Emrullah Karaca hat in den letzten 20 Jahren Bremsen hergestellt, aber jetzt lernt er stattdessen, Wärmepumpen zu montieren, da das Continental-Werk in Norddeutschland, in dem er arbeitet, geschlossen werden soll.
Die Produktion der Autokomponente in der Stadt Gifhorn wird 2027 eingestellt und nach Kroatien, Tschechien und Wales verlagert, um die Kosten „wettbewerbsfähig“ zu halten, so Continental, was zu einem Abbau von rund 7.000 Arbeitsplätzen weltweit führt.
Der Umzug bedeutet eine neue Karriere für den 49-jährigen Karaca, einer von immer mehr Arbeitnehmern in Unternehmen, die den wichtigen deutschen Automobilsektor beliefern und von einem Tsunami an Entlassungen heimgesucht werden.
Angesichts des doppelten Schocks des Endes der Verbrennungsmotoren und der zunehmenden Konkurrenz aus China haben europäische Zulieferer wie Bosch, ZF und Webasto Kürzungen angekündigt – die sich so weit angehäuft haben, dass das Thema die bevorstehenden EU-Wahlen überschattet hat .
Brüssel hat versprochen, mehr zu tun, um die heimische Automobilindustrie anzukurbeln und gegen den unlauteren Wettbewerb durch billigere asiatische Konkurrenten vorzugehen.
Aber die EU plant, den Verkauf neuer Autos mit fossilen Brennstoffen ab 2035 zu verbieten, was bedeutet, dass einige Arbeitsplätze unweigerlich überflüssig werden.
Batterieschalter
Die bevorstehende Schließung des Continental-Werks in Gifhorn war für Karaca und die anderen 800 dort tätigen Mitarbeiter der Auslöser, eine Umschulung in einem anderen Bereich zu beginnen.
Ein örtlicher Heizsystemhersteller, Stiebel Eltron, hat vorgeschlagen, den Standort zu übernehmen und einige Mitarbeiter für die zukünftige Produktion zu behalten.
„Bremsen oder Wärmepumpen, das ist mir egal“, sagt Karaca, dessen beide Eltern beide für Continental im Werk arbeiteten.
Die Herstellung von Auspuffanlagen, Scheinwerfern, Getrieben oder Bremsen ist bei Zulieferern allein in Deutschland seit langem ein fester Bestandteil und beschäftigt rund 270.000 Mitarbeiter.
Aber die Technologien, auf die sie sich spezialisiert haben, sind veraltet und die Herstellung von Batterieautos ist ein weniger arbeitsintensives Unterfangen.
„Wenn man heute 100 Leute braucht, um einen normalen Motor zu produzieren, braucht man beim Elektromotor nur 10“, sagt Jutta Rump, BWL-Professorin an der Hochschule Ludwigshafen.
In Gifhorn bietet Stiebel Eltron rund 300 Continental-Mitarbeitern die Aussicht auf eine Weiterbeschäftigung.
Weitere 100 könnten in einem nahegelegenen Siemens-Mobilitätswerk untergebracht werden, das Bahngesellschaften beliefert.
Schlechte Aussichten
Welche Arbeitsplätze verbleiben, steht zunehmend unter dem Druck chinesischer Konkurrenten, die sich einen wachsenden Marktanteil sichern.
Der chinesische Batteriehersteller CATL hat sich nach Angaben des Beratungsunternehmens Roland Berger in kurzer Zeit zum drittgrößten Automobilzulieferer der Welt entwickelt, in einem Sektor, der immer noch von Bosch angeführt wird.
In Deutschland plant laut einer Studie des deutschen Automobilherstellerverbandes VDA jedes dritte Unternehmen der Branche, in den kommenden Jahren einen Teil seiner Produktion ins Ausland zu verlagern, um Kosten zu sparen.
Die Axt fiel bereits auf 3.400 Arbeiter im Ford-Werk in Saarlouis im Westen Deutschlands.
Die Werksschließung zieht ein ganzes Netzwerk lokaler Zulieferer nach sich, deren Arbeiter im März einen sechstägigen Streik führten, um bessere Entlassungsbedingungen zu erhalten.
Unter ihnen sagte der 33-jährige Luca Thonet, der beim Ford-Zulieferer Lear angestellt ist, er würde gerne in der Region nahe der französischen Grenze bleiben.
„Aber es gibt in der Region fast keine Industrie mehr und auch den anderen Fabriken geht es nicht besonders gut“, sagte er gegenüber AFP.
Thonet verwies auf die Situation bei ZF, dem zweitgrößten deutschen Automobilzulieferer, der die Schließung von zwei Standorten in seinem Heimatmarkt angekündigt hatte.
Der ZF-Betriebsrat befürchtet, dass rund 12.000 Stellen abgebaut werden könnten, wobei die Zahl in der Region Saarlouis sinken könnte.
In Deutschland herrscht möglicherweise ein Mangel an Arbeitskräften, aber nicht alle Branchen sind gleichermaßen betroffen.
In der IT, in der Produktentwicklung oder im Vertrieb „fehlt es an qualifiziertem Personal“, sagt Experte Rump. „In der Produktion ist das nicht der Fall.“