Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat diese Woche einen Aufruf an europäische Unternehmen gestartet, ein Wiedereintritts-Frachtraumschiff zu entwickeln, zu einem Zeitpunkt, an dem Europa aufgrund von Verzögerungen bei europäischen Trägerraketen keine Satelliten in die Umlaufbahn schicken kann.
Der Generaldirektor der ESA, Josef Aschbacher, kündigte auf dem ESA-Treffen am 6. und 7. November in Sevilla an, dass die Agentur einen „Wettbewerb zwischen innovativen europäischen Unternehmen zur Bereitstellung eines Raumfrachtrückholdienstes starten wird, um bis 2028 Fracht zur Internationalen Raumstation zu transportieren und zu bringen.“ Fracht zurück zur Erde.“
Das Projekt werde „Transport-, Andock- und Wiedereintrittsfähigkeiten erfordern, über die Europa heute nicht verfügt“, fügte er hinzu.
Der Schritt soll mit dem amerikanischen Unternehmen SpaceX konkurrieren, das in den letzten Jahren mit der Herstellung wiederverwendbarer Raketen begonnen hat. Unterdessen prüfen China und Indien derzeit ihre eigenen Optionen.
Wiedereintrittsfrachtschiffe sind auch ein Schritt in Richtung einer nachhaltigeren Nutzung des Weltraums, da weniger Trümmer und Vermögenswerte ungenutzt im Orbit stagnieren und die Umweltverschmutzung geringer ist.
Die Forschung nach einem europäischen Weg zur Herstellung eines Wiedereintrittsfrachtschiffs geht einher mit dem Streben der EU nach einem autonomen Zugang zum Weltraum, bei dem sie nicht auf Drittländer angewiesen ist, um Satelliten zu starten.
Launcher-Krise
„Wir haben beschlossen, anzufangen [creating] „Ein Frachtfahrzeug, das zur Raumstation fliegt, an der Raumstation andockt und dann wieder Masse auf die Erde bringt und wiedereintrittsfähig ist“, sagte Aschbacher am Dienstag (7. November).
Die ESA werde ein Kunde des ausgewählten erfolgreichen Bieters sein, sagte der Generaldirektor und fügte hinzu, dass die öffentliche Finanzierung 75 Millionen Euro beträgt AFP – für die erste Phase der Entwicklung der Wiedereintrittsfracht ist bereits gesichert und wird durch private Beiträge ergänzt.
Doch während die ESA weiterhin neue Technologien fordert, arbeiten die Europäer immer noch daran, ihre neue Ariane6-Rakete auf den Markt zu bringen, was zu spät ist und dazu geführt hat, dass Europa keine Möglichkeit mehr hat, seine Satelliten unabhängig zu starten.
Als die Situation kritisch wurde, begann die Europäische Union mit der Ausarbeitung einer Vereinbarung mit SpaceX über den Start ihrer neuen Generation des Navigationssystems Galileo-Satelliten (oft als „europäisches GPS“ bezeichnet), wie Euractiv zuvor berichtete.
Die Gespräche zum Abschluss des Abkommens für Starts im April und Juni laufen, sagte Binnenmarktkommissar Thierry Breton, der ebenfalls für Raumfahrt zuständig ist, am Dienstag nach dem EU-Weltraumrat gegenüber Reportern.
Aschbacher kündigte außerdem an, dass das Ariane6-Programm aufgrund von Verhandlungen mit den größten Gebern (Frankreich, Deutschland und Italien) 340 Millionen Euro erhalten werde, um die Rentabilität des Programms trotz Verzögerungen sicherzustellen.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, einen autonomen Zugang zum Weltraum zu gewährleisten; Europa hat vorübergehend seinen autonomen Zugang zum Weltraum verloren“, sagte Breton.
„Wir glauben, dass wir unsere Arbeitsweise bei Markteinführungen ändern müssen“, fügte er hinzu.
Dies bedeutet, sagte Breton, „mehr Wettbewerbsfähigkeit zur Erfüllung unserer Programmanforderungen, größeres industrielles Verantwortungsbewusstsein bei der Technologie – einschließlich wiederverwendbarer Technologien – und eine Verringerung des Geo-Returns, die Zusammenlegung institutioneller Akteure – Europäische Union, ESA oder Mitgliedstaaten –, eine Präferenz für Europa für alle.“ Mitgliedstaaten insbesondere für militärische Starts“.
Trotz Bretons Ambitionen für eine vollwertige europäische Trägerstrategie ging die im vergangenen Frühjahr veröffentlichte Mitteilung der Kommission zu Raumfahrt und Verteidigung nicht weiter.
Auge auf den Mond
Auf der Suche nach einem langfristigen Zugang zum Weltraum plant die ESA zukünftige Nutzungen für die nächste Generation von Wiedereintrittsfrachtschiffen.
Das Wiedereintrittsfrachtschiff wird zunächst ein Servicefahrzeug sein; Es „könnte sich später zu einem Mannschaftsfahrzeug weiterentwickeln und andere Ziele außerhalb der erdnahen Umlaufbahn bedienen, wenn die Mitgliedsstaaten dies beschließen“, sagte Aschbacher.
Er deutete an, dass das wiederverwendbare Frachtschiff Menschen in den Weltraum, zurück auf die Erde und auf den Mond transportieren könnte.
Der Mond ist nach wie vor ein Ziel für große Global Player, die ihr Ziel durchsetzen wollen Präsenz und Fähigkeiten im Weltraum.
„Durch die Unterstützung meines Vorschlags wird Europa nicht nur ein stärkerer Partner, sondern wird auch in der Lage sein, Astronautensitze (…) schließlich auf den Mond zu übertragen“, sagte der Generaldirektor.
China plant, im Jahr 2030 einen Mann zum Mond zu schicken, ebenso wie Indien in den nächsten Jahren. Bisher haben nur die USA eine bemannte Mission zum Mond durchgeführt.
Das Programm wäre für die europäische Raumfahrtindustrie von großem Nutzen, sagte Aschbacher außerdem.
“Der [US] Die Auswirkungen des Apollo-Programms auf die US-Wirtschaft waren bereits vor über 60 Jahren spürbar und sind immer noch sichtbar. Ebenso, wenn Europa laut einer aktuellen unabhängigen Analyse „Wenn wir zwischen 2025 und 2040 50 Milliarden Euro in die Weltraumforschung investieren würden, würden durch Weltraumaktivitäten und deren Auswirkungen auf die Gesamtwirtschaft 150 Milliarden Euro an europäischem BIP generiert“, sagte er.
[Edited by Alice Taylor]