Sollten Russen zur Freizeit in EU-Länder einreisen dürfen? Die EU-Außenminister sind sich keineswegs einig darüber, ob und inwieweit Russen nach dem Einmarsch in die Ukraine daran gehindert werden sollen, innerhalb des Blocks zu reisen.
EU-Außenminister, die sich am Mittwoch (31. August) informell in Prag treffen, werden wahrscheinlich zustimmen, ein Visumerleichterungsabkommen mit Moskau auszusetzen und die Russen länger warten und mehr für ihre Visa zahlen zu lassen, sagten EU-Diplomaten.
Aber der Block wird wahrscheinlich wegen eines völligen EU-Tourismusverbots für russische Staatsangehörige gespalten bleiben.
Die aktuelle Diskussion konzentriert sich auf Kurzaufenthaltsvisa, die Reisen für bis zu 90 Tage in der 26 Länder umfassenden Schengen-Zone ermöglichen, während die Mitgliedstaaten darüber debattieren, wie sie ihre Türen für Menschenrechtsaktivisten, Dissidenten und Ausnahmegruppen offen halten können.
In den vergangenen Wochen haben Russlands unmittelbare Nachbarn Estland, Finnland, Lettland, Litauen und Polen Brüssel aufgefordert, russische Touristen in der gemeinsamen Schengen-Reisezone der EU zu verbieten, während mehrere von ihnen einseitig die Ausstellung von Visa für die meisten Russen ausgesetzt haben.
Sie argumentieren, dass der Schritt unternommen werden sollte, um die nationale Sicherheit und die Integrität der EU-Sanktionen zu schützen.
Im Rahmen der EU-Sanktionen gibt es keine Direktflüge zwischen russischen und EU-Flughäfen.
Aber seit Beginn des Krieges in der Ukraine bis zum 22. August sind nach Angaben der europäischen Grenzbehörde Frontex insgesamt 998.085 Bürger Russlands legal über Landgrenzübergänge in die EU eingereist, hauptsächlich Finnland und Estland.
Die Mehrheit der Russen, die während des oben genannten Zeitraums in die EU eingereist sind, besaß eine Aufenthaltserlaubnis, ein gültiges Visum oder eine doppelte Staatsbürgerschaft.
„Eine solche Situation ist eine Umgehung von Luftverkehrssanktionen, die die EU früher im Frühjahr vereinbart hat – und wir müssen dieses Schlupfloch jetzt schließen“, sagte Estlands Ministerpräsidentin Kaja Kallas letzte Woche gegenüber EURACTIV.
„Es gibt keinen Platz für Tourismus“, sagte der tschechische Außenminister Jan Lipavsky, der Gastgeber des informellen zweitägigen Treffens in Prag ist.
Eine Verschärfung der Visabeschränkungen würde „ein Signal an die Elite in Moskau und Sankt Petersburg senden“, fügte er hinzu.
Neben der Diskussion über das Verbot haben die Tschechen inzwischen auch vorgeschlagen, ein Abkommen von 2007 auszusetzen, das Visaanträge für russische Touristen erleichterte, was die Verfahren für Russen, die in den Block einreisen wollen, bürokratischer und teurer machen würde.
Der potenzielle Kompromiss in Ermangelung eines Touristenverbots könnte auch Maßnahmen umfassen, um die Visabearbeitung durch zusätzlichen Papierkram oder Personalabbau in europäischen Konsulaten in Russland erheblich zu verlangsamen, schlugen EU-Diplomaten vor.
Dazu würden auch Überlegungen gehören, Russen die Erteilung von Visa für die mehrfache Einreise oder für fünf Jahre zu erschweren.
„Sollten alle 27 EU-Staaten keine Einigung erzielen, könnte künftig eine regionale Lösung für die am stärksten von den russischen Touristenströmen betroffenen Länder angestrebt werden“, sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis.
Allerdings betonten EU-Diplomaten aus der Region unter vier Augen, dass sie eine europäische Lösung bevorzugen würden, die der Schließung des Luftraums Anfang März gleichkäme.
Auf die Frage von EURACTIV nach der Durchsetzbarkeit der östlichen Vorschläge für eine EU-Lösung bekräftigte EU-Chefdiplomat Josep Borrell, dass „ein vollständiges Verbot für alle Russen zu jedem Zeitpunkt und aus irgendeinem Grund keine gute Idee ist“.
„Unsere Beziehungen zur gesamten russischen Bevölkerung abzubrechen, würde nicht helfen“, sagte Borrell und fügte hinzu: „Wir müssen die Art und Weise überprüfen, wie einige Russen Visa erhalten, und dies muss auf EU-Ebene koordiniert werden, um ein koordiniertes Vorgehen zu gewährleisten.“
Gegenüberliegende Front
Inzwischen haben eine Reihe von Mitgliedstaaten, darunter die EU-Mächte Deutschland und Frankreich sowie Ungarn, Luxemburg und Österreich, Einwände erhoben und sich gegen ein Verbot des russischen Tourismus eingesetzt.
Berlin und Paris drängten darauf, russische Visumantragsteller auf potenzielle Sicherheitsrisiken zu überprüfen, rieten der EU jedoch, laut einem vor dem Treffen in Umlauf gebrachten Non-Paper Studenten, Künstler oder Wissenschaftler einzulassen.
„Wir sollten die transformative Kraft des Erlebens des Lebens in demokratischen Systemen aus erster Hand nicht unterschätzen, insbesondere für zukünftige Generationen“, sagten sie in dem gemeinsamen Dokument.
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock sagte Reportern, sie sei gegen das Verbot, da „es entscheidend ist, Dissidenten, die versuchen, Russland zu verlassen, nicht zu bestrafen“, was von der französischen Außenministerin Catherine Colonna wiederholt wurde, die sagte, es sei wichtig, zwischen denen zu unterscheiden, die es tun Schuld am Krieg und diejenigen, die es nicht sind.
„Und wir … müssen unsere Verbindungen zu letzterem aufrechterhalten“, sagte Colonna und hob russische Künstler, Studenten und Journalisten hervor.
Auch der ungarische Außenminister Péter Szijjártó, dessen Land sich den Bemühungen widersetzt hat, Moskau wegen der Invasion der Ukraine zu isolieren, widersprach.
„Ich denke nicht, dass das Visumverbot unter den gegenwärtigen Umständen eine angemessene Entscheidung ist“, sagte er.
Und der österreichische Außenminister Alexander Schallenberg sagte: „Die EU darf kein Pauschalurteil über 140 Millionen Menschen fällen.“
Griechenland und Zypern haben sich aus wirtschaftlichen Gründen schon früh dagegen ausgesprochen.
Unterdessen kritisierte der Kreml das Gerede über ein Verbot von Touristenvisa als „irrational“.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bezeichnete die Forderungen nach einem Visa-Verbot als Beispiel für die „anti-russische Agenda“ des Westens und sagte: „Leider demonstrieren sowohl Brüssel als auch einzelne europäische Hauptstädte Schritt für Schritt einen absoluten Mangel an Vernunft.“