Europa-League-Finale: Jose Mourinho macht sich 20 Jahre nach seinem ersten Triumph auf die Suche nach dem sechsten Europapokal

CNN
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Was passiert, wenn ein unbewegliches Objekt auf eine unaufhaltsame Kraft trifft?

Das uralte Paradoxon könnte am Mittwochabend in Budapest, Ungarn, endlich beantwortet werden, wenn Jose Mourinho, der seit fünf europäischen Endspielen ungeschlagen ist, den AS Roma ins Europa-League-Finale gegen Sevilla, einen sechsmaligen Sieger, führt des zweiten kontinentalen Klubwettbewerbs Europas.

Fast 20 Jahre nach dem Gewinn des UEFA-Pokals mit Porto, seinem ersten europäischen Triumph als Trainer, steht der Evergreen Mourinho zweifellos vor einer seiner bislang härtesten Prüfungen.

Sevilla hat sich nicht umsonst den Beinamen „König der Europa League“ verdient, denn der Turnierrekord von sechs Triumphen stammt aus sechs Endspielen, darunter eine Serie von vier Siegen in nur sechs Jahren.

Der andalusische Verein ist davon überzeugt, dass Mittelfeldspieler Ivan Rakitić und Vereinspräsident José Castro im Vorfeld des Viertelfinales gegen Manchester United die Europa League als „unseren Wettbewerb“ bezeichneten.

Nicht, dass Mourinho besonders besorgt wäre.

„Die Geschichte gewinnt überhaupt keine Spiele“, sagte der 60-Jährige gegenüber der UEFA. „Wenn man sich die Endspiele von Real Madrid anschaut, denkt man, dass Real Madrid jedes Endspiel gewinnt. Wenn man auf Sevilla schaut, sagt man: „Sevilla gewinnt jedes Finale.“

„Aber die Realität ist, dass die Geschichte keine Spiele gewinnt. Aberglaube ist etwas, das ich nicht mag, deshalb betrachte ich Aberglaube nicht einmal als Faktor.“

Nach aufeinanderfolgenden anstrengenden Jobs als Manager von Manchester United und Tottenham, bei denen sein Ruf einen gewissen Schaden erlitt, ist Mourinho seit seiner Ankunft in Rom neu belebt.

Sein pragmatischer Stil ist in den Herzen von Fußballfans und Journalisten auf der ganzen Welt vielleicht nicht mehr so ​​beliebt, ersetzt durch Pep Guardiolas Passspiel und Jürgen Klopps Pressing, aber seine Wirksamkeit hat sicherlich nicht nachgelassen.

Dreizehn Jahre nach seinem wohl größten Triumph – als Mourinhos zehnköpfiges Inter Mailand Guardiolas Spitze Barcelona mit einem 1:0-Sieg im Camp Nou besiegte und ins Champions-League-Finale einzog – war der portugiesische Maestro wieder am Werk.

Im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen Bayer Leverkusen hatte die Roma nur 29 % Ballbesitz und einen Torschuss im Vergleich zu den 23 % der deutschen Mannschaft, wodurch die Serie-A-Mannschaft ihre 1:0-Führung im Hinspiel erfolgreich verteidigte.

Obwohl er mittlerweile mehr als zwei Jahrzehnte im Management verbracht hat, bleiben Mourinho und seine Methoden nach wie vor aktuell.

„Ich freue mich immer“, sagte Mourinho. „Vielleicht ist das mein Geheimnis oder meine Philosophie, seit so vielen Jahren im Fußball zu sein, deshalb ist dieses Finale für mich ein neues Finale.

„Ich denke nicht an Porto [in] 2003, ich denke nicht an die letzte Saison der Roma. Ich denke gerade an dieses Finale. Das ist meine Art zu sein.

„Ich bin seit vielen Jahren im Fußball. Vielleicht denken die Leute, ich sei älter als ich. Vielleicht schauen sie auf meine weißen Haare und denken, ich sei wirklich alt, aber nicht alt [enough] darüber nachzudenken, den Kreis zu schließen.

“Nein nein Nein. Du wirst mich noch viele Jahre lang haben.“

Nachdem er letztes Jahr das Finale der Europa Conference League erreicht und gewonnen hatte GiallorossiMourinho hat die Roma nun zur Hälfte der vier europäischen Endspiele geführt, die sie in ihrer Geschichte erreicht hat.

Man kann mit Recht sagen, dass er in der italienischen Hauptstadt verehrt wird.

Während das Bild von Mourinho in England immer noch das eines umkämpften, schroffen oder sogar konfrontativen Managers ist, wird er in Rom sicherlich nicht so dargestellt.

Auch wenn seine Gereiztheit gegenüber Beamten, Oppositionsmanagern oder Reportern immer noch zum Vorschein kommt – wäre er ohne sie wirklich der „Besondere“? – Man hat das Gefühl, dass Mourinho seine Zeit in der Ewigen Stadt vollkommen genießt.

Fans singen regelmäßig Loblieder von der Tribüne, manchmal sogar während der Trainingseinheiten, wie sie es taten, als Zehntausende die Straßen rund um das Kolosseum säumten, um letzte Saison den Conference-League-Titel zu feiern, Romas ersten europäischen Triumph seit 60 Jahren.

Was Mourinho in Rom erreicht hat, ist für die Einwohner der Stadt von großer Bedeutung. Überall in der Stadt sind Wandgemälde aufgetaucht, darunter eines, das Mourinho als römischen Kaiser zeigt, der die Conference-League-Trophäe in die Höhe hält.

Nun besteht jedoch die Angst, dass er gehen wird. Das Team hat in dieser Saison wenig investiert und es gibt keine Garantie dafür, dass die nächste Saison anders sein wird, selbst wenn die Roma am Mittwoch gewinnen und sich für die Champions League qualifizieren.

Zu Beginn der Saison verglich Mourinho den Einzug in die Champions League mit der Roma nach fünf Saisons Abwesenheit mit „Jesus Christus kommt nach Rom und macht einen Spaziergang durch den Vatikan“.

Rom wird hoffen, dass Mourinho tatsächlich noch ein Wunder vollbringen kann, bevor er möglicherweise zu größeren und besseren Dingen aufsteigt.

Sollte er die Roma am Mittwoch zum Sieg führen, wäre er der erste Trainer, der die Europa League mit drei verschiedenen Mannschaften gewinnen würde.

„Das ist mir wirklich egal“, sagte Mourinho über diesen Rekord. „Wir arbeiten für [the fans]. In diesem Moment meiner Karriere denke ich an das Glück, das wir diesen Menschen schenken können.

„In diesem Finale zu stehen, ist etwas, womit niemand zu Beginn der Saison gerechnet hätte, wenn man die unglaubliche, unglaubliche Qualität der Mannschaften in der Europa League sieht.

„Barcelona und Arsenal waren in diesem Wettbewerb und wurden sehr, sehr früh rausgeschmissen. Für die Roma bedeutet es sehr viel, in diesem Finale zu stehen. Versuchen wir also zu geben [the fans] das ultimative Glück.“