Am Montag (25. März) stimmte der Rat der EU einstimmig für die Verabschiedung der überarbeiteten Abfallverbringungsverordnung. Dieser Text, der nun EU-Recht wird, zielt darauf ab, eine stärkere lokale Abfallbewirtschaftung und ein stärkeres Recycling von Rohstoffen zu fördern und gleichzeitig den Export von Abfällen in Nicht-EU-Länder zu reduzieren.
Nach den neuen Regeln erfordern Abfalltransporte zwischen EU-Ländern die Genehmigung der nationalen Regierungen sowohl im Versand- als auch im Empfängerland. Im Gegensatz dazu werden Verfahren zur Abfallverwertung vereinfacht und beschleunigt.
Strengere Regeln für den Export von Abfällen bedeuten mehr Recyclingmöglichkeiten
Das neue Gesetz sieht strengere Beschränkungen für den Export von Abfällen in Länder vor, die nicht Mitglied der EU oder der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) sind. Nicht-OECD-Länder sind im Allgemeinen wirtschaftlich weniger entwickelt als ihre OECD-Pendants.
Der Versand von Abfällen in Nicht-OECD-Länder ist nur dann möglich, wenn das Empfängerland seine Bereitschaft zur Annahme der Sendungen bestätigt und eine nachhaltige und umweltgerechte Behandlung der Abfälle gewährleisten kann.
Die Abfallbewirtschaftungsverfahren in diesen Ländern müssen unabhängig geprüft werden und die Kommission wird über Überwachungsbefugnisse verfügen.
Stéphane Arditi, Direktor für politische Integration und Kreislaufwirtschaft beim Europäischen Umweltbüro (EEB), begrüßte den Schritt und sagte:
„Die Verschiffung von Abfällen außerhalb der EU ist […] eine verpasste Chance, Abfälle in Sekundärrohstoffe umzuwandeln, unsere Abhängigkeit von importierten natürlichen Ressourcen zu verringern und die EU schließlich zu einem Exporteur von Sekundärrohstoffen zu machen.“
Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur werden in der EU derzeit nur 46 % des Abfalls recycelt. Der Rat stellt fest, dass die Abfallexporte der EU seit 2004 um 75 % gestiegen sind.
Die Präsidentin der European Waste Management Association, Claudia Mensi, konzentrierte sich auf die Auswirkungen für heimische Recycler: „Unsere Rolle […] Jetzt geht es darum, klarzumachen, dass solche Beschränkungen verbesserte Recycling- und Abfallmanagementkapazitäten, eine starke und stabile Nachfrage nach Rezyklaten und verbesserte Verfahren erfordern, damit wir diese erhöhten Abfallmengen verarbeiten können.“
Ein Fokus auf Kunststoff
Die neuen Regeln sehen auch ein Verbot des Exports ungefährlicher Kunststoffabfälle in Nicht-OECD-Länder vor. Allerdings kann dieses Verbot in Zukunft für einzelne Empfängerländer aufgehoben werden, wenn deren Regierungen ihre Bereitschaft zur Annahme von Plastik bestätigen und gegenüber der Kommission nachweisen können, dass sie Abfallmanagementstandards einhalten.
Der Versand von Kunststoffen zwischen EU-Ländern und OECD-Ländern wird wie andere Abfalltransporte behandelt, die Kommission wird diese Aktivitäten jedoch genauer prüfen.
„Wir sind beruhigt, dass die EU unsere Bitten gehört hat und die schrecklichen Auswirkungen anerkennt, die durch den übermäßigen Konsum von Plastik und den Export seiner Abfälle verursacht werden“, erklärte Pui Yi Wong vom Basel Action Network, einer NGO.
Der Europäische Verband der Recyclingindustrien (EURIC) reagierte jedoch auf die Verabschiedung des Gesetzes durch das Parlament im Februar und warnte, dass „ein vollständiges Verbot von Kunststoffexporten ohne Absatzmöglichkeiten innerhalb Europas den EU-Kunststoffrecyclern und der heimischen Kunststoffrecyclingindustrie schweren Schaden zufügt“.
Illegale Lieferungen
Ein weiterer Schwerpunkt der Regelungen betrifft die illegale Abfallverbringung. Schätzungen zufolge sind zwischen 15 und 30 % der Abfallverbringungen illegal.
Dem Rat zufolge erhöht die illegale Schifffahrt die Umweltrisiken und führt dazu, dass Material aus dem Verkehr gezogen wird, das wiederverwendet oder recycelt werden könnte. Die Verordnung unterstützt transnationale Maßnahmen zur Untersuchung des Abfallhandels und schafft eine europäische Gruppe, die für die Durchsetzung der Vorschriften und die Stärkung der Zusammenarbeit zuständig ist.
EU-Recht mit internationaler Grundlage, das eine nationale Umsetzung erfordert
Der aktuelle Text aktualisiert die EU-Abfallverbringungsverordnung von 2006 und baut auf dem Basler Übereinkommen von 1989 und dem OECD-Beschluss von 2001 auf. Hierbei handelt es sich um internationale Abkommen, die sich jeweils mit der grenzüberschreitenden Verbringung gefährlicher Abfälle und Kontrollsystemen für zur Verwertung bestimmte Abfälle befassen.
„Jetzt liegt es an den EU-Mitgliedsstaaten, dafür zu sorgen, dass alle Anstrengungen unternommen werden, damit künftige EU-Exporte von Kunststoffabfällen auf umweltverträgliche Weise verwaltet werden und sich nicht negativ auf die Recyclingkapazitäten der Empfängerländer auswirken“, sagte Lauren Weir, leitende Aktivistin bei der Environmental Investigation Agency (EIA) im Namen der Rethink Plastic Alliance.
[Edited by Donagh Cagney/Zoran Radosavljevic]