FRANKFURT – Die Europäer haben radikal unterschiedliche – und oft ungenaue – Vorstellungen über die Funktionen der Europäischen Zentralbank, wie eine Zentralbankumfrage ergab.
Diese grundlegenden Unterschiede zwischen den Mitgliedsländern könnten Aufschluss darüber geben, warum die politischen Debatten über die Politik der Zentralbank so hitzig geführt werden und warum die politischen Präferenzen der Mitglieder des EZB-Rates so unterschiedlich sein können.
Bei der Umfrage im vergangenen Mai bot die EZB 15.500 Teilnehmern zehn mögliche Ziele an, von denen drei falsch waren. Letztere umfassten die Unterstützung von Ländern in finanziellen Schwierigkeiten, die Finanzierung von Regierungen und die Stabilisierung des Euro-Wechselkurses – nichts davon fällt in den Zuständigkeitsbereich der EZB.
Südeuropäische Befragte gaben mit weitaus größerer Wahrscheinlichkeit an, dass die Hauptaufgabe der EZB darin bestehe, Mitgliedsländern in finanziellen Schwierigkeiten zu helfen. Dieser Anteil beträgt in Italien satte 82 Prozent und in Portugal und Frankreich fast zwei Drittel. Mittlerweile sieht mehr als die Hälfte der Italiener und Spanier die Aufgabe der EZB darin, Regierungen zu finanzieren.
Deutschland war dagegen das einzige Land, in dem die häufigste Antwort die richtige war – das eigentliche Hauptziel der EZB ist es, die Inflation in Schach zu halten. Diese Ansicht deckt sich mit der Tradition deutscher EZB-Ratsmitglieder, die häufig auf eine restriktivere Politik drängen, um die Preise unter Kontrolle zu halten, während Gouverneure aus südlichen Mitgliedsländern wie Italien und Spanien eher im gemäßigten Lager stehen.
Umfrageauszüge wurden bereits am 12. Januar im Januar-Wirtschaftsbulletin der EZB veröffentlicht, über das POLITICO damals berichtete. Diese Veröffentlichung bot jedoch keine nationalen Aufschlüsselungen der Daten, die die Zentralbank erst auf Anfrage von POLITICO veröffentlichte.
Allgemein zeichnete die Umfrage ein gemischtes Bild davon, wie gut die Europäer die EZB verstehen.
Auf der positiven Seite sagten 64 Prozent der Europäer, dass die Gewährleistung der Preisstabilität die Aufgabe der EZB sei, was das Hauptmandat der Zentralbank richtig bezeichnet.
Unterdessen war das am häufigsten genannte Ziel in der gesamten Eurozone die Gewährleistung der Finanzstabilität. Aber die zweit- und dritthäufigsten Antworten – Hilfe für Länder in finanziellen Schwierigkeiten und Stabilisierung des Euro-Wechselkurses – waren falsch.
Besorgniserregend ist auch, dass der Anteil der Menschen, die glauben, es sei die Aufgabe der EZB, Regierungen zu finanzieren, was der Vertrag von Maastricht ausdrücklich untersagt, seit der letzten Umfragerunde im Jahr 2019 gestiegen ist.
Eine weitere bemerkenswerte Erkenntnis ist, dass die Befragten in Griechenland und Zypern, zwei Ländern, die während der Krise der Eurozone gerettet wurden (und als Teil der sogenannten Troika aus EZB, Internationalem Währungsfonds und Europäischer Kommission der EZB-Aufsicht unterstellt waren), dem eher vertrauten EZB am wenigsten. Nur geringfügig weniger skeptisch als die Griechen, aber ebenso zweifelhaft wie die Zyprioten, waren die Befragten in Deutschland, wo die Rettungspolitik der EZB kritisiert wurde, dass sie über den traditionellen Zuständigkeitsbereich der Bank hinausgehe.