Europäische Sanktionen könnten geleaste Flugzeuge in Russland stranden lassen

BERLIN – Westliche Sanktionen, die den russischen Präsidenten Wladimir V. Putin für den Einmarsch in die Ukraine bestrafen sollten, könnten auch europäischen Unternehmen, die Verkehrsflugzeuge an russische Fluggesellschaften geleast haben, einen schweren Schlag versetzt haben.

Die Mehrzahl der von russischen Unternehmen geflogenen Verkehrsflugzeuge sind geleast, mehr als die Hälfte davon von Unternehmen im Ausland. Die meisten dieser Unternehmen haben ihren Sitz in Irland, einem Mitglied der Europäischen Union, das im Rahmen seines Sanktionspakets den Verkauf oder das Leasing von Flugzeugen an Unternehmen in Russland untersagt hat.

Laut Ishka, einem auf die Luftfahrtindustrie spezialisierten Beratungsunternehmen, steht das Schicksal von Hunderten von Flugzeugen im Wert von schätzungsweise 12 Milliarden US-Dollar auf dem Spiel. Die in Irland ansässigen Unternehmen seien besonders gefährdet, mit Flugzeugen im Wert von 4 bis 5 Milliarden US-Dollar in Russland, hieß es.

Die Sanktionen geben Unternehmen, die die Flugzeuge leasen, bis zum 28. März die Möglichkeit, bestehende Verträge zu kündigen, bestätigte die irische Regierung am Montag.

Aber die Flugzeuge zurückzubekommen, wird nicht einfach sein. Die Rückführung geleaster Flugzeuge wird in der Regel Jahre im Voraus geplant. Fluggesellschaften in Russland könnten nicht kooperieren oder von der Regierung von Herrn Putin angewiesen werden, Hindernisse zu errichten. Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass Europa und Russland ihre Lufträume für die Flugzeuge des jeweils anderen gesperrt haben.

„Die Logistik ist immens. Wir sprechen von Hunderten von Flugzeugen, die ausgeflogen werden müssen“, sagte Phil Seymour, Luftfahrtspezialist bei IBA, einem Beratungsunternehmen. Er listete die Fragen auf, mit denen die Unternehmen, denen die Flugzeuge gehören, nun konfrontiert sind. „Wo um alles in der Welt können sie hin? Werden sie Ball spielen? Wird es ein Edikt von oben geben, das sagt, dass man nicht kooperieren soll?“ er sagte.

AerCap, die weltweit größte Leasinggesellschaft für Verkehrsflugzeuge, sagte am Montag, dass sie die Sanktionen, die sie verpflichten, das Leasing von Flugzeugen an russische Fluggesellschaften einzustellen, vollständig einhalten werde.

AerCap mit Sitz in Dublin dürfte laut IBA mit 152 Flugzeugen im Wert von fast 2,5 Milliarden US-Dollar in Russland und der Ukraine das Unternehmen sein, das am stärksten von den Sanktionen betroffen ist. Neun weitere in Irland ansässige Leasinggesellschaften haben ebenfalls Flugzeuge in Russland.

In einer Akte für Investoren sagte AerCap, dass seine Verträge mit russischen Fluggesellschaften, zu denen laut seiner Website Aeroflot und Rossiya gehören, Ende Dezember wertmäßig etwa 5 Prozent seiner Flotte ausmachten.

Das Unternehmen räumte Ende des Jahres ein, dass Geschäfte in Ländern wie Russland von Natur aus riskant sind. AerCap sagte damals, dass die Bergung von Flugzeugen schwierig sein würde, wenn es aufgrund von Regierungssanktionen gezwungen wäre, Verträge zu kündigen.

„Wir könnten auf Hindernisse stoßen und wahrscheinlich erhebliche Kosten und Ausgaben für die Durchführung von Rücknahmen tragen“, sagte das Unternehmen in einer Wertpapierakte.

Für ein so großes Unternehmen wie AerCap – das Unternehmen verfügte Ende 2021 über Vermögenswerte von 75 Milliarden US-Dollar – könnten die Verluste erträglich sein, sagten Luftfahrtexperten. Aber die Sanktionen könnten Unternehmen mit viel kleineren Flotten und solche mit einem größeren Engagement in Russland zerstören.

Selbst wenn Flugzeugleasingunternehmen mit kooperativen Kunden zusammenarbeiten, sind sie manchmal auf Probleme gestoßen. Beispielsweise kann das Flugzeug nicht mehr die ursprünglich eingebauten Triebwerke haben, weil Fluggesellschaften aus Wartungs- oder anderen Gründen andere eingebaut haben.

„Es könnte sich für die Vermieter als sehr kostspielig erweisen“, sagte Herr Seymour. Bevor ein Flugzeug zurückgegeben wird, muss es normalerweise wieder in Form gebracht werden, es muss eine makellose Innenausstattung haben, und die Papiere, die seine Wartungshistorie und etwaige Probleme dokumentieren, müssen in Ordnung sein.

Wenn Leasingunternehmen ihre Flugzeuge nicht zurückholen könnten, würden sie am Ende das gesamte mit dem Flugzeug verbundene Risiko übernehmen, sagte Paul O’Driscoll, ein Berater von Ishka. Sobald Verträge gekündigt werden, müssen russische Fluggesellschaften keine Zahlungen mehr für Flugzeuge leisten oder sie warten.

„Die örtliche Fluggesellschaft ist von ihrer Verantwortung entbunden“, sagte Herr O’Driscoll. „Du steckst wirklich fest. Sie müssen das Metall dort lassen.“

Niraj Chokshi beigesteuerte Berichterstattung aus New York und Liz Aldermann aus Paris.