Die sechsjährige Johanna kniff die Augen zusammen, als sie am Mittwoch (15. Dezember) im Kinderkrankenhaus Bethesda in der ungarischen Hauptstadt Budapest ihren ersten Coronavirus-Impfstoff erhielt.
Sie gehörte zu den ersten Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren, die in der Europäischen Union gegen COVID-19 geimpft wurden, als ein halbes Dutzend Länder angesichts steigender Infektionen und Befürchtungen über die schnelle Verbreitung der neuen Omicron-Variante Kampagnen starteten.
„Johanna ist vielleicht ein bisschen nervös, aber sie hat auch gesagt, dass sie dazu bereit ist“, sagt ihr Vater Zsolt Jorasz. “Sie haben keine Angst, sie sind es gewohnt, sich Impfstoffe zu besorgen.”
Die Kampagne ist ein Test für die Bereitschaft der Eltern, ihre Kinder zu impfen, während die Regierungen versuchen, die Massenkrankenhauseinweisungen der vorherigen Wellen zu vermeiden.
Die ersten speziell angepassten pädiatrischen Fläschchen und Spritzen für kleinere Dosen des Pfizer/BioNTech-Impfstoffs sind diese Woche in der Region angekommen.
Etwa 27 Millionen 5- bis 11-Jährige haben in der EU Anspruch auf den Impfstoff, und die meisten Länder wollen schnell handeln.
In Spanien standen Hunderte von Eltern Schlange, um ihre Kinder im Krankenhaus Infanta Sofia in San Sebastián de los Reyes außerhalb von Madrid impfen zu lassen, das voraussichtlich über 1.000 Impfungen pro Tag verabreichen wird.
Nuria Miró, eine 41-jährige Architektin, hoffte, dass die Impfung ihrer beiden jüngsten Kinder Pau (11) und Marti (5) ihrer Familie zu Weihnachten ein beruhigendes Gefühl geben würde, wenn sie sich mit älteren Verwandten treffen.
„Wir haben uns sehr darauf gefreut, dass sie den Impfstoff bekommen können. Auf persönlicher und gesellschaftlicher Ebene ist es zwingend erforderlich, dass wir alle geimpft werden“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie den Impfstoff für nicht riskanter halte als jedes andere Medikament.
Während die meisten Kinder nicht ernsthaft an dem Coronavirus erkranken, können sie andere mit einem höheren Risiko unwissentlich anstecken. In Spanien, Deutschland, Dänemark und den Niederlanden machen Kinder mittlerweile die Mehrheit der Fälle aus.
Frühe Studien deuten darauf hin, dass bestehende Zwei-Dosen-Impfstoffe möglicherweise weniger wirksam gegen die neue Variante sind, aber dennoch schwere Erkrankungen verhindern und die Gesundheitssysteme vor einer Überlastung schützen könnten. Da sich die Omicron-Fälle in einigen Ländern alle zwei Tage verdoppeln, ist der Wettlauf um die Immunisierung in vollem Gange.
„Für das Gemeinwohl“
Ungarn teilte mit, 38.000 Eltern hätten ihre Kinder bisher für die Impfung angemeldet, während in Polen über 100.000 Kinder ab Donnerstag für eine Impfaktion angemeldet seien.
In Rom wurden Clowns und Jongleure angeworben, um Kinder, die geimpft wurden, anzufeuern und abzulenken.
„Jeder hat seine eigene Meinung, aber wir wollten es für das Gemeinwohl tun, für die Schule und um sicherzustellen, dass der Unterricht weitergehen kann, sonst kommen wir nie wieder raus“, sagte Matteo Megna, der ein Kind zur Impfung.
Dänemark hat bereits vor der EU-weiten Empfehlung mit der Impfung seiner Kinder gegen COVID-19 begonnen und hat nach etwas mehr als zwei Wochen fast jeden Vierten der Anspruchsberechtigten erreicht.
Einige Eltern sagen jedoch, dass nicht genug über die Auswirkungen des Impfstoffs auf Kinder bekannt ist. In den Vereinigten Staaten haben ähnliche Bedenken dazu geführt, dass nur 18% der Kinder eine Impfung erhalten haben, seit sie im letzten Monat Anspruch auf eine Impfung hatten.
Frankreich, Finnland und Deutschland, wo die Skepsis relativ weit verbreitet ist, impfen nur die am stärksten gefährdeten Kinder, anstatt eine flächendeckende Impfung anzustreben.
Aber in einer Kinderarztpraxis, die im deutschen Maintal bei Frankfurt impft, sagte die Mutter Sandra Harnisch, ihre Familie sei bisher neunmal, jeweils 10-14 Tage lang in Quarantäne gewesen, weil der eine oder andere Kontakt zu einem infizierte Person.
„Für eine Zweitklässlerin ist das kaum zu ertragen, weil sie so viel Schule verpasst“, sagt sie.
Spanien, wo Impfungen eingeführt wurden, plant bereits, Kindern nach acht Wochen in Schulen und Krankenhäusern eine zweite Dosis zu verabreichen.
„Heute ist der erste Tag, die Resonanz war außergewöhnlich – und wir sind überzeugt, dass es so weitergehen wird“, sagte Gesundheitsministerin Carolina Darias gegenüber Reportern.
