Der Industrieausschuss des Europäischen Parlaments hat sich für eine minimale Reform des Strommarktes der Union eingesetzt und damit den Weg für die baldmöglichste Aufnahme abschließender Verhandlungen mit den EU-Ländern geebnet.
Mit der von der Europäischen Kommission im März vorgelegten Strommarktreform soll eine Wiederholung der Energiekrise des letzten Jahres verhindert werden, bei der die Verbraucher aufgrund der rekordhohen Gaspreise mit steigenden Energierechnungen konfrontiert waren.
Doch nachdem die Krise nun scheinbar überstanden ist, sind die Reformgespräche zwischen den EU-Ländern über die Sonderbehandlung von Kernkraft und Kohle ins Stocken geraten.
Unterdessen entschied sich das Europäische Parlament für weniger kontroverse Positionen – die Abschaffung der unpopulären Erlösobergrenze für erneuerbare Energien und Atomstromerzeuger bei gleichzeitiger Beibehaltung staatlicher Fördermaßnahmen und Fokussierung auf den sozialen Schutz.
„Mit dieser Vereinbarung stellt das Parlament die Bürger in den Mittelpunkt der Gestaltung des Strommarktes“, sagte der spanische EU-Gesetzgeber Nicolás González Casares, der Chefunterhändler der Sozialisten und Demokraten (S&D) im Parlament.
Der Standpunkt wurde mit 55 Ja-Stimmen und 16 Nein-Stimmen angenommen. Eine zweite Abstimmung bestätigte, dass die Zustimmung des Plenums des Parlaments nicht erforderlich sei, obwohl dies von den nationalistischen Fraktionen ECR und rechtsextremen ID angefochten werden könnte.
„Diese Mehrheit ist komfortabler, als ich gehofft hatte“, erklärte Morten Petersen, ein dänischer EU-Abgeordneter, der im Namen der zentristischen Renew-Gruppe verhandelte. „Es ist eine so heikle Angelegenheit und es hätte überall passieren können“, sagte er gegenüber EURACTIV.
Geringer Ehrgeiz
Dieser relative Erfolg ist zum Teil auf die geringen Ambitionen des Parlaments zurückzuführen.
„Wir wollten das System nicht revolutionieren“, sagte Petersen, während Cornelia Ernst, eine deutsche EU-Abgeordnete von der linksextremen Fraktion Die Linke, sagte, dass der im Ausschuss angenommene Bericht „echte Probleme nicht angeht“.
„Dies ist eher ein evolutionärer Ansatz“, bestätigte Cillian O’Donoghue, politischer Direktor bei Eurelectric, dem EU-Verband der Energiewirtschaft, der die Abgeordneten zuvor davor gewarnt hatte, das aktuelle Marktdesign zu stören.
Dennoch habe das Parlament ein „entscheidendes“ Signal an die Industrie gesendet, wie Eurelectric feststellte: Jegliche Einnahmenobergrenze für Kernkraft, Wasserkraft und erneuerbare Energien sei nun vom Tisch.
Daher „könnte man argumentieren, dass es sich um eine weiche Position und keineswegs um eine Revolution handelt“, bemerkte Petersen.
Einen großen Anteil daran hatte die Mitte-Rechts-Europäische Volkspartei (EVP).
„Eine Begrenzung der Einnahmen aus Energiequellen mit niedrigeren Grenzkosten, sogenannten inframarginalen Technologien, war für die EVP-Fraktion eine absolute rote Linie“, sagte Maria da Graça Carvalho, die portugiesische Abgeordnete, die die Verhandlungen im Namen der EVP führte.
Der zweite Schlüsselaspekt des Vorschlags, die Konzentration auf langfristige Märkte und die Überarbeitung des den EU-Ländern zur Verfügung stehenden Instrumentariums für Energiesubventionen, wurde vom Parlament ebenfalls abgeschwächt.
Insbesondere lehnten die Abgeordneten die zu unterbreitenden Vorschläge ab sogenannte Contracts for Difference (CfDs) sind verpflichtend, wenn Regierungen in den Markt eingreifen, um Investitionen in die Stromproduktion zu unterstützen.
