Die EU verfügt über Instrumente in ihrem Arsenal, die den USA fehlen, darunter die Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO), die regelt, wie Unternehmen Daten sammeln, verwenden und an andere Länder senden können, und das DSA, das Regulierungsbehörden wie der Europäischen Kommission Kontrollen ermöglicht Algorithmen von Online-Plattformen bei Ermittlungen.
Dennoch hat die Kommission noch keine DSA-Untersuchung zu einer möglichen chinesischen Einmischung in TikTok eingeleitet, obwohl Analysen darauf hindeuten, dass Peking die beliebte App bei seinen Einflussnahmen nutzt. Das US-Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes erklärte im März, dass Chinas Regierung TikTok genutzt habe, um sich in die US-Zwischenwahlen 2022 einzumischen.
Während die Kommission TikTok mit der von der DSA beauftragten Prüfung ins Visier genommen hat, lag ihr Fokus größtenteils auf den angeblich unzureichenden Bemühungen der Plattform, Jugendliche vor Problemen wie Suchtfunktionen und -algorithmen sowie unangemessenen Inhalten zu schützen. Die Kommission hat beispielsweise Anfang dieser Woche eine neue Untersuchung zu TikTok wegen einer Belohnungsfunktion eingeleitet, die Binnenmarktkommissar Thierry Breton als potenziell „süchtig machend“ bezeichnet hat.
Strenge EU-Vorschriften – wie das DSA und die DSGVO – schützen die Privatsphäre und Online-Sicherheit der Europäer „auf nichtdiskriminierende Weise“, sagte Kommissionssprecher Johannes Bahrke. Er fügte hinzu, dass Online-Plattformen wie TikTok im Falle schwerwiegender Verstöße gegen das DSA als letztes Mittel vorübergehend gesperrt werden könnten.
Auch die wichtigste europäische Datenschutzaufsichtsbehörde von TikTok, die Irish Data Protection Commission, ermittelt seit 2021 gegen das Unternehmen wegen der potenziell unrechtmäßigen Übermittlung von Nutzerdaten nach China. Die ersten Ergebnisse der Untersuchung, die zunächst für Anfang 2023 erwartet wurden, wurden auf das zweite Quartal 2024 verschoben. Die frühere irische Datenschutzchefin Helen Dixon beschrieb, dass das Unternehmen mehr Vertraulichkeit verlangt als westliche Firmen.
„Wir haben es nicht mit einem demokratischen Staat zu tun, den wir kennen, wenn wir es mit China zu tun haben“, sagte sie im Januar gegenüber POLITICO.