat Pump Association (EHPA) angehört.
Während alternative Kältemittel für einige Anwendungen funktionieren können, erfordert die breite Palette von Kälte-, Klima- und Wärmepumpentechnologien und -anwendungen eine Vielzahl von Kältemitteln, so die Gruppe, zu der auch der Verband der Kälte-, Klima- und Wärmeinstallateure gehört Pumps in Europe (AREA) und der Association of the Refrigeration, Air Conditioning and Heat Pump Industry in Europe (EPEE).
Die Verfügbarkeit einer vollständigen Palette von F-Gasen ist notwendig, „um den massiven Einsatz auf sichere und hocheffiziente Weise zu beschleunigen“, sagte die Gruppe in einem Schreiben an die Europäische Kommission.
[Edited by Frédéric Simon]