Die Verfügbarkeit anderer Subventionsmechanismen als CfDs sei eine „zentrale Priorität für Renew“, sagte Europaabgeordneter Petersen. Carvalho von der EVP betonte, dass die Einhaltung unterschiedlicher nationaler Fördersysteme auch für ihre Partei von wesentlicher Bedeutung sei.
Soziale Absicherung
Als die Chefin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, letztes Jahr, mitten in der Energiekrise, die Reform ankündigte, argumentierte sie, dass das derzeitige Strommarktdesign, das auf der Merit Order basiert, es nicht geschafft habe, den Verbrauchern billige Energie zu liefern.
„Ich denke, das war einfach falsch. Und zum Glück haben wir das jetzt im demokratischen Prozess erkannt“, sagte Michael Bloss, der aus Deutschland stammende Verhandlungsführer der Grünen.
Die Merit Order ist ein Grundprinzip der Rohstoffmärkte, auf denen Hochpreisproduzenten nur in Zeiten hoher Nachfrage in Anspruch genommen werden, die Billigproduzenten nicht decken können.
Die Reformidee „kam aus einem völlig anderen Kontext“ Ende 2022 vor einem „unsicheren“ Winter, erklärte Petersen. „Der Verhandlungsprozess hat gezeigt, dass das Merit-Order-System Vorteile bietet“, argumentierte er.
Als direkte Reaktion auf die Energiekrise enthält der Text des Parlaments zahlreiche zusätzliche soziale Schutzmaßnahmen.
„Das Licht bleibt an“, betonte Bloss, der darauf hinwies, dass die Position des Parlaments den Energieversorgern verbieten würde, den Strom für die Armen abzuschalten, die ihre Energierechnungen nicht bezahlen können.
Darüber hinaus will das Parlament sicherstellen, dass Verbraucher ein Recht auf Versorgung mit Strom haben – auch wenn ihre Lieferanten pleitegehen. Vorauszahlungssysteme, die für diejenigen von Nachteil sind, die wenig Geld übrig haben, sollten ebenfalls abgeschafft werden.
Der Fokus auf langfristige Verträge dürfte aber auch den Verbrauchern zugute kommen, argumentiert Eurelectric. sagen tDie Krise habe „zeigt, dass die Menschen vorhersehbare Preise wollen“.
Nächste Schritte
Während die EU-Institutionen in die Sommerpause gehen, werden bis September kaum Fortschritte bei der Reform des Strommarktes erwartet.
Alle Augen sind jetzt auf die EU-Länder gerichtet: Frankreich und Deutschland streiten über die staatliche Unterstützung der Atomkraft, während Polen mehr Spielraum für die Unterstützung der Kohlekraft fordert, um die Versorgungssicherheit zu gewährleisten.
„Wir schließen Atomkraft nicht aus“, sagte Carvalho, der einen wesentlichen Unterschied zwischen der Position des Parlaments und der Haltung Frankreichs hervorhob. Whil Paris möchte die Renovierung seiner bestehenden Kernkraftwerksflotte unterstützen. Das Parlament besteht darauf, dass nur neu gebaute Kraftwerke für Fördermittel aus Differenzverträgen in Frage kommen und damit die EU-Fördervorschriften umgehen.
„Offensichtlich ist hier ein großer Kampf im Gange“, sagte Petersen. „Die Frage, wie die CfD-Einnahmen verwendet werden sollen, bleibt ein zentraler Knackpunkt“, erklärte er.
Im September wird die Plenarversammlung des Parlaments grünes Licht für den Beginn der Verhandlungen geben. Sofern die EU-Länder bis dahin einen Kompromiss finden, könnten die Verhandlungen im September beginnen und im Dezember abgeschlossen werden, hofft der portugiesische Gesetzgeber Carvalho.
Die Verhandlungen zwischen den EU-Ländern werden von Spanien überwacht, das derzeit die sechsmonatige rotierende EU-Präsidentschaft innehat und nach den für Sonntag (23. Juli) geplanten nationalen Wahlen bald die Regierung wechseln könnte.
Allerdings ist der Gesetzgeber zuversichtlich, dass die Strommarktreform wie geplant voranschreiten wird. „Ich gehe nicht davon aus, dass dies zu Problemen führen wird“, sagte Carvahlo.
[Edited by Zoran Radosavljevic and Frédéric Simon]
