Der Chef der konservativen Parteien Europas sah sich am Dienstag mit einer internen Revolte konfrontiert, nachdem der frühere italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj kritisiert hatte.
Politiker aus neun Ländern kritisierten die Kommentare und mehrere sagten, sie planten, ein bevorstehendes Treffen der Konservativen in Neapel, Italien, zu boykottieren, falls Berlusconi teilnehmen würde, sagten zwei Personen mit direkter Kenntnis der Gespräche gegenüber POLITICO.
Berlusconi, ein 86-jähriger Bewunderer des russischen Präsidenten Wladimir Putin, dessen Partei Forza Italia zur breiteren Gruppierung der Europäischen Volkspartei (EVP) gehört, löste am Wochenende Empörung aus, als er italienischen Medien sagte, Selenskyj hätte die russische Invasion vermeiden können, wenn er nur gewesen wäre Die „zwei autonomen Republiken des Donbass“ in der Ukraine seien nicht angegriffen worden. Berlusconi sagte auch, er beurteile „das Verhalten dieses Herrn sehr, sehr negativ“.
Die Kommentare machten andere Mitglieder der EVP wütend, deren offizielle Linie eine unerschütterliche Unterstützung der Ukraine gegen die russische Aggression ist, und lösten eine Krise innerhalb der größten politischen Gruppierung der EU aus, zu deren Mitgliedern Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Parlamentspräsidentin Roberta Metsola gehören.
Während eines Treffens nationaler EVP-Delegationen in Straßburg kochte die Wut über, bei der Vertreter aus Polen, Estland, Litauen, Irland, der Tschechischen Republik, Portugal, Schweden, Luxemburg und Belgien alle aufstanden, um Berlusconis Äußerungen zu kritisieren und EVP-Chef Manfred Weber zu drängen, sich zu äußern sich öffentlich gegen sie aussprechen, sagten die Leute mit direktem Wissen.
„Putin nutzt nicht nur die Ostfront. Er setzt alle Mittel ein, um an der Westfront alle Stellvertreter zu aktivieren, die er kann“, wurde Rasa Juknevičienė, eine Abgeordnete aus Litauen, zitiert. „Viele Delegationen werden nicht nach Neapel reisen, wenn Berlusconi dort ist.“
Ein anderer Abgeordneter verglich Berlusconi mit dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán, während Andrzej Halicki, der Leiter der polnischen Delegation, diese Linie wiederholte und sagte, es sei „inakzeptabel“, dass Berlusconi der Chef von Forza Italia bleibt. Antonio Tajani, ebenfalls von Forza Italia, ist stellvertretender Ministerpräsident und Außenminister in der Regierung der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni von der Partei der Brüder Italiens.
Der Aufstand bereitet Weber Kopfschmerzen, der versucht, eine Annäherung an Melonis Regierung herbeizuführen, um die Basis der EVP vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Jahr 2024 zu verbreitern. Die Empörung über Berlusconi bringt negative Aufmerksamkeit auf Forza Italia, die die Brücke der EVP darstellt Melonis Regierung.
Ein Vertreter von Weber äußerte sich zunächst nicht zu der Revolte. Aber laut den Leuten mit direkter Kenntnis der Börsen erhob sich Weber, um auf die Kritik zu antworten, und sagte: „Wir haben ein Berlusconi-Problem, aber kein Forza Italia-Problem. In der morgigen Plenardebatte werde ich unsere Linie zur Ukraine ganz klar zum Ausdruck bringen. Wir sollten auch zur Kenntnis nehmen, dass Melonis Äußerungen uns näher waren als die Berlusconis.“ Melonis Büro hatte betont, dass Rom die Ukraine unterstütze.
Weber sagte nicht, ob das Treffen in Neapel stattfinden würde und ob Berlusconi teilnehmen würde.