Die EU-Exekutive werde insgesamt 137 Milliarden Euro an Konjunktur- und Kohäsionsfonds für Polen freigeben, die aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit eingefroren worden seien, kündigte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am Freitag (23. Februar) in Warschau an.
Die Ankündigung bestätigte eine früherer Bericht von Euractivda die Entscheidung, gemeinsam mit dem belgischen Premierminister Alexander De Croo als Ratsvorsitzender der EU-Präsidentschaft Warschau zu besuchen, darauf hindeutete, dass die Entscheidung fallen könnte.
„Nächste Woche wird das Kollegium (der Kommissare) zwei Entscheidungen über europäische Mittel vorlegen, die derzeit für Polen blockiert sind“, sagte von der Leyen am Freitag im Gespräch mit De Croo und dem polnischen Premierminister Donald Tusk in Bezug auf die formelle Ankündigung der Mittelfreigabe.
Sie stellte klar, dass die Kommission bis zu 137 Milliarden Euro aus dem COVID-19-Wiederaufbaufonds und dem Kohäsionsfonds für Polen freigeben wird.
„Das sind großartige Neuigkeiten für das polnische Volk und für Europa, und das ist Ihre Leistung“, sagte sie an Tusk und seine Regierung gerichtet.
Warschau beantragte die Zahlungen im Dezember, Tage nach dem Regierungswechsel im Land, und die Frist für die Antwort der Kommission lief Ende Februar ab.
Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit
Gelder für Polen aus dem Next-Generation-Fonds der EU, der auf die wirtschaftliche Erholung nach der Covid-19-Pandemie abzielt, und dem Kohäsionsfonds wurden bisher von der Kommission wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit im Land eingefroren.
Die Bedenken bezogen sich hauptsächlich auf die Justizreformen der vorherigen nationalistischen Regierung für Recht und Gerechtigkeit (PiS, ECR), die sowohl nach Ansicht der Kommission als auch des EU-Gerichtshofs (EuGH) die Unabhängigkeit der Justiz in Polen untergruben.
Während ihrer achtjährigen Amtszeit nahm die PiS-Regierung eine Reihe von Änderungen am Justizsystem vor, von denen sie behauptete, dass sie deren Funktionsweise verbessern würden, die die Justiz jedoch nach den Urteilen des EuGH in eine Abhängigkeit vom herrschenden Lager führten.
Um die Mittel freizugeben, hat die Kommission eine Reihe von Meilensteinen festgelegt, die Polen erreichen muss. Dazu gehörten vor allem Reformen zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Justiz, einschließlich eines gerechten Systems zur Disziplinierung von Richtern.
Obwohl das PiS-Kabinett einige Gesetze änderte, konnte es die Kommission nicht davon überzeugen, dass die Meilensteine in ausreichendem Maße erreicht wurden, um mit den Zahlungen beginnen zu können.
Die Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit nach den Regeln der PiS war Donald Tusks wichtigstes Versprechen bei der Wahl im vergangenen Oktober, bei der die PiS ihre Macht an die von Tusk geführte Pro-EU-Koalition verlor.
Seit ihrem Amtsantritt im Dezember hat Tusks Regierung daran gearbeitet, die Meilensteine der Kommission zu erreichen und die EU-Gelder freizugeben.
„Dies sind bedeutsame Zeiten in Polen für die Förderung der demokratischen Werte“, sagte von der Leyen und lobte die Bemühungen der Regierung und des polnischen Volkes, „die Rechtsstaatlichkeit als Rückgrat der (polnischen) Gesellschaft wiederherzustellen.“
„Gemeinsam werden wir die Rechtsstaatlichkeit in ganz Europa schützen, denn all dies sind wesentliche Voraussetzungen dafür, dass sich die Bürger frei und sicher fühlen“, fügte sie hinzu.
Riesiger Aufwand
Der Kommissionspräsident begrüßte den vorgelegten Aktionsplan Der polnische Justizminister Adam Bodnar äußerte sich Anfang dieser Woche vor dem EU-Rat und nannte es „eine kraftvolle Erklärung und einen klaren Fahrplan für Polen“ bei seinen Reformen, die auf die Stärkung der demokratischen Ordnung im Land abzielen.
Bodnars Plan umfasst neun Gesetzesentwürfe, die darauf abzielen, die Unabhängigkeit der Justiz in Polen wiederherzustellen. Sie umfassen die ordentlichen Gerichte, das Verfassungsgericht und die Staatsanwaltschaft.
Der polnische Premierminister dankte von der Leyen für die Zusammenarbeit mit ihm, „um die Rechtsstaatlichkeit und Demokratie in Polen wiederherzustellen“.
„Wir haben bekommen, was wir wollten, und dies ist ein sehr entscheidender Tag für uns, denn wir haben viel getan und große Anstrengungen unternommen“, sagte er während der gemeinsamen Konferenz und kommentierte die Reformen, die seine Regierung nach ihrem Amtsantritt einzuführen begann Strom im Dezember.
Tusk bestand darauf, dass das polnische Volk bei den nationalen Wahlen im vergangenen Oktober sein Engagement für Rechtsstaatlichkeit und demokratische Ordnung gezeigt habe, bei denen die PiS-Regierung die Macht an die von Tusk angeführte Pro-EU-Koalition verlor, obwohl sie tatsächlich die meisten Stimmen gewonnen hatte.
Die Nachricht über die Bereitstellung von EU-Mitteln für Polen begrüßte auch Alexander de Croo, der die Bemühungen Warschaus zur Wiederherstellung der Rechtsstaatlichkeit im Land lobte. Er gratulierte Tusk und wünschte seiner Regierung viel Glück bei weiteren Reformen.
„Polen ist ein Eckpfeiler der Europäischen Union. Sie sind mit Ihrer dynamischen Wirtschaft und Ihrem starken Bekenntnis zu allen europäischen Werten ein wichtiger Partner für Belgien und die Europäische Union“, sagte der belgische Premierminister während der Konferenz in Warschau.
Der Gesamtzuteilung Für Polen beträgt der Betrag im Rahmen der Aufbau- und Resilienzfazilität 59,8 Milliarden Euro, davon 25,3 Milliarden Euro an Zuschüssen und 34,5 Milliarden Euro an Darlehen.
[Edited by Nathalie Weatherald]