In einer Schlussabstimmung hat das Europäische Parlament heute (Mittwoch, 10. April) die Regeln für die Sammlung, Behandlung und Einleitung von kommunalem Abwasser aktualisiert. Mit den neuen Regeln soll der Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit gestärkt werden, Europas Kommunen befürchten jedoch eine Explosion der Umsetzungskosten.
Seit der Einführung von Vorschriften zur kommunalen Abwasserbehandlung in den 1990er Jahren hat sich die Wasserqualität in der Europäischen Union erheblich verbessert. Heute werden 98 % des Abwassers nach EU-Standards gesammelt und behandelt.
Allerdings wirken sich verschiedene Fälle unzureichender Abwasserbehandlung und das Vorhandensein schwer zu behandelnder Chemikalien (wie PFAS, bekannt als „ewige Chemikalien“) weiterhin auf die Umwelt und die Gesundheit der Europäer aus.
In Frankreich hat die Präfektur Gironde im Dezember 2023 den Verkauf von Austern aus der südwestlichen Bucht von Arcachon verboten. Am Dienstag, den 2. April, machte das Gericht in Bordeaux ein unzureichendes Sanitärsystem für die Ursache der Kontamination dieser Meeresfrüchteprodukte verantwortlich.
Verbesserte Behandlung und Überwachung
Bis 2035 müssen alle Siedlungen mit mindestens 1.000 Einwohnern für die Beseitigung biologisch abbaubarer organischer Stoffe wie Lebensmittelabfälle oder Fäkalien sorgen.
Bis 2039 muss eine Behandlung zur Beseitigung von Stickstoff und Phosphor für Städte mit mehr als 150.000 Einwohnern eingeführt werden und bis 2045 für Städte mit mehr als 10.000 Einwohnern.
Mikroschadstoffe werden bis 2045 für Gemeinden mit mehr als 150.000 Einwohnern einer erweiterten Behandlung unterzogen.
Die überarbeitete Richtlinie verstärkt die Überwachung verschiedener im Abwasser vorkommender Infektionserreger (Viren, Krankheitserreger usw.) sowie chemischer Schadstoffe und Mikroplastik.
Im konkreten Fall der ewigen Chemikalien (PFAS) erklärte der Berichterstatter des Textes, Nils Torvalds (Renew, FI), gegenüber Euractiv: „Wir können auch davon ausgehen, dass in Zukunft mehr Gewicht auf die Bekämpfung von PFAS gelegt wird, da die Kommission die Notwendigkeit einer zusätzlichen Lösung prüfen wird.“ „Erweiterte Herstellerverantwortung zur Entfernung von PFAS-Resten aus dem Abwasser“.
Erneuerbare Wasseraufbereitung und Wasserrecycling
Die neue Richtlinie führt außerdem steigende Ziele für den Anteil erneuerbarer Energien ein, die beim Betrieb kommunaler Abwasseraufbereitungsanlagen verwendet werden, mit dem Endziel, bis 2045 eine 100 % erneuerbare Aufbereitung zu erreichen.
Der angenommene Text fordert außerdem die Mitgliedstaaten, insbesondere diejenigen, die regelmäßig unter Wasserknappheit leiden, auf, die Wiederverwendung von aufbereitetem Abwasser im Rahmen nationaler Wasserresilienzstrategien zu fördern.
Der Verursacher zahlt
Um die Kosten einer zusätzlichen Behandlung zur Entfernung von Mikroschadstoffen aus städtischem Abwasser zu decken, sieht die Richtlinie die Einführung einer erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für kosmetische Produkte und Arzneimittel für den menschlichen Gebrauch vor.
Die Hersteller dieser Produkte werden mindestens 80 % der Kosten der neuen Maßnahmen tragen, der Rest wird durch nationale Mittel gedeckt.
Eine Schätzung der Europäischen Kommission und der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) aus dem Jahr 2020 beziffert die Kosten für die Umsetzung dieser und der Trinkwasserrichtlinie bis 2030 auf 289 Milliarden Euro.
Eurocities, ein Netzwerk europäischer Städte, fordert die Bereitstellung des Europäischen Kohäsionsfonds für die Umsetzung dieser neuen Regeln zur Abwasserbehandlung.
Sie fordern außerdem, EPR so schnell wie möglich einzuführen: „Erfolgreiche Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung sollten vorhanden sein, bevor Investitionen zur Finanzierung dieser Entwicklungen getätigt werden.“
Oliver Loebel, Generalsekretär von EurEau, dem europäischen Verband der nationalen Wasserversorgungsverbände, wies darauf hin, dass es „zu früh ist, eine klare Aussage zur Wirksamkeit dieser Programme zu treffen.“ Vieles wird von der nationalen Umsetzung abhängen.“
Der Text muss nun von den nationalen Ministern genehmigt werden, bevor er in EU-Recht übergeht.
[Edited by Donagh Cagney/Rajnish Singh